金甲褪
裴元洛的银甲浸在雪水里，月光将甲片上的血渍照成蜿蜒的冰丝。他望着掌中残缺的虎符——这是昨夜从北境狼主嫡子身上夺回的，符身刻着的裴字被火漆蚀去半边，露出中空的夹层，里头塞着西蜀巫医的密信。
将军当真要舍了这身银甲？暗卫跪在雪中，捧着装满解药的鎏金匣，血菩提的毒已入心脉，若再不用药......
闭嘴。裴元洛扯断腰间玉带，浸着鹤顶霜的绷带散落一地。他数着匣中七枚解药丸——恰是当年明珠毒杀萧瑟时用的数目，忽然轻笑：告诉太后，我要用这匣解药，换她腰间那枚假虎符。
三更梆子响，明珠的护甲叩在太庙铜门上。她看着裴元洛卸下的银甲堆在祭坛前，甲片缝隙里嵌着北境特制的铁蒺藜，忽然想起那日雪夜奇袭时，这身银甲如何替她挡下十二支毒箭。
哀家以为将军早该明白，她抚过甲片上的裂痕，当年你从乱葬岗捡回的那枚虎符，本就是顾唯卿熔了先帝玉玺造的赝品。
裴元洛的剑鞘突然撞碎冰面，露出底下埋着的婴孩襁褓——正是萧瑟死胎身上缺失的蜀锦残片：娘娘可认得这个？他染血的指尖点在锦缎暗纹处，北境狼主的私印，三日前刚烙在您心腹侍卫的颈后。
寒风卷起太庙檐角的铜铃，明珠嗅到裴元洛身上熟悉的沉水香——那是她上月缝在假孕药囊里的迷魂散气味。她突然撕开袖口，露出腰间被虎符烙伤的朱砂痣：将军不妨猜猜，哀家这胎记底下，可还藏着多少枚假符？
咔嗒一声，裴元洛捏碎解药匣。七枚药丸滚入雪地，遇血即融成青烟。他扯开衣襟露出溃烂的心口，那里嵌着半枚玉珏——正是明珠幼时赠他的定情信物：臣请太后......赐臣一死。
明珠的淬毒护甲划过他脖颈，却在触及脉搏时陡然转向，撕开了他怀中暗袋。染血的北境密信飘然而出，信笺边缘的狼图腾正与她袖中虎符的夹层图案严丝合缝。
好一出苦肉计。她忽然将玉簪刺入自己肩头，将军可知，那夜你吞下的血菩提，解药就藏在顾唯卿的扳指里？染血的指尖抚上他心口溃烂处，每为他挡一次灾，这毒就深一寸......
裴元洛猛地抓住她手腕，力道大得几乎捏碎骨头：娘娘又可知，臣那日雪夜带回的遗腹子，耳后红痣与萧瑟侍女的一模一样？他扯下颈间虎符掷入火盆，鎏金符身遇热扭曲，竟显出新帝的生辰八字。
五更天，北境使臣的狼嚎穿透宫墙。明珠望着裴元洛渐行渐远的背影，忽然发现那身银甲在雪地上拖出的影子——竟与顾唯卿弑父那夜的剪影重叠。她攥紧袖中暗藏的半枚解药，想起太医令验尸时说的胎中带毒，此刻才惊觉自己腹中的龙嗣早已浸透血菩提的汁液。
将军留步！她突然追出太庙，却见裴元洛的战马踏碎祭坛前的冰棺。棺中躺着当年乱葬岗的死婴，此刻被月光照得面容清晰——竟是北境狼主年少时的模样。
裴元洛最后回头望了一眼，银甲碎片从指缝滑落，在雪地上拼出个残缺的烬字。那是顾唯卿焚烧宗庙那夜，用老皇帝骨灰写在她锁骨上的诅咒。