凌降曜闻言，脸色微变，桌下的手紧紧地攥住，然后垂下了眼脸。
随后，他眼眸斜了眼母亲，见她依旧面色平静，眼中闪过一丝警觉。
沈隽意也是一愣，显然没想到平阳公会提出这样的事情，“多谢国公爷厚爱，在下铭感五内。凌世子才华横溢，能与之为友，实乃荣幸。”
平阳公满意地点了点头，又转向儿子，“阿曜，今后可得要好生跟贤侄好生相处，阿隽初来乍到，对京都许多事情都不熟悉，你得空可与之多多言说。”
凌降曜心中冷笑，面上却是沉着笑道：“自然，定当竭尽所能。”
沈隽意动作一顿，刚要说话，就听平阳公夫人突然开口：“时候不早了，隽意明日还要当值，不宜饮酒过多。”
这句话如同一盆冷水浇在热闹的宴席上。
平阳公醉眼朦胧地看向妻子，却也听出话中的冷意，不禁皱眉：“夫人此言差矣！贤侄难得来，理应不醉不归！”
平阳公夫人淡淡道：“男子汉大丈夫，初入翰林院，正需专心致志，岂能因私废公？”
她的语气虽然平静，却透着不容置疑的坚决。
平阳公见状，只得悻悻然作罢：“夫人说得极是，贤侄初入仕途，确实该以国事为重。不过，今日之约，他日定要补回！”
沈隽意站起身来，向平阳夫妇深深一礼：“今日承蒙二老厚爱，在下感激不尽。如今时辰确实不早，在下告辞了。”
平阳公不舍地握着他的手：“贤侄莫急，待阿曜送你回府。”
沈隽意婉拒道：“不必劳烦。自有车夫在府外等候，不敢多打扰。”
几番推辞后，平阳公终于同意让沈隽意独自离去，但坚持要凌降曜送他到府门。
走出春晖苑，穿过庭院，夜色已深。
皓月当空，为石板小路洒下一层清冷的银辉。
彼此默默无言地走到府门口。
“今日多谢凌世子款待。”沈隽意走在前面，语气平和地说。
凌降曜跟在身后，心中五味杂陈。
父亲的热情、母亲的冷淡，每一件事都让他不是滋味。
“表弟客气了。家父对表弟甚是钦佩，咱们都是亲眷了，日后还望多多走动。”他勉强挤出一抹微笑。
沈隽意回过头，深深地看了他一眼，眼中似有洞察一切的锐利光芒：“凌世子，结交贵在真诚。若有二心，不如不结。”
他语气温和，话中却带着某种试探的意味。
话音未落，他作别，转身踏上马车，留给凌降曜一个挺拔的背影。
凌降曜站在原地，望着马车消失在巷口，夜风卷起他的衣摆，心中的疑虑与杀意却愈发浓烈。
凌降曜自春晖苑返回，心思翻涌。
沈隽意临别时那番意味深长的话，如同一柄利剑，直指他心中的阴暗。
那双清澈的眼眸仿佛能洞悉一切，让他浑身不自在。
“结交贵在真诚。若有二心，不如不结。”
这句话在脑海中反复回荡，凌降曜不禁加快了脚步，仿佛想要甩开这挥之不去的声音。
春晖苑内，平阳公独自饮酒，平阳公夫人已离开。
见儿子回来，他招手示意凌降曜坐下。
“送走了？”平阳公倒了一杯酒推到凌降曜面前，声音因酒意而略显沙哑。
凌降曜点头：“送走了。表弟说改日定当回拜。”
“甚好！”平阳公满意地点头，“沈隽意此子，不负我所望。才学卓绝是其一，那份沉稳大气，更是难得。”
他抚须微笑，眼中满是钦佩：“你若能得他相助，仕途必能平步青云。”
凌降曜捧起酒杯，借饮酒的动作掩饰眼中的不甘：“父亲看重的是表弟的才学，还是谢家的背景？”
平阳公瞪了他一眼，声音陡然严厉：“胡说！我平阳公府何曾靠攀附他人发达？我看重的，自然是他的才学和品性。况且，你们是表兄弟，相互扶持本就是天经地义。”
凌降曜忙道：“儿子失言，请父亲恕罪。”
平阳公摆摆手，眼中闪过一抹精明：“我观那沈隽意果然深得谢家风骨，尤其是那双眼睛，跟谢危岑年轻时简直一模一样。认亲宴上，谢老太君已明言他是谢危岑的遗腹子，此事确凿无疑。”
凌降曜心头一沉。
显然，谢家公开认亲，让沈隽意的地位更是不可动摇。
平阳公继续道：“谢危岑战死时，谁能想到他竟留有血脉？想来当年必有隐情，才让这孩子流落民间二十余载。如今认祖归宗，也是天道循环，谢家香火得以延续。”
凌降曜强作镇定：“确实如此。小舅舅英年早逝，表弟能归宗，是谢家之幸。”
平阳公满意颔首：“你能这么想，甚好。阿隽既是谢危岑之子，与你便是正经表兄弟，理当亲近。”
凌降曜心中酸涩，却只能应道：“儿子谨记父亲教诲。”
平阳公饮尽杯中酒，忽然叹道：“说来也奇，我观沈隽意面相，竟与你母亲年轻时有几分相似。你母亲与谢危岑乃同胞兄妹，血脉相连，沈隽意有其父的眉眼，又带其姑母的神韵，倒也不足为奇。”
凌降曜心头猛地一震，他勉强挤出笑容：“儿子未曾见过舅舅，难以判断。但表弟确有世家气度，不愧谢家子弟。”
平阳公点头：“那是自然。血脉之缘，岂会因流落民间而消磨？你当好好向他学习，取长补短。”
凌降曜恭敬称是，内心却翻江倒海。
平阳公又饮了几杯，醉意渐浓，感慨道，“今日尽兴，该歇息了。你也早些回房，明日还要当值。”
凌降曜扶父亲回房后，独自前往母亲的兰芝院。
兰芝院内灯火未熄，平阳公夫人正在窗前临帖，见儿子进来，她放下毛笔，示意丫鬟退下。
“阿曜，这么晚了还未歇息？”平阳公夫人声音平静，看不出异样。
凌降曜关上门，低声道，“母亲，今日听父亲讲起曾经您与小舅舅的情谊，心中颇为感慨。如今小舅舅的血脉得以回归谢家，想来母亲也很是欢喜吧？”
平阳公夫人手中的茶盏微微一颤，旋即恢复平静，“谢家之事，与我何干？我既嫁入平阳公府，谢家兴衰便只是外人眼中事。”
凌降曜暗叹。
母亲口是心非，若真无情，昨日在谢府又怎会流露复杂神色？