平阳公夫人顿了顿，还没来得及说话，就听平阳公继续道：“沈隽意与阿曜同在翰林院，作为编修，主要负责修撰国史、草拟诏书，还能参与皇帝的讲学。倒是个好去处！”
闻言，平阳公夫人眼中闪过了一丝复杂的神色，但很快就掩饰过去，勉强笑了笑，宽慰道：“阿曜，你别着急。慢慢来，总会有出头之日的。”
平阳公冷哼一声：“心浮气躁。翰林院的官员都是从基层做起的。你给我安心做好典籍的工作，积累资历，日后自然会有升迁的机会。”
凌降曜恭敬应声，“是，父亲教训得是。儿子谨记于心。”
但他心里的不甘却丝毫未减。
他知道，以沈隽意的才华和风范，再加上谢家的支持，日后必然平步青云。
而他，即便有平阳公府的出身，在翰林院这种以才学为尚的地方，恐怕也难以超越那个人。
除非……
他眼中闪过一丝阴狠的光芒。
平阳公似乎看穿了儿子的心思，语重心长道：“老实说，为父也不满意你只做个小典籍。但既然已经这样了，就要拿出气度来。切记，在官场上，最忌心浮气躁。你要学会忍耐，积累力量，等待时机。”
“朝堂之上，风云变幻，谁能笑到最后，尚未可知。”
凌降曜深吸一口气，恭声道，“儿子明白了。”
平阳公挥了挥手，“好了，天色不早，你明日还要去翰林院，早点回房休息吧。”
“是，父亲。”凌降曜行了一礼，退出了主厅。
接下来的日子里，凌降曜开始了他在翰林的生活。
每天早上入署，晚上才能回府。
作为典本，他的主要工作就是整理文书、抄录文件，偶尔也需要做一些简单的校对工作。
这些工作虽然琐碎，但也让他逐渐熟悉了翰林院的运作方式和朝中的各种事务。
然而，令凌降曜难以忍受的是沈隽意在翰林院中如鱼得水，很快就受到了上司的赏识。
短短几天内，沈隽意已经参与了几次重要文书的起草工作，甚至被大学士授予点名，加入了一个修改撰国史的小组。
这日，凌降曜正在整理文件夹，忽听侍从来唤。
“凌典簿，掌院大人要见你。”
凌降曜握着毛笔的手微微一顿，宣纸上的字迹洇开墨团，他搁下笔，对着铜镜快速整理官服，玉带上的缠枝纹硌得掌心发疼。
穿过九曲回廊时，各种揣测如蜂群般涌来。
莫不是这段时日誊抄文书出了纰漏？
踏入大学士书房，檀香味裹挟着墨香扑面而来。
凌降曜垂首行了全套谒见礼，广袖扫过青砖时带起细微声响：“不知大人唤学生前来，有何差遣？”
伏案批注公文的老学士抬起眼眸，目光锐利，语气波澜不惊：“前日见你誊写的经史札记，蝇头小楷倒有几分功底。”
他推过案头一摞泛黄卷宗，封皮上《前朝典章实录》几个朱砂字鲜艳如血，“这些需重新抄录成册，明日起开始吧。若遇缺页错漏，随时来问。”
凌降曜心头猛地一跳。
前朝秘档向来是翰林院里的烫手山芋，能接手这种差事，分明是被委以重任！
他强压下狂喜，声音却还是带了几分颤抖：“学生定当逐字校勘，不敢有半分懈怠！”
正翻阅着卷帙浩繁的档案，忽听外面传来声音：“沈编修到了。”
“进来。”
凌降曜握着卷宗的手指骤然收紧，羊皮纸边缘在掌心压出红痕。
随着熟悉的脚步声由远及近，月白色衣角掠过门槛，沈隽意束着玉带的身影出现在视线里。
“学生见过大学士。”
“此番唤你来，是为这份赈灾策论。”大学士将素绢奏章推过去，墨迹未干的纸上密密麻麻写满蝇头小楷，“皇上明日便要过目，需着重润色钱粮调拨那部分。”
沈隽意俯首接过奏章，袖口露出一截缠枝纹：“学生定当竭尽所能，不负大人重托。”
他起身时不经意扫过凌降曜的方向，目光交汇的刹那，凌降曜仿佛被烫到般别开脸。
看着沈隽意捧着奏章离去的背影，凌降曜盯着自己怀里的旧档案，指甲深深掐进纸页。
同样是初入翰林院，一个能参与关乎国计民生的策论润色，一个却只能与故纸堆为伴。
跟大学士辞别后，他刻意加快脚步追上沈隽意，皮笑肉不笑地道，“沈兄这笔杆子，果然让旁人望尘莫及。”
沈隽意正将奏章收入楠木匣，闻言抬了抬眼，目光清冷淡漠，“世子言重了，不过是为是尽本分罢了。”
“好个本分！”凌降曜冷笑出声，“状元郎的本分，怕是要直通天听了？”
对方却只是将匣子锁好，声音不带半分情绪：“假以时日，你我皆有机会。”
说罢抱匣离去，青石板上的脚步声渐渐消失在穿堂风里。
“沈、隽、意！”凌降曜见他油盐不进，不由着恼。
是夜，凌降曜躺在硬板床辗转反侧。
月光透过窗棂在地上投下斑驳树影，他盯着晃动的暗影，突然翻身坐起。
既然才华难以短时间超越，那就另辟蹊径！
天刚破晓，他便揣着精心准备的江南茶点，敲响了翰林院东厢房的门。
此后半月，凌降曜每日穿梭在老编修们的值房之间。
他记得张校对偏爱湖州的毛笔，王编修常咳嗽需润喉的蜜饯，甚至连门房老周的孙儿喜欢糖画都打听得一清二楚。
当他终于能自如地坐在堆满典籍的隔间，听着那些藏在茶水间的秘闻时，一个消息让他瞳孔骤缩——沈隽意主笔的《世宗实录》里，对某次宫变的记载似乎与官方口径相悖。
表面上，凌降曜依然每日按时抄录档案。
他特意用不同颜色的笔标注出原文中的错漏，甚至绘制出时间轴备查。