受邀
四人刚到金颜阁附近，又瞅见了那伙小乞丐。他们在等着收潲水的车子，瞅准时机，准备抢食。
其中那个小女孩怀中，还多了条小土狗。
沈宓躲在兰言诗身后，暗戳戳地看着他们，自嘲道：“狗都没被卖，我被卖了，哈哈哈哈。”
兰言诗拍了拍他的脸，让他消停点。
“先点一桌好菜，再把人给我捉来。”
“菜要烧三鲜、炙羊腿、海参炖肘子、葫芦鸡，再来两份玉米饼。”
“他必是迫不得已才会出卖你，你又何必和他较劲？他只是个连落脚之地都没有的乞丐。”
无依无靠，随意拿捏，所以在沈宓失踪后，她才没有令人困住这些小乞丐，只派人盯着。
“小姑姑，你真是站着说话不腰疼，替我大度，你知道我被扔进猪圈，沾了多少猪粪吗？”
兰言诗清醒了一点：“不知道。但现在知道了。”
“你放心，待会就把他们带来，给你狠狠出口恶气。”她很坏，继续逗他：“刚好程释在，你就当场领教一下他的用刑手法。”
“我听说，程大人，擅长剥皮之术，凌迟刀法也是一绝，烹刑、刖刑也是会的，你打算对这群小乞丐用哪种？”
沈宓听她说罢，想象了一下，只觉得程释手段过于残忍，吱唔了半晌，吐出了四个字:“罪不至此。”
到了金颜阁门口，沈宓刚被兰言诗扶下车，程释已经就位，“我背您。”
“没事，我依靠着小姑姑走路就行。”
“我背您。”程释又说了一遍。
沈宓本欲依靠着兰言诗走路，既然程释都开了口，他也就不好非要赖着人家女孩子了。
“既如此，劳烦爱卿。”
天色尚早，金颜阁尚未起灶，当然，能用银两解决的事，就不算是事了。
上等厢房中，沈宓趴在檀木雕花榻上，正享受着兰言诗的投喂，蜜心曾想替她伺候太子大人，却被沈宓赶走了。
程释与母亲坐在桌前，桌上摆满了美食佳肴，他未动一筷。
花仄仄明白他的心思，于是对榻上那两人说：“你们二人会不会举止太过亲密了？”
如果她没看错，沈宓是背受伤了，手是无碍的。
“小姑姑以后嫁了人，我是万万不能再提这种要求了，所以得趁着她嫁人前，好好享受享受。”
平常她也不会对他照顾到这份上，谁让他受了伤，可怜兮兮的。
兰言诗笑着答：“不瞒您说，前世曾有一段夫妻缘。喂个饭而已，没什么的。”
她一说完，满室寂静。
沈宓激动地拍了一下木榻，“小姑姑，你也做过这种噩梦！”
“噩梦。“程释重复了一遍这词。
兰言诗也放下了手里的碗勺，不再给他喂粥，“都梦见什么了，说来听听。”
沈宓看了眼她，又瞅了眼程释，想起从她身下流出了鲜血，最终什么也没说。
“咚咚咚——”
“小姐，您要的人，我给您带来了。”
阿榴的声音在门口响起。
“带进来吧。”
“吱呀——”门一开，有两个破破烂烂的小乞丐被推了进来。
那日出卖他的少年，还有方才那个抱着小土狗的小女孩，衣衫褴褛、伤痕累累、首如飞蓬、臭气熏天的两个破破烂烂的人。
“小姐，这小女孩抓着她哥的手不放，我才一齐将她抓来。”
“无妨。”问个话而已。
少年不知得罪了何人，垂着头，努力克制着内心的恐惧，擡头悄悄望了一眼，看见沈宓时，他惊讶地张大了嘴巴：“你竟然还活着！”
沈宓少有的生气了,话也变得阴阳怪气：“真是对不住你，我还活着。”
少年方才被阿榴一下子拿住，自知自己的命又落别人掌中了。
他从怀中取出了那枚白玉扳指，白玉扳指被他用唯一一块干净完好的布包好了，双手恭敬地还于他面前的桌上，然后直直在沈宓面前跪下：“对不起。”
不狡辩，也不解释。
“我那日还给你们带了许多好吃的，小小年纪，真是狼心狗肺。”
“多谢公子好心，那些食物都吃了，没有浪费。”
“没有浪费？”
“一路尾随着，等那群人把公子抓走，我把打翻在地的饭菜都捡走吃了。”
“你倒是个节省的。”
少年听出了他怨气，知道他在怪自己眼睁睁地看着他被人抓走，“我只是个乞丐，无能为力。”
“无能为力，也不必出卖好人。”沈宓撑起身子，半坐着同他说：“你若有困难，被人威胁，直接同我说，我还能有救你一命，但你恩将仇报，实在可恶。”他冷冷一笑：“你今日怕是走不出这道门了。”
“都是我一个人的错，请公子不要牵连他人。”他朝他磕头，乞求他。
沈宓冷哼一声。
屋中没人说话。兰言诗与程释母子二人皆不是爱插嘴的人。那小女孩见少年给人磕头，她下意识地也走了过去，跪着对沈宓磕头，“求大人原谅。”
房间中，他们的磕头声，交错持续着。
“够了。”他见不得这些，“你当初若帮我一把，告知我实情，现在你早就脱离苦海了，你可后悔？”
“不后悔。”少年停止了磕头，额头处已经见血。
兰言诗忍不住开口：“为何？”
“像我这样生下来就被父母遗弃的孩子，最了解的，就是人性。”
“我不会对一个刚到西州的贵公子，用我的性命，去堵他的好心，以及他的身份。”
“那日我背叛你，还能茍活到现在，那日我若拒绝那些人，早已身首异处。”
“公子，得罪一个心善的好人，是不会死的。”
“您不忍看乞儿挨饿，也不忍看孩童磕头。您，不会杀我。”
这番话说罢，程释侧目看了他一眼，无父无母的孩子，有这般胆识，才能这西州之地活下去。他运气很好，能在活着的时候，遇到了沈宓。
“既然笃定我不会杀你，为何还要使劲儿磕头？”沈宓见了这少年，就再也没笑过，亦不似往日嘻嘻哈哈，身上出现
“因为我愧对公子。”少年擦掉了自脸颊流下的血污，“想要在这里活下去，就要出卖善心和良知，这就是我的生存之道。”
“我给你一百两，你把她卖给我。”沈宓指了指他身边的女童。
“哥哥，我不要。”女孩抓着少年的衣衫。
在场的所有人皆认为，少年不会答应，万万没想到，他应下了。
“我以为你们相濡以沫，感情很深。”却为了一百两，出卖了妹妹。
兰言诗见他脸色惨白，咬着嘴唇，对他道：“有话可以直说。”
“今早我看见大人们运回了那些女子，我想大人们必定是有通天的本领，才能从煜王和苍硰手中把人救回来。阿星若是能跟着这位心善的公子，最差的结果也比现在与我当街乞讨要好。”
“你……”沈宓一言不发，他郁闷死了，连一个小小少年的内心，他都看不透，真是白活了这些年。
“你怎知那些女子和煜王、苍硰有关？”兰言诗问他。
少年又缄口不言。
“既是要把你妹妹托付给富贵人家，就得拿出诚意。”兰言诗没给他权衡的时间。
“城内负责拐骗的人伢子，城外负责接人的羯胡车夫，我都暗中跟踪过。”
“口说无凭。”其实这少年已是重要人证，但她还想试探一下，他的底牌。
“我都记下了，用石刀在城外的破庙里的观音菩萨的后背的石砖上。谁家的姑娘，何时何地被骗上马车，我都记下了。”
“你不怕煜王发现了将你碎尸万段？”
他答：“人活着，总得留下点什么。”尤其是像他这种，随时会暴毙街头的乞丐。
兰言诗望着沈宓：“你自己决定吧。”
“观音庙中的石砖我会命人拆下带走，你，也需跟随我们回洛阳去作为人证。”
“我妹妹和弟弟们……”
沈宓擡手，让他闭嘴，“既然你有耳听八方眼观六路的本领，以后就跟在我手下做事，不会让你们再挨饿了。”
少年哑然失声，倔强地擦掉了在眼眶的泪，“我曾帮助过一个醉酒的男子，谁知他清醒后说自己丢了银两，用刑逼我，差点把我脸割掉，后来又在怀中找到了钱袋，自那一天起，我再也不因于心不忍去帮人。”
“多谢公子给了我两条命，今日后，云耗虫若再背叛公子，五马分尸，不得好死。”
鼠，耗虫也。
“这名字不好，你给他重新取个名字吧。”
“你叫云守一，你妹妹，星善一。剩下三个，若是想换名字，便用仁、诚、信三字。”
“多谢公子赐名。”
“那它呢？”星善一双手举起抱着的小土狗，问他。
“旺财。”他一直都想养一只名叫土狗，学话本子里的取名旺财，可父皇不许，父皇说禽兽是养不熟的。他也算是了却一桩小小的心愿。“拿来给我瞧瞧。”
“你可小心点，它才一个月大。”星善一叮嘱道。
“知道了。”沈宓接过狗，狠狠地盘弄了一番，小狗呜呜直叫，星善一便把小狗抢了回来。
“我还没玩够。”沈宓抗议道。
“它快死了。”星善一把狗藏在身后。
“摸一下就死了？”沈宓不依不饶。
兰言诗打断了他的话，安排道：“等会用完膳，你随我们回仁亲王府安顿，换身衣服，然后去找我兄长，把你知道的，一五一十告诉他。”
“仁亲王府……”少年很害怕。
沈宓并未出言安慰他，而是让他自己判断，自己究竟会不会是第二个，诬陷他偷钱的人。
“公子，我要带他们一起去。”
“云守一，扳指你拿着，当做抵押，看看我会不会辜负你的信任。”
这边事了，一字一句，程家二人都听得清清楚楚，花仄仄撇了撇嘴，这性格与那女人一模一样，真是让人讨厌。在她看来，善良到极致，就是伪善。哪有可以跑去私心为别人做到这一步，伪装的善良，不过是驱使人的手段罢了。
“原本这医馆的主事，常常收治边关受伤的士兵、州内无家可归的弃儿，免费给城内无家可归的人派粥，但自从煜王来了以后，强迫他重金看病，再缴纳重税，否则就捉他女儿做娼，馆主不堪忍受，便上吊自杀，后来这医馆也就散了……”兰拷向兰亭昭、顾长生介绍这段往事。
“岂有此理。”顾长生愤恨不已，为那馆主打抱不平，“难道任由煜王无法无天。”
“自是不能，天子犯法尚且与庶民同罪，更何况王侯。”他既然敢说这番话，早就把生死置之度外了。
“好在此事已有进展，今夜我与长生彻夜长谈。”
“好。”
这时有妇人来到他们跟前，绕过了两人，去找了兰亭昭，“钱姑娘，您去瞧瞧吧，阮姑娘说她的腿没知觉了。”
“哥哥，顾公子，我去去就回。”
兰拷看着她和那妇人走远，心中对她这些时日的改变，十分好奇，顾长生知道他在想什么，于是告诉他，“我遇见她的时候，她正跟着一名医术高超的老医师学医。”
“那医师对她很是严厉。”
“是吗？”兰拷看着妹妹跪在地上，为那妇人施针，他感到陌生，又欣慰。
“她改了名字，现在叫自己钱孤叶。”
“随她喜欢，在我心中，她永远是我的妹妹，妙邈。”
钱孤叶为这妇人诊治完毕，回头看见兄长与顾长生站在柏树下，一绍衣一黑衣，再不似当年浩瀚书院那般意气风发，取而代之的是沉稳凝重，她就知道，有些事，再也回不去了。
等她走到兰拷跟前，对他说：“我学了些医术。”
兰拷：“能救人，挺好的。”
他的话让她羞愧不已，瞬间红了眼眶，不是的，她杀了好多人。救人也不是出自真心，只为了证明自己是有用之人。她从来没有兄长那种赤诚之心。
此时无颜面对兄长，便遮住脸走到了一旁，兰拷不明：“这是怎么了？”
顾长生大概猜到了原因，对他说：“我去问问，孟溪你在此等候。”
钱孤叶坐在石阶上，将头埋在双臂之中。
顾长生递了一方帕子给她，“钱姑娘莫要嫌弃，麻布粗糙了些。”
她微微擡头，露出了像鹿一般湿漉漉的眼眸，“你要替我保密，不许将我毒杀那些羯胡的事告诉哥哥。”
“好，我答应你。”
她相信他，他是如此古板的正人君子，一言九鼎。
“我没有找到阿娴。”她突然来了一句。
顾长生愣了愣。“你竟然是为了寻她，才去那样危险的地方吗……”
“当然不是，我只是被拐走，顺便找了找。”
顾长生没有拆穿她，又说，“忽图必已经答应我们，回去整治所有部落后，会逐一清点被卖去的中州女子，然后亲自送她们回来。现在找不到，但过些时日，总会有消息的。”
“那就好。”
“擦擦泪。”他第一次看见她这么脆弱的模样，好像一枝即将被风压弯了腰肢的荷，从荷叶上掉落的，都是她的泪。
粗粝的麻布擦拭掉了脸上的泪水，“下回用好点的布料做帕子，我的脸都被磨破了。”
“都怪我，思虑不周。”他生活节俭，谁曾想，有一天，会把手帕给姑娘家擦泪珠。
兰拷看见二人一前一后回来，脸色皆沉重，问二人道：“这是怎么了？有什么事连我也要瞒着？”
钱孤叶倒是把眼下真正的困顿之事说了出来：“这些女子，大部分记得自己家在何处，还有些已经神志不清，痴傻了，怕是找不回去了。”
“这倒不是难事，她们大部分都是来自附近州府，画了画像，张贴告示寻亲即可。”