地宫蛇窟
阮明珠的绣鞋碾过地宫青砖上的蛇蜕，火把的光影在墙壁投下蜿蜒的暗痕。她数着石缝间渗出的暗绿水渍——这是西蜀巫医特制的引蛇药，三日前被俘的南国细作耳后，也沾着同样的腥甜。
娘娘，第三道石门开了。暗卫的银甲沾满蛇血，剑柄上缠着的正是裴元洛生前用的束发丝绦。明珠瞥见石门后盘踞的赤鳞蛇群，忽然想起萧瑟殡天那日，冷宫梁上垂落的五毒锦囊里也养着这样的毒物。
顾唯卿的冕旒珠串撞碎在石柱上，他染血的指尖抚过壁上蛇形图腾：爱妃可认得这个？凹陷的蛇眼处嵌着半枚玉珏，与明珠腰间虎符的裂痕严丝合缝，当年裴元洛雪夜奇袭，就是在此处中了南疆的蛇蛊......
明珠的护甲刮过石壁，剐下些许青苔混入药囊：陛下说笑了，裴将军中的是情蛊。她突然将药粉撒向蛇群，赤鳞蛇霎时昂首吐信，就像您心口的溃烂，从来都不是毒伤，是噬心之痛。
暗卫押着南国俘虏踉跄而入，那人脚踝的刺青与壁上蛇纹如出一辙。明珠扯开俘虏衣襟，露出胸口的凤凰胎记——正是先帝暗卫的标记：大人可愿用南疆秘道，换你妻儿颈后的解药？她指尖晃动的琉璃瓶里，游动着西蜀巫医培育的噬脑蛊。
俘虏突然暴起，却被蛇群缠住四肢。明珠吹响骨哨，尖锐音调震得蛇牙刺入俘虏肌肤：这些赤鳞蛇的毒液遇血则凝，半炷香内会让皮肉与铁甲长在一起......她俯身轻语，就像当年你们南国将士，被裴将军困在玉门关地窖那样。
顾唯卿突然捏碎玉珏，石壁轰然洞开。涌出的不是秘道，而是成堆的婴孩骸骨——耳后皆点着朱砂痣，与明珠腰间胎记一模一样。他癫狂大笑：爱妃可知这些是谁的骨血？裴元洛为保你后位，亲手溺毙的三十六个皇子......
明珠的玉簪刺入俘虏咽喉，毒血喷溅在蛇群上竟凝成北境山川图：陛下又错了。她撕开袖中密信，露出裴元洛的绝笔血书，这些是萧瑟与西蜀王私通的孽种，您当年亲手喂的堕胎药......可都掺了保胎的蛊粉呢。
五更梆子响，地宫深处传来铁链拖曳声。裴元洛旧部擡着青铜狼首撞破最后一道石门，门后秘道里爬满毒蛇，蛇身鳞片竟刻着南国文字。明珠望着石壁上未干的血渍——那是三日前战死的银甲将士所留，忽然轻笑：传令北境，放三百匹战马入秘道——马鞍下绑着的西蜀火油，该派上用场了。
顾唯卿突然扼住明珠脖颈按向蛇窟：爱妃的戏该收场了！他扯开龙袍，心口溃烂处爬出条赤鳞蛇王，你当真以为，孤不知你与狼主的交易？蛇王獠牙刺入明珠腕间，毒液却凝成虎符形状。
陛下可知何为以毒攻毒？明珠染血的指尖抚过蛇王七寸，裴元洛战死前，早将毕生毒血喂了这蛇祖宗......她突然吹响骨哨，蛇群如银甲洪流扑向顾唯卿，就像您当年，把弑父的罪推给萧瑟那样痛快！
暗卫趁机将俘虏推入秘道，爆炸声震得地宫摇晃。明珠在坍塌的碎石中拾起半截焦黑的密信，裴元洛的字迹在火光中显现：待蛇窟开，焚尽长枪。她望着秘道深处腾起的狼烟，忽然明白这局棋的最后一步——该让那杆染血的银枪，永远埋在谎言里了。