鸾轿惊变
阮明珠扶着鸾轿鎏金窗棂的手指微微发白，八宝璎珞帘外飘来燃烧的檀香混着血腥气。她数着青石板上蜿蜒的血迹——那是昨夜祭祖时宗庙大火留下的残痕，此刻被早春的雨浸成暗褐色，像极了顾唯卿衣摆上绣的蟠龙纹。
姐姐可闻见这焦味？萧瑟的护甲叩在矮几上，凤眸扫过明珠隆起的腹部，本宫听闻西蜀巫医善用火焚之术占卜，不知这烧了三天三夜的宗庙，算不算得吉兆？
明珠垂首抚过腰间香囊，里头藏着北境狼主密信。昨夜火起时，她亲眼见顾唯卿的暗卫往长明灯里添了鲛油，此刻却笑得比檐角冰棱更冷：殿下说笑，这焦土里埋着的，不正是您上月埋在宗庙的求子符么？
轿帘忽被疾风掀起，裴元洛的银甲撞碎满地光影。他跪禀的姿势像把绷紧的弓：启禀太子妃，前方官道积雪未清，可否改走朱雀街？剑鞘上的血珠坠在锦绣地毯上，洇出点点红梅。明珠认得那是南国死士特制的箭镞形状，三日前她亲手将同样的箭交给北境探子。
萧瑟的护甲划过裴元洛肩头，在银甲刮出刺耳鸣响：裴将军这般慌张，莫不是要学那宗庙里的长明灯......话音未落，十二声连珠箭破空而至。第一支箭穿透轿顶九凤衔珠钗时，明珠已扑向萧瑟身侧——她算准了那支本该射穿自己咽喉的毒箭，正正钉在萧瑟的金丝软枕上。
护驾！裴元洛的嘶吼混着刀剑相击声。明珠在颠簸中摸到萧瑟腕间跳得纷乱的脉搏，染着凤仙花汁的指甲掐进她虎口：殿下可觉腹痛？她声音轻得像情人间私语，指尖却按在萧瑟怀孕七月仍平坦如初的小腹。
萧瑟猛地抽手，九翟金冠歪斜着露出鬓角冷汗。第二波箭雨袭来时，明珠借着轿身倾斜将人撞向左侧，看着那支淬了西蜀蛇毒的箭擦过萧瑟耳畔。血腥味突然浓烈起来，她低头看见自己裙裾漫开的暗红，却勾起唇角——这早产来得正是时候。
姐姐好手段。萧瑟染血的护甲抵住明珠咽喉，忽然凄厉惨叫。染血的锦缎从她身下涌出，在满地碎玉间蜿蜒成河。明珠在剧痛中攥紧袖中玉簪，那是顾唯卿昨夜亲手插在她发间的，簪尾浸着能令产妇血崩的夹竹桃汁。
裴元洛掀帘闯入时，明珠正将带血的帕子塞进萧瑟口中。银甲将军瞳孔骤缩——他认得出那是南国宫廷秘制的哑药，三日前才随和亲队伍送入东宫。
将军看顾好太子妃。明珠扶着轿柱起身，腹中绞痛如刀绞，面上却浮起惊惶泪光，刺客要的是龙嗣，快送我去西偏殿！她太了解裴元洛，这个曾为她叛国的男人，绝不会让萧瑟腹中顾唯卿的骨肉涉险。
果然，银甲裹着血腥气将她拦腰抱起。明珠在颠簸中望向逐渐远去的鸾轿，萧瑟扭曲的面容映在碎裂的铜镜里，像极了她们初见时摔碎的那盒胭脂。
西偏殿地龙烧得正旺，明珠却觉寒意刺骨。太医令的手按在她腕间时，她盯着梁上垂落的五毒锦囊——那是顾唯卿上月赐的安胎符。当剧痛第三次袭来，她咬破舌尖将血沫吐在太医袖口：大人可知，西蜀的蛇毒遇麝香会如何？
老太医的银针停在半空。明珠攥住他腕间命门，腹中骨肉坠落的瞬间笑得妖冶：就像您现在的手，抖得握不住一根针。她看着襁褓中青紫的死胎，想起昨夜顾唯卿抚着她腹部说的情话。原来他和萧瑟一样，都想要个意外夭折的嫡子。
殿外忽然响起环佩叮咚，明珠将染血的玉簪插回发间。顾唯卿掀帘而入时，她正抱着死婴哼唱南国民谣，唱到白骨化胭脂那句，擡眼望见他襟口未干的血迹——那是她两个时辰前，借裴元洛的剑刺穿的北境信使心口溅出的血。
爱妃受苦了。顾唯卿的手抚过死婴面容，指尖在咽喉处稍作停留。明珠倚在他怀中轻笑，任由他抽走藏在枕下的狼主密信。当更漏指向子时，她听着偏殿外渐渐微弱的婴啼，将解药混着眼泪咽下。
东方既白时，裴元洛送来一匣染血的箭镞。明珠拣出刻着南国徽记的那支，轻轻放进萧瑟送来的参汤里。浓雾漫过窗棂，她对着铜镜描摹朱唇，镜中映出太医令悬梁的身影——那老臣至死都以为，自己真是失手将麝香落进了安胎药。