“你是说我的人呢？还是说我的心思？”
“我说这槿花。”
李玄真笑微微地。
朝槿没有笑，深深地看着李玄真：“阿姐，你带我走，好吗？”
要黄昏了，天空的云朵渐渐渗进杏黄色。后院里青色的树丛，青色的莲叶，青色的池水，山岩上青色的苔癣，溶溶一片，像青色的无边的浓雾，看得人昏昏的。
树丛里有雀鸟在吱吱喳喳。池水里一阵一阵泼剌作响，是锦鳞在戏闹。
这一片喧声由小至大，由大至小，像一部走远的鼓吹，越听越是寂寞。
夕阳映着李玄真的脸，年轻的秀美的容颜，鎏着淡淡的光，彷佛金塑。
良久，他终于开口。
“好。”
朝槿皱着的眉一下子舒展开来，眼中涌起蒙蒙一层水雾，分外莹润。她对李玄真露出一个笑容。
笑着，头偏到一侧，目光飘向池边，神情很温婉。突然擡起手遮住眼睛，手下溜出二行泪，溜过上扬的嘴角，汇聚于下颔，坠落。
“明日一早，我会跟你爷娘说，要带你到水边盥洁，拂除不祥。我会安排一条渔舟在那里等着，再带你从芦苇丛中过去搭船，一走了之。”
“好。”
“明日就是我们的好日子。你可要好好妆点，表现出最美的样子。”
“好，一定让你吓到。”
夕色之中，二人相视而笑。
这一夜，朝槿早早就寝，却没睡好。阖着眼，李玄真说过的那些故事，带着想象的色彩联翩翻飞。
一会看见自己骑着赤鲤鱼在水上腾跃，一会看见一个婴孩在河水里漂流。想着以后会过上什么日子，遇上什么事情，既兴奋又不安。
她一个人在深深的黑暗中精神奕奕。
彷佛醒着，又彷佛作着梦。
好不容易挨到鸡啼，窗前的纱帏变了颜色。深碧掺进晨光，变成葱绿。
朝槿便下床了。
先卷上窗帷，放进一点光，再去洗脸。
铜盘里的水是昨日的井花水，朝槿特别让清秋先预备下的。盘边放着个方形花鸟纹螺钿漆盒，盒里装着洗面粉。
这个洗面粉不是寻常的澡豆，除了猪胰和白豆屑，还有白芷、白术、白附子、白茯苓等二十味药。用来洗手面，黑脸可以变白脸，白脸可以变玉脸──像白玉一样光净。
即使是夏末，经过一夜清冷，铜盘里的井花水还是非常冰凉。
凉意从指尖攀上脖颈，再溜下背脊，整个人都凉飕飕的。
洗完脸，她坐到画几前，拿出镜匣。先将一枚半纽卷草纹铜镜架在铜镜台上，半对着窗，照了照自己的模样。
还好，虽是失眠，不大憔悴。
她对着镜子露出一个微笑。
不习惯笑的人，美丽的笑容也需要练习。
再拿出奁具，依序摆好。
先拣出粉盒，将桃花粉在脸上细细抹匀。然后用铜镊拔净眉毛。
忽忽想起从前念过的一首古诗：“鸡鸣外欲曙，新妇起严妆。”
现在这种忐忑又雀跃的感觉，就是新妇的心情吧？
随着眉毛一根一根拔起，天也愈渐亮了。
拔完之后，拿过一个方形薄石砚，用铜兔形砚滴注水，开始磨石黛。她在手背上试试浓淡，再往脸上画出细细弯弯的蛾眉。
抹上胭脂。
额间也画一朵五出小红花。
最后涂上大红的口脂。
清秋上楼来的时候，看见新妆已竟的朝槿，吓了一大跳。
“女郎今天怎么这样精神？一大早就画妆。”
“心情好，想要仔细打扮。你快来帮我梳头。”
朝槿让清秋给她梳个不太寻常的飞仙髻。两个高高的发鬟，正中簪着桃形翡翠缀珍珠铜华胜，发鬟中间用细铜钗支撑，两侧簪上翠鸟玛瑙，珍珠步摇。
再换上对襟大袖云鸟锦缘绛襦。下着红黄间色裙。腰束紫罗绣带，罗袜绣履。
梳妆着衣已毕，朝槿端坐在床上，看着窗外。天已大亮。
她忽然说：“清秋，谢谢你。”
“女郎你又怎么了？没头没脑地说什么谢谢？”清秋又吓一跳。
“没怎么。就是觉得你对我很好，想了个装病的法子，我才能有今天。”
“今天怎么了吗？有什么特别的事情吗？”
“没怎么。”朝槿笑了笑。
“女郎要用早食吗？我去厨室看准备好了没有。”
“不用，我不饿。你先去忙吧。”
清秋下楼之后，朝槿在画几前端坐，拿起那卷未完成的画绢。
展开看了看，来了兴致，就用方才磨开的黛砚，取笔描画。先画上一支足爪，再画上腹部的细毛，最后添上眼睛。
听说南方有个出名的画师，擅长寺院的壁画。曾经画了四条白龙，都没有眼睛。人们问他为什么，他说点上眼睛的话，白龙就会飞走。人们不相信，坚持要他点睛。他只好为其中两条点上，霎时刮风下雨，雷电破壁，那两条白龙就飞走了。
现在她为这只小鸟画上眼睛。小鸟也要飞走了。
她也要飞走了。
楼下传来杂沓的足音。
听着有四五人的样子。
她赶紧着履，站起身来。整袂端襟，微笑以对。
先露出脸来的是董安世，后面跟着马冰姿和二个侍婢。
董安世见到朝槿的样子，喜不自胜。快步走来，将她上上下下看了两遍，哈哈大笑，连说三个“好”字，又说：“太好了！我的女儿真的好起来了。”
马冰姿也走过来，笑说：“这个样子就可以嫁人了。”
朝槿看见二人这样开心的样子，心里不免愧疚。又怕让人看出破绽，微笑变得勉强。
马冰姿说：“你今日既已梳妆，一会和我到佛寺里走走吧。”
“好呀。”董安世替朝槿答应：“多去烧香拜佛，保佑婚事顺利。”
朝槿愣愣地，眨眨眼睛，问：“去完水边再去佛寺吗？”
“什么水边？”
“今天不是要去水边祈福吗？”
“没有阿，谁说的？”
董安世叉手皱眉。
朝槿呆了一呆。
整个人凉飕飕的，彷佛井花水浸上身来。
“阿姐……不是，道姑说的……”
“道姑已经离开啦。她一早对我们说你已经痊愈了，她就告辞了。”
朝槿还笑着，僵直的。
她虽是笔直地站在那里，浑身发冷，手脚都给冻住了，动弹不得。一夜没睡，脑袋一下子疼得厉害，沉重的像灌满沙石，直往下坠。
她觉得自己在飞快地旋转。脑袋里糊成一片，眼前的面目也糊成一片。
然而她不想失态，用仅存的一丝力气支撑自己，站在那里。
“虽然道姑没有开口，你阿爷还是很厚道，答应的赏钱都给了。”马冰姿说。隐约有丝埋怨的意思，既然人家没要，那钱就不用给了。
“……什么赏钱？”
朝槿问。气若游丝。
“你阿爷之前放出消息，如果有人能治好你，给赏钱十万。”
“与常家的聘礼相比，十万不过是塞牙缝的小钱。”董安世乐呵呵地。
“你说这话就是胡涂了。又不是必要的钱，自然能省则省，能免则免。”
“你才是愚蠢。人家治好我们的女儿，却没给人家一点回报，邻里父老会把我们说成什么样子？”
“我怎么会不知道？所以你要给钱的时候，我也没挡呀。”
“懒得跟你废话。吃饭去了。”
马冰姿回头对朝槿说：“用完早食就来找我，一起去佛寺。”
说完领着侍婢，跟在丈夫后面下楼去了。
人走光了。
都走光了。
朝槿再也支撑不住，跪倒在席上，双手撑地，疯狂地呕吐。身体一阵一阵地剧烈皱缩，从腹部到胸脯，像有谁在狠命地辗压着她，要轧出所有的汁液来。但是她吐不出东西，只能干呕。
眼中倒涌出许多水，在桃枝席上泛滥一片。
就这样折腾了也不知道多久，她才坐下来，望着空荡荡的房间。
漆屏风上面描着朱红的莲花，墨黑的莲叶，上面一只金色的凤蝶。严谨的构图，纤巧的工笔，像一个精心的谎言，形容得维妙维肖。
豆灯唾壶，熨斗香炉。画几上的红木镜匣，黑漆奁具，粉盒铜镊，木梳角篦……都是她看惯的物事，却觉得完全不一样了，像藏着诡谲的心思，正对着她阴阴坏笑。
她以为是她要丢弃这些东西，实际上是她被丢弃了。
折腾一晚上，再折腾一早上，这个世界什么也没有改变，只有她看见了另一面。
一瞥眼，看见铜镜台。镜子里的人看起来很滑稽，不像她自己。
她笑了笑。
朝槿说到这里，也对惠歌笑了笑。
“后来我就用我自己的画，结着腰带，投到横梁上挂脖子了。说起来也是很奇妙的体验，短暂地失去知觉之后，我听到一连串尖锐的碰撞声，像瓷碗从楼梯上一级一级掉下去，最后破碎的声音。然后开始模模糊糊听到人声，婢女的叫喊，爷娘的叫骂。后来还有医人对我作了一些救治，用芦管吹我的耳朵，还咬我的脚跟。我有一些感觉，只是身体动弹不得。也不知道过了多久，家人就觉得我死了，入棺发丧。”
“你这经历，跟方才的演出完全两样。”惠歌说。
“这个世界，人前人后，总是两样。”
“这么说来，你的师君水仙不是医好你的人，却又是谁？”
“我的师君就是将我从坟里挖出来的人。一个修练多年的道人。我跟着他修道，时至今日，好几年过去了，才觉得当初的自己很傻。人活着还有那么多快乐，为什么要死呢？师君说，中人善记，所以要学会忘了。”
“看来你的师君教了你很多东西。他有教你如何疗伤吗？”
惠歌想起那个贼贱鼠子邵雅之。
“有呀。清气治疗外伤有奇效，这也是我们收取财货的方式之一。只要出得起价直，什么伤都治。阿姐没试过吗？”
“没有。我师傅很烂，没教我这个。”
“清气的效用难以穷尽，所以才要不断实验。阿姐要一起来切磋吗？”
“什么意思？”
“我们有个金丹宴，是同道交流分享的时刻，也不局限于炼丹，只要是有关修道的心得都可以讨论。阿姐是我见过气度最深而且神智最清晰的同道，如果能够与会，或许大家都能长长见识。”
“我听姨娘说过，要想参加金丹宴，条件很严苛。”
“对，有资历和献金的限制。不过阿姐是同道，另当别论。”
“地点在何处？”
“彭城外城渎上里至仁巷的刘府。”
“彭城刘府……”惠歌沉吟，又问：“主人家是谁？”
“彭城郡功曹，姓名刘峻。”
惠歌暗吃一惊，问：“你们的宴会一直都在那里举办吗？”
“对呀。阿姐与主人家相识吗？”
惠歌心神不定，没有回答。
盼盼跟着水仙修道，家宅又是水仙开宴之处，但是朝槿却没见过她。
盼盼到底去了哪里？