宴请
三人在一家客栈落了脚，顾长生要了间最简陋便宜的单间。
来西州的路上，他已是强撑，后背的汗水不知凉了几回。现下孤身一人，终于不再掩饰痛苦，靠着门口缓缓滑坐，他握住自己的脚踝，昨日新换的纱布又染了血，他知道伤口又裂开了，但却不愿开口，再让劳烦龚白敛与她，本就是萍水相逢，能对他伸出援手已是他的莫大的幸运了，一而再再而三的劳烦人，真是叫人生厌……
他这么想着，神情颇为落寞。
就在这时，在他左侧忽然出现了一双黑朱色的靴子，靴上沾满了尘土，再擡头，就看到了她垂眸冷冷地看着自己，顾长生一时忘记该说什么。
见她一言不发，也不与自己问好，在他面前蹲了下来，一手抓住他的脚腕，看着他流血的伤口，冷笑了一下，毫不掩盖自己的嘲弄，“这就是装好人的代价。”
他闷闷解释道：“我…并不是假装，我是出自真心。”
她懒得多说：“老头儿让我来帮你缝合伤口，我没带麻沸散。”
“姑娘放心，我忍得住。”
她为他处理伤口时，动作利索，毫不顾忌“病人”感受，弄得他又痛又痒。
钱孤叶边为他拆线缝合伤口，见他强忍疼痛，龇牙咧不肯发出惨叫的样子，说了句：“做好人很累的。”
“我……”
钱孤叶知道他要说什么，立刻又补上一句：“真好人比假好人更累。”
“你若不是发自内心帮着那大婶寻人，也不会落得现在的地步。”她想到哪里便说到哪里：“要应付她，有的是法子，找人随便寻一寻，将她打发了便是。”
顾长生听到她这么说，忽地不再作声。他意识到了他与她并非一路人。既然如此，又何必说服她，向她证明自己的做法和为人。
“自己落魄如斯，还要帮人，可笑。”
顾长生沉默半晌，说：“姑娘所言甚是。”
钱孤叶听他顺着自己的意思，反而觉得不适，胸口像被堵住了般，也不再言语。她的动作干净利索，不一会儿就处理完毕。
“姑娘勿忘今夜我做东。”他提醒道。
钱孤叶擡眸盯着他看了一阵，道：“那你可要备好银钱，我不会给你省钱的。”
“自然。”
顾长生见她白皙的手心里正握着从他腿上换下来的带着血渍的布，手心也难免沾上了他的血，又心生惭愧，自己何必同她计较。道不同不相为谋，她照顾了自己也是真。
他望着她的背影，说:“多谢你。”
顾长生的声音轻柔，语气郑重，她听罢立刻想挖苦他两句，告诉他，如果不是为了讨好龚白敛，她才懒得管他，又想说，假如老头子让她给他下毒，她也照做……话到嘴边，却又不想说了。
钱孤叶回房后，终于有时间打理自己了。
这一路来餐风露宿，比路上偶遇的土狗还脏，于是叫了店家打来了热水，好好洗漱一番，至于老头那边，也是打理妥当。
房中无铜镜，她看不见自己此时的样貌，手心触摸的地方，明显能感受到了皮肤不再似从前般细腻，甚至粗糙磨手……假如从前，她不能忍受，每日出门，必须得仔细打扮，精心妆点一番……
眼下这样自在，挺好。
傍晚出门时，她穿着一身朴素又略显陈旧的棉衣。龚白敛泡了热水澡后心情明显好了很多，一路上话也变多了。
顾长生约她们前去西州城里最繁华的金颜酒楼。
越是靠近，越能闻到一股香而甜的酒味。
龚白敛对她说:“葡萄酒这稀罕的东西，在这竟能满街飘香。老夫好多年未曾喝酒了，今夜一定要尽兴而归。丫头，你也是，好好喝几壶，不用自己出钱的。”
钱孤叶冷眉冷眼地瞥了他一眼，旋即笑眯眯地答:“您说的是。”
这街上好热闹，她与老头说话的声调都要提高几度，否则就被这四面八方而至的喧嚣声吞没了。
二人正走着，忽然从一旁的泥塑摊子旁冲出一人，那人重重撞在她身上，钱孤叶最厌恶陌生人碰她，然而此人却硬是往她身上靠，然后狠狠滴抓着她胳膊站了起身，她未曾道歉，仓皇地与她对视一眼，匆匆离去。
这人的行为让钱孤叶十分不悦，她回头凝眉瞪了那人一眼，其实她知道这人身上有伤，尤其腿脚伤势甚重，方才交汇的一瞬间，她闻到了血腥味。
“丫头，怎么？把你撞傻了？”
钱孤叶摇了摇头，道：“无碍，走罢。”
此地人生地不熟，还是不要徒生事端。多一事不如少一事。
然而刚走几步，她才发现，这事她脱不开身了，因为她的钱袋子不见了。
“您先去，那人摸了我的钱袋子。”
龚白敛不放心，答：“我在此处等你。”