而凌降曜搀扶着母亲的手微微收紧，脸上温和的笑意未减，眼底却闪过一丝阴翳。
方才屋内的对话，他一字不漏地听了去，看着母亲为那个从未承认过的孩子如此痛苦，心里泛起一阵酸涩与不甘。
走到转角处，凌降曜抬眼望去，正见沈隽意与姜映梨相携而行，两人面上均洋溢着幸福的笑容，不断有礼地回应着宾客的祝贺。
沈隽意面对众人的恭维，始终保持着谦逊的微笑，神情温和而疏离。
姜映梨则活泼地与众人交谈，清脆的笑声不时响起，偶尔还会逗得周围人哈哈大笑。
那场面和谐美好，令旁人见了都忍不住心生羡慕。
“沈公子，恭喜恭喜！”一位男子满面喜色地上前拱手，语气中满是讨好之意，“早闻沈公子才华横溢，今日得见，果然名不虚传。陛下让你入翰林院，实乃朝廷之幸啊！”
沈隽意闻言，连忙谦虚地回礼，姿态恭敬而不卑微：“公子过誉了，沈某不过是侥幸得中，还需多向前辈们学习才是。”
他的言行举止恰到好处地展现出了一个年轻才俊应有的风范。
“哎呀，沈公子莫要谦虚，你可是我们大晋朝难得的状元郎啊！”那男子笑着拍了拍沈隽意的肩膀，一副爱才惜才的模样，“日后若有什么需要帮忙的地方，尽管来寻我，必当竭力相助！”
“多谢公子厚爱，沈某铭记于心。”沈隽意再次恭敬地行礼，举止得体，既不显得谄媚，又让人倍感亲切。
看着眼前这一幕，凌降曜眼中闪过一丝嫉妒与不甘。
他想起沈隽意考中状元时引起的轰动，想起今日认祖仪式上谢老太君对他毫不掩饰的宠爱，想起众人投向他的敬仰目光。
这一切，本该是属于他的，却被那个曾经流落民间的孩子占去了。
沈隽意凭什么能有这样的成就？他明明是被抛弃的孩子，却能一朝飞黄腾达。
凭什么能娶到这般出色的妻子，有一个全谢家都满意的贤内助。
凭什么能得到谢老太君毫无保留的喜爱？
一直以来，他都自诩是母亲在平阳公府的依靠，是她生活的重心。
可如今，他忽然发现，原来在母亲心中，竟然还有另一个人的位置，而且那个位置，似乎比他的还要重要。
这种发现让他心中充满了不甘与嫉妒，却又不得不强压下这些情绪，装作若无其事的样子。
想到这里，凌降曜满藏的妒忌几乎要破体而出。
但他很快便控制住了自己的情绪，脸上依旧挂着体贴的微笑。
他知道，现在最重要的不能让母亲察觉到自己的异常。
“母亲，您看前面的阿隽表弟和他的夫人，真是郎才女貌。”
他看似随意地提起，实则想观察母亲的反应。
平阳公夫人闻言，眼神不由自主地看向沈隽意，眼中闪过一抹复杂的情绪：“不过是乡野村妇，何来的般配之说。”
她的语气中满是讥讽，显然是看不上姜映梨。
凌降曜敏锐地捕捉到了母亲口中的不满，但在他看来，这不是看不上姜映梨。
相反，是因为他心中对沈隽意有着血浓于水的牵绊，才会挑剔上儿媳妇，就如府中的祖母对母亲一般。
这种认知让他难受不已，却又不得不强颜欢笑。
沈隽意有了谢家这个强大的靠山，前景一片光明。
有了姜映梨这个泼辣机敏的妻子，生活必定无忧。
未来的仕途上，有镇国公府的支持，他定能平步青云，光耀门楣。
而自己呢？虽有平阳公府的背景，却缺乏出人头地的才华与魄力，在朝中不过是众多官宦子弟中平平无奇的一个，远不及刚认祖归宗的沈隽意引人注目。
如今母亲的心思，又多被沈隽意牵动……
这种发现让凌降曜心中的不甘与嫉妒愈发浓烈，却又不得不强压下去，维持表面的平静。
凌降曜握紧了扶着母亲的手，轻轻看了一眼不远处的沈隽意，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。
如今的沈隽意在谢家的庇护下如日中天，前途无量。
可世事无常，谁又能保证这好运会一直持续下去呢？
凌降曜心中已有了主意，他要从根本上毁灭沈隽意的一切，让他尝尝从云端跌落谷底的滋味。
凌降曜的目光从沈隽意身上移开，落在了姜映梨身上。
这个开朗貌美的女子，或许就是沈隽意的软肋……
直接对付沈隽意可能太过困难，但若从他最在意的人下手，说不定会有意想不到的收获。
“阿曜，怎么了？”平阳公夫人察觉到儿子的不对劲，关切地问道。
儿子的目光过于锐利，那不是他平日里的样子。
凌降曜立刻换上温和的笑容：“没什么，只是在想，今天之后，我们和谢家的关系就更近了，这是好事。”
他巧妙地转移了话题，不想让母亲察觉到自己的异常。
平阳公夫人点点头，却没看到儿子眼底一闪而过的阴狠之色。
她只当儿子在关心谢家与平阳公府的关系，便不再多想。
是啊，今日之后一切都会不同。
但这不同，或许并非如她所愿……
前厅中，宴席仍在继续。
沈隽意与姜映梨被安排在上座，紧邻谢老太君，那是嫡系子孙才有的位置。
众人举杯相庆，气氛热烈而温馨。
“阿隽，来，敬你一杯！”谢知彰举起酒杯，面带微笑。
作为兄长，他对这个弟弟有着天然的亲近感。
沈隽意连忙起身应和，恭敬地向谢老太君敬酒：“祖母，今日得以相聚，隽意感激不尽。此杯薄酒，聊表寸心。”
他的语气真诚，眼中满是感动。
谢老太君欣慰地接过酒杯，慈爱地看着孙子：“好孩子，祖母找你多年，今日得见，心愿已了。”
她轻抿一口，眼神中满是慈爱。
姜映梨也起身敬酒：“祖母，阿梨初入家门，还请多多指教。”