陆永怡听言一惊，抬头望着他恭敬的模样，又看看那女子淡然翻书的姿态，突然意识到，这场\"乡野妇人\"与公主的暗自较量，似乎从一开始就她就占了上风，这女子平凡得不能再平凡，就那双眼睛说得过去，哪比得上她的脸容精致跟出身皇家的气质。
陆永怡死死盯着摇椅上那名女子，眼底翻涌着毫不掩饰的轻蔑。晨光斜斜掠过对方平淡无奇的五官，淡黄的皮肤连公主府里头最下等的洗衣丫头都比她白，她咬着后槽牙在心底冷笑：这哪里是程景浩平日里吹嘘的仙女？分明就是他眼光奇差！
所谓\"连公主都比不上\"的美人，不过是个身材干瘪、神态倨傲的寻常妇人，那双过分漆黑的眼睛，倒像是从深潭里爬出来的精怪。
她刚要开口讥讽，腕间突然传来一阵剧痛。苏民强不知何时已快步上前，铁钳般的手指攥住她的手腕，相处一段时间，他已经摸清了她的脾气。放平时他还觉得她贵为公主，娇气一点没什么关系，可对上嫂子，那绝对行不通的。
他一改平时的好脾气压低声音厉声道：\"你不是上来看我哥，跟我来！\"不等她反抗，整个人已被拽着跌跌撞撞穿过走廊。
推开客房雕花门的瞬间，药香混着血腥气扑面而来。程景浩红润得异常的脸在雪白绷带下最为突显，就像一个熟透的苹果，陆永怡的注意力却全被拽着她的人吸引。
“你刚凶我？还捏得我手都红了！”
苏民强背抵着门板，额角青筋暴起：\"你是不是嫌命长？没事招惹我嫂子做什么！\"他的声音带着压抑的颤抖，\"她可不像我哥，跟你斗几句嘴就不理你！\"
不等陆永怡开口反驳，苏民强突然像被毒蛇咬了似的猛地拽住她手腕，骨节发白的手指死死掐住她的腕骨。他佝偻着脊背将她往墙根带，带着铁锈味的呼吸喷在她耳畔，压低的声音里像是掺了碎冰：\"你没见昨天跟着回来的那个老道士？\"他枯瘦的喉结剧烈滚动，颤抖着将她的脸扳向房间西角，指甲几乎陷进她的皮肉，\"他就在床边守着我哥。\"
陆永怡顺着他发颤的指尖望去，只见雕花床榻边蜷着个佝偻身影。苏民强咽了咽唾沫，喉结上下滚动时脖颈青筋暴起：\"听说那是清风道观隐居的白鹤真人，昨天跟着观里弟子掺和灵隐寺那场皇家秘辛，结果把我哥弄重伤...\"他突然顿住，瞳孔里浮起层恐惧的雾气，\"连我妈上来时见到这真人被嫂子打成这个样，连我哥怎么受伤什么时候醒也不敢问，连忙下楼备吃食汤水去，你还想往枪口上撞？\"
陆永怡这才惊觉不对劲，—昏暗的烛光在老道士身上投下诡谲的阴影，那白发上凝结的血痂泛着诡异的铁褐色，歪斜的发髻上几缕银丝垂落，随着他的动作在半空中轻轻摇晃。
她壮着胆子走近两步，腐肉混合草药的腥气扑面而来。老道士右半边颅骨凹陷成骇人的深坑，原本的面皮被撕扯得支离破碎，露出手指正将捣碎的草药敷在陶碗里，含混不清的咒语混着浓重鼻音，在死寂的房间里回荡。
\"吱呀——\"窗外突然传来老旧摇椅的呻吟，紧接着是书页翻动的沙沙声，仿佛有人正坐在晨光下安静阅读。陆永怡浑身血液瞬间凝固，后颈寒毛根根竖起，细密冷汗顺着脊椎蜿蜒而下，在裙裾间洇出深色痕迹。她下意识后退半步，却撞进苏民强同样僵硬的怀里，两人在浓重的药味与血腥气中，听见彼此擂鼓般的心跳声。