“小慧你可太厉害了。”
阿翠姐看着她的眼神里带上了滤镜：“我以为需要做几次才能做出来，没想到你才试了两次，就成功了。”
秦芬没她能说会道，只点点头：“这糖果很好吃。”
“我先做出几种口味来。”周慧岚不满足两种口味，这对她来说，制糖机浪费了。
试了水果味的硬糖，她将目光落到牛奶上面，每日牧场那边都会提供一瓶五斤的鲜牛奶过来。鲜牛奶不能直接食用，需要煮沸杀菌，今天忙着研究硬糖，做的牛奶麻花少，还剩下一些牛奶。
周慧岚将牛奶倒进到铁锅里，小火慢慢熬煮，煮到牛奶里面的水分蒸发不少，剩下的变得浓稠黏上了汤勺。
她把火熄灭，按照顺序，依次地加入糖浆、柠檬汁，这次加的糖不是一次性倒进去的，每加一些，周慧岚都要先尝试下味道。
确定好味道是她想要的后，她没再加入糖浆，重新点火。
这次熬煮得更加浓稠。
空中飘着的奶香味越发浓郁，周慧岚的手一直搅拌没停，直到熬煮到变色，从乳白色，变成带着微黄，像是涂抹在饼干上的牛奶酱。
这个时候就可以关火，等它冷却到一定的温度，周慧岚戴上手套，把它们倒在烘焙纸上面，揉搓成条状，又压扁。
周而复始，看着搓成条状的糖膏见不到拉扯过程中形成的纹路，就可以放到制糖机里，转着把手，压成球状板块，顺着斜坡面，咕噜地卷出来。
“这是牛奶糖？”阿翠姐猛地嗅着空气中的甜香味，吞咽着口水，“跟我们在外面买的味道好像。”
“感觉奶味更浓。”秦芬也在猛嗅着，她们俩都是陶醉的表情。
不一会儿，外面闯来骚动的脚步声。
之前吃到过糖果的“试吃员”们，黑乌乌的脑袋全都围了过来，嘴巴一个塞一个甜，喊着阿姨地问是什么东西。
周慧岚掰扯下来牛奶糖说：“给你们尝尝。”
“谢谢小慧阿姨。”
“小慧阿姨你最好啦。”
“我可以拿一个给我妹妹吗，我妹妹今天没过来店里。”
阿翠姐肉疼地看着新做出来的牛奶糖，没几秒就分出去了十几颗，嘴里不饶地嘀咕：“你们倒是个精的，知道你们小慧阿姨这里有好吃的。”
“是小慧阿姨好，其他阿姨都不怎么给我们糖果吃。”其中一个小女孩，拿到糖果没舍得立马吃掉，而是双眼水汪汪的轱辘转，正巧是对面家卖茶叶的店家小女儿。
方应礼爱喝茶，带着去方二伯家的茶也是在他们家买的，跟他家的小孩比其他家的熟。小女孩胆子大，嘴巴甜，说起话来很讨喜。
周慧岚抿嘴笑着，多给了她两颗糖果。
拿到糖果的小孩一哄而散，高兴地撒腿跑回家。
围在店门口的小孩们跑开，视野豁然开朗，周慧岚眼角一撇，撇过头看向了隔壁店门口蹲坐在角落里的小姑娘。
小姑娘看着十二三岁，干干瘦瘦，皮肤黝黑，唯一称得上亮点的，便是那双炯炯有神的双眼。
眼睛不是很大，却充满了对未来的渴望期待，并没有因为生活的艰难，食不果腹而愁苦着脸。在小姑娘的面前，放着两捆湿柴火。
所谓的湿柴火，就是刚从树干上砍下来的树杈，或是芦苇草，野蛮生长的杂草这些，都可以叫做湿柴火。这种柴火，没法立即用，买了回来要晾晒干，价格很便宜，一百斤卖不到三块钱。
不在周慧岚买的柴火范围内。
昨天这小姑娘看到隔壁的小店没开门，就怯生生地挑着柴火过来卖，卖了两个多小时，才把挑过来的柴火卖完。
今天她再次过来了，只是这次已经快两个小时，挑过来的湿柴火还没卖出去。
隔壁的小店是店主家的，跟周慧岚的店一墙之隔，由一对老夫妻在经营着卖凉茶。不过这两天听说是老夫妻上山采草药摔断了腿，两天没过来开店做生意。这小姑娘才挪来这边卖柴火。
又过去半个小时。
那小姑娘的柴火还没卖出去。
周慧岚皱了下眉，喊阿翠姐去问她那些柴怎么卖。
阿翠姐愣了下：“小慧，咱们用不到湿柴啊。”
周慧岚：“没事，你去问下。”
没一会儿，阿翠姐就回来了，告诉她那小姑娘带的柴火有八十斤，卖两块三毛钱。周慧岚让阿翠姐去拿钱，将那两捆柴买了下来。
后面几天，有两次小姑娘挑着柴路过周慧岚的店，看到旁边的小店依旧没开门，停下脚步，蹲在角落里吆喝着卖柴火。
周慧岚见状没搭理，等过了一个小时，她的柴火还没卖出去，周慧岚就叫阿翠姐去买。
一来二回，连方应礼都知道了他们家隔壁店关门了，老夫妻两人退了租，店主在门前贴了出租消息。
那店是用剩余的空地隔开建的，几平方的面积，还没有厕所后屋，它的后门跟周慧岚店的后院连着，以前还有一扇互通的小门。
周慧岚没租下这店时，那小门就已经被堵上了。
店面不开张，就没人赶小姑娘在这边卖柴火，方应礼和周慧岚两人看她不容易，她带过来的柴基本被他们给买了下来。
“她已经十五岁了。”
接触几次，阿翠姐跑去套消息，回来时一言难尽地说。
小姑娘没正式的名字，姓张，小名叫阿桃，后来长大，大家就都喊她叫“张阿桃”，现在张阿桃是她的名字。
从阿翠姐的口中，他们还知道这小姑娘是从七八公里外的小山村过来的，每次挑的柴火有八十斤到一百斤。
这么小的身板，这么瘦弱的肩膀，方应礼无法想象，她这一路挑着这么重的柴火都是怎么走过来的。
方应礼神色微微怔了怔，隔着店门，目光落到还站在那里的女孩，黝黑的小脸往他们这边时不时地望过来，等着阿翠姐给她买柴火的钱。
竟然十五岁了……
瞧着比十三岁还要瘦小，拘谨的小手放在身前，不安地手指头缠绕在一起，指甲里是乌黑洗不掉的污垢，好似是割多了草，砍了太多柴，沾上的满手汁液，浸入了皮肤，洗不掉了。