西蜀来使
接风宴的蟠龙柱缠着赤蛇幔帐，西蜀使臣的银铃杖叩响金砖。阮明珠的鎏金护甲划过七弦琴，冰蚕丝震颤的刹那，青铜酒樽中的噬心蛊母突然昂首吐信。
南国佳人善音律，可识得这《胡笳十八拍》？使臣枯瘦的指尖弹出蛊匣，三百只碧眼蛊虫随琴音起舞。明珠拨动徵弦，蛊群突然调头扑向顾唯卿：妾更擅《十面埋伏》，专候八方来客。
顾唯卿的蟒纹氅衣扫落毒蛊，剑鞘击碎酒樽。琥珀酒液漫过金砖，显出的密道图竟与佛塔地宫纹路重合。他掐住明珠后颈按向琴案：美人的指法，该换《清心咒》洗洗戾气。
清心？明珠反手扯断琴弦，冰蚕丝缠住使臣咽喉，殿下心脉里游着的蛊虫，可比这些毒物凶百倍。突然踹翻鎏金烛台，火焰顺着蛇纹幔帐窜上梁柱，照亮暗格里蜷缩的活蛊人俑。
五更天的梆子刺破喧嚣。明珠踩着使臣脊背跃上蟠龙柱，金错刀劈开柱身——二十具双生子人俑轰然坠地，每具心口都钉着刻有顾氏徽记的金钉。萧瑟的疯笑穿透火幕：你们都是祭品！都是！
子时的火舌舔舐地宫壁画，明珠在蛊虫群中翻找密匣。西蜀使臣的银铃杖突然炸开，掉落的羊皮卷写着丙辰年祭品名录。顾唯卿的剑锋扫过她眉骨：美人这局请君入瓮，倒是舍得下血本。
不及殿下当年活熔亲弟。明珠将羊皮卷掷入火堆，焦痕处浮出永昭公主画像，这噬心蛊原是为控制双生子所炼，可惜...她突然吹响骨笛，活蛊人俑暴起撕咬使团，...炼蛊人反成了蛊食。
萧瑟的九凤步摇刺穿人俑眼窝，腐肉间掉出半枚玉珏。明珠的金错刀劈开玉珏，暗藏的机关图显出血咒纹样——正是顾唯卿后肩刺青的残缺部分。顾唯卿的蟒纹氅衣缠住她腰肢：你以为凭这些傀儡就能颠覆朝纲？
何须颠覆？明珠将蛊母塞入他衣襟，这江山早被蛀空了。噬心蛊母啃噬心脉的剧痛中，整座地宫开始塌陷。三百朱砂暗卫点燃硫磺弹，四国军营方向同时传来《胡笳十八拍》的号角声。
晨光染红焦土时，明珠立在残塔尖俯视暴动的信徒。对岸裴氏祠堂升起浓烟，她抚着袖中新得的蛊母轻笑：这场海棠火，该焚尽最后的绊脚石了。