这日，平阳公召凌降曜入书房议事。
凌降曜整理了一下衣袍，迈入书房。
平阳公坐在书案后翻阅书籍，闻声抬眼，示意他坐下。
“阿曜，你已进士及第，接下来该给你谋个好出路了。”平阳公放下手中的笔，直入主题，“我最近走访了几位故交，为你谋划了两处差事，你自己想想更中意哪一个。”
凌降曜心中一喜，起身恭敬应道：“全凭父亲安排。”
平阳公淡淡道，“这关乎你今后的仕途，须得你自己拿主意。”
他伸出一根手指，“第一处是宛州县令，正七品。宛州富庶，民风淳朴，县衙班子齐全。你能安心做事，积累几年政绩后调回京都，届时再看看能不能谋个更好的官职。”
随后，他又竖起第二根手指，继续道，“另一处是留在京都，以你的才学，目前只能在翰林院当正九品的个典籍。”
凌降曜闻言陷入思索。
宛州县令品级虽高，却要远离京都。
翰林院典籍品级虽低，却能留在朝廷中枢。
更重要的是，若他离开京都，沈隽意必定会在翰林院步步高升，到时他再回来，恐怕就被远远甩开了。
当然还有更重要的原因……
想到这里，凌降曜心中已有决断。
“父亲，”他抬头道，“儿子想留在京都，去翰林院任职。”
平阳公微微挑眉，“你竟愿屈居小官？宛州县令是正七品，翰林院典籍只是正九品，差距甚远。”
“请父亲明鉴，”凌降曜解释道，“县令虽好，但远离朝廷，恐失许多机会。翰林院虽品级低，却是储才之地，儿子可在那里积累经验，熟悉朝廷运作。而且能时常向父亲请教，不至于做错事。”
平阳公眯了眯眼，沉吟片刻，目光如炬，“翰林院中，人才济济，就是这次的状元郎和探花郎都在。你可想清楚了？”
凌降曜眼中闪过一抹寒芒，但表面依然恭敬：“已想清楚。”
他很清楚，跟沈隽意同朝为官，总有相见之日。
与其避而不见，不如坦然相对。
就在此时，平阳公夫人在丫鬟的陪伴下款款而入。
平阳公闻声望来，“夫人来得正好，阿曜刚选好了差事。”
平阳公夫人面带期待：“什么差事？想必是个好位置吧？”
平阳公淡然道：“他选了翰林院典籍，九品小官。”
“什么？”平阳公夫人脸上的笑容顿时凝固，转向凌降曜，“阿曜，你为何选这么个小官？以咱们府上的门第，你好歹该是个七品官职！”
平阳公解释道：“还有个宛州县令的位置，正七品。但他非要留在京都。”
“宛州？那不是要出京吗？”平阳公夫人越发着急，走到凌降曜身边，拉住他的手，“阿曜，娘舍不得你离开。这典籍官职也太小了！你好歹是平阳公府的公子，怎能屈居如此低位？传出去，别人还以为我们府上没人脉呢！”
“夫人多虑了，”平阳公道，“翰林院虽小，却是天子身边的清贵之地。许多权臣都是从翰林院出身的。阿曜留在翰林院，日后若有机会，升迁也方便。”
“母亲，”凌降曜握住母亲的手，轻声道，“儿子思虑已久。留在京都，既可照顾您和父亲，又能学习朝中事务。县令虽好，但远离朝廷，恐失去很多机会。”
平阳公夫人见他心意已决，只得长叹一声：“算了，既然你已经决定了，娘也不再劝。只是那翰林院……”
她欲言又止，眼中闪过一丝担忧。
凌降曜心里明白，母亲担心他在翰林院会遇到沈隽意，那个可能是她亲生骨肉的人。
内心一阵刺痛，但表面并未显露。
“母亲放心，儿子不会给府上丢脸。翰林院只是个开始，儿子定会努力的。”
“那就定好了，”平阳公当即拍板道，“我明日就去打点。”
凌降曜躬身行礼，“多谢父亲。”
五日后，凌降曜正在房中整理官服。
镜中的他一身绯色官袍，腰束金玉带，发髻规整，面容俊朗，本应意气风发，眉宇间却难掩阴郁与不甘。
“老爷。”府中小厮的声音从外面传来。
凌降曜停下动作，恭敬地转身望去。
平阳公大步迈入房中，环顾左右，见儿子已准备得差不多，微微颔首：“收拾得如何？准备去翰林院了？”
“是，儿子已准备妥当，现在准备去报到了。”凌降曜答道，姿势恭谨。
平阳公踱到窗前，双手背在身后，语气肃然：“翰林院的事情都安排好了。记住，初入官场，谨言慎行。面对任何人都要保持风度，切莫失了平阳公府的颜面。”
“谨记父亲教诲。”凌降曜恭敬应道。
“阿曜……”
平阳公夫人快步走入，她身着天青色褙子，头簪精致首饰。
一见到凌降曜官服加身的样子，她眼中闪过一抹喜悦与骄傲，但转瞬即逝，取而代之的是挥之不去的担忧。
“阿曜，收拾好了吗？今日去翰林院报到，可千万别迟到。”
“母亲放心，儿子已经准备妥当了。”凌降曜微微一笑。
平阳公夫人上前，仔细替他整理着衣领，“这典籍之职虽小，但也是个开始。你要好好做事，早日升迁，别让人小瞧了我们府上。”
话音未落，她又想起了什么，语气忧虑，“那个……”
凌降曜眼中闪过一抹寒光，表面依然温和：“母亲放心，儿子都省得。”
平阳公见状，不耐地挥手：“行了，时辰不早，该出发了。阿曜，上任第一日，切莫给人留下不好的印象。”
凌降曜恭敬地行礼：“是，儿子这就出发。”
乘坐府上的马车，缓缓向翰林院行进。
车窗外，京都的街道熙熙攘攘，小贩的叫卖声此起彼伏，一片生机勃勃的景象。然
而凌降曜心里却翻涌着复杂的情绪，既有对未来的期待，也有对沈隽意的不甘与嫉妒。
“沈隽意……”他在默念着这个名字，眼神变得冰冷，“我不会让你专美于前。终有一日，我会证明，谁才是真正的天之骄子。”