对面的人愣了好一会儿才接：“郎君，你这阵子，就是这样洗碗的？”
“偶尔也用肥皂。”宋衍淡淡道，“但肥皂是用猪油做的，得省着拿来洗澡。你要是嫌草木灰脏，平日里，叫秀婉将淘米过的水留着，也可以拿来刷碗。我跟你说，那淘米水也有大用，还可以拿来涮手，冲头发，腌酸菜，可别浪费了才好。”
李贵生红了眼：“郎君，你受苦了。”
他丢了手里的碗筷，跳过溪床，将他手里的陶釜，和两个盛过粥水的饭碗一把夺过去：“以后这些我来就好。”
起先听着还觉得有趣，觉得他们家郎君支棱起来，能吃苦，会担当了。可真叫他实实在在见着郎君洗碗，心里莫名地泛起酸意来。
他打小养尊处优长大，除了和大郎君关系不和睦以外，哪里吃过这样的苦。
可再一想想，又觉得在这儿也挺好。起码不用像在将军府时那样，今日一小毒，明日一大毒地被大郎君害着。
老将军也是心软，明知道大郎君心术不正，残害亲弟，却因夫人临终留下的遗言，觉得愧对大郎君，便也纵着他来。只每回都叫人盯着，提前给小郎君喂点儿解毒药。
最后一时没盯住，给大郎君钻了空子。虽给小郎君吃了两大碗放了解药的绿豆水，还是没能防住又被灌了一壶蒙汗药。这才闹出后来的许多事。
可惜这些都是老将军交代过，死了也得带去黄泉路的秘密。只庆幸小郎君活着留在了山里，要不然先前遭的那些罪，可就白受了。
宋衍微笑着，将他夺去的那些又拿回来：“你一个人洗这么多碗，顾得过来么。”
“可是……”
“没什么可是的。”宋衍打断他，“以后这里没有主仆，只有邻里亲人。你要是乐意，就把我当作你邻家的亲眷。以后我就是你的弟弟，也是两个孩儿的叔叔。咱两家互相帮衬，不求别的。只求平平安安，顺顺当当地活下去就好。”
李贵生听得直哭。他是个性情中人，今日为见宋衍，都已经哭了两回了。
想想自己何德何能，能与小郎君以兄弟相称。再一想想，忽地就止住了眼泪：“既是兄弟，那我可得说你几句了。”
“啊？”
“你知道怎么讨女子欢心吗？”
宋衍摸不着头脑：“怎的忽然说起这个。”
“那我帮你回忆一下。午后的记忆，你肚子里还揣了多少？”
宋衍将碗筷浸到水里，边洗边琢磨：“记得我从你家走出来，记得我上床睡觉。”
“就没了？”李贵生恨铁不成钢，愤愤地将手里的抹布按到水里，学着宋衍将姜姀抵在墙边的动作，飞快地凑到他脸前，“这样呢，想起什么没有？”
宋衍心下惊跳，向后弹出去了两寸余：“咱俩都是男人，你怎么能这样。我可不搞龙阳那套。”
李贵生摇头晃脑：“榆木脑袋。你再想想，要想起来了，我叫我媳妇，再给你做顿好吃的。就做你最爱吃的那道蟹酿橙。要知道，咱这带穷乡僻壤的，螃蟹和橙子可都不好买啊，老贵了。但你要是能支棱起来，我就是把自家囤的粮食卖了，也得给你凑出一盘来。”
猝不及防地咬到了舌头，宋衍是真馋了。可也是真的脑中空空，一个字，一个画面都没能回忆起来。
李贵生也陪他绞尽脑汁地想：“我记得，我当时进屋前，隐约听见你说什么，嘬嘬嘬？”
嘬嘬嘬？
宋衍脑袋轰的一下，握着的两双筷子旋即脱了手。李贵生扑上前去追：“嗳，别给溪水冲走了，回来——”
等他将筷子都捡回来，宋衍已经抱着陶釜瘫倒在地：“贵生，哥，我不活了。”
李贵生嘿嘿直笑。看来他没猜错，在他旁观之前，还发生过别的趣事：“你就跟我说说，除了抵墙角，还做了些什么？”
宋衍整个人像被抽走了魂魄，软趴趴地将下巴，埋在陶釜上缘的洞洞里：“我就这么跟你说吧……”
从鸡圈瘫倒，到与鸡相拥，再到抱着鸡“嘬嘬嘬”，再到第一二三次春丨梦，他知无不言，倾囊吐露。
李贵生起初还笑，笑着笑着，那笑容就僵在了脸上：“算了，你还是趁早找个地儿，把自己给埋了吧。你兄长我，道行不深，救不了你。”
“哥，贵生哥，你不能弃了我啊。”宋衍道，“你方才不是问我，知不知道怎样讨女子欢心吗？你就当没有午后那回事，先教教我这个呗。”
李贵生坐正了身体。他手里的碗已经洗净，见宋衍始终磋磨着那两个快被薅秃噜的陶碗，甩了两下手，帮他接过来用抹布擦干：“你晓得阿姀娘子平日里喜欢做什么事，或者喜欢什么东西吗？我是想，或许你可以买些东西给她，顺道当作今日冒犯后的赔罪礼。”
宋衍半张着嘴，思前想后，没有头绪，只好愣愣道：“喜欢钱？我看她平日里净想着挣钱，然后挣了钱买粮食，买肉，买床和桌椅还有铁锅母鸡……”
“得，得。还是个榆木脑袋。”李贵生把擦好的碗筷丢给他，烦躁地摆了摆手，“郎君，阿衍，你要这点悟性都没有，可叫我怎么帮你好啊。”
“可我实在想不到……”
“那就继续想。等你晓得了她喜欢什么东西，我才能帮得上你。要不然，哪儿凉快哪儿待着去吧。”
他拽了宋衍一把，一道起身，又叮嘱道：“在你想到什么之前，还是不要和阿姀娘子透露你恢复了记忆这事。要不然，啧，谁先提起谁尴尬。”
宋衍点点头：“那我的蟹酿橙……”
“少不得你的。”
宋衍正了正衣衫，又清了清嗓，这才将洗好的陶釜碗筷都拿回去。
然而初见姜姀时，还是难免面露惊惧。好在天色昏暗，他这头又是逆光，再怎么表现得难堪，也不会被她看去。
姜姀正在月光下捣鼓她的酱油缸，见他回来，招了招手：“我觉得到时上大集，有必要再添两个缸回来。一个用来酿酒、一个用来酿醋。这样家里的调料愈来愈多，以后就不用下山去买了。”
宋衍讷讷地点了两下头：“都好。”
敏锐地瞧出他面上的怪异，姜姀盖上缸盖，收起竹筒子：“方才你们说什么了，让你脸色这样难看？”
宋衍另想了个由头，却也没有撒谎：“我担心阿爷。”
也是。姜姀心想。
自家大哥篡权，爷爷又被软禁，叫他这个做孙儿的，怎么安得下心来。今日饭桌上她就看出来了。
他喝起酒来一碗接一碗，明显有一股子借酒消愁的味道。
也难怪醉得这样厉害，心情不好的时候，酒量是会跟着弱下去的。
只是劝慰的话却难说出口。有些事情姜姀不便掺和，只能等他自己想通了，肯做了才成。就比如今日与李贵生相认一事，放在几日前，不也让他纠结了又纠结。
但想想也是人之常情。谁不想一直在自个儿的舒适圈里待着呢。好不容易适应了山里轻松悠闲的日子，又要他往那个尔虞我诈的环境里跳，换谁都会犹豫。
世界上十全十美的人少之又少。比如宋衍，比如她自己，还有周围生活着的每一个人，都很难在这种需要做出重大变革的时候，轻易做出决断。
但人总是在成长的。正如宋衍刚醒来时什么都不会做，后来不也慢慢地，从编草绳开始，一点点笨拙地融入了山间的生活。
所以这回她也相信，他会在磨砺中寻着一条自己该走的路。
而她要做的，就仅仅是告诉他一句：“不管你做什么决定，我都支持你，也相信你。”
宋衍怔愣住。
他想起了九岁那年，他娘亲走之前，曾将他拉到帷帐旁，语重心长地，要他们兄弟二人互相扶持。两人当初信誓旦旦，都说会守护好自己的血脉亲人。
如今他大哥已经食言，他这个做弟弟的，却始终不愿。
可换句话来说，就算他想要杀回去夺权，怕也只是以卵击石。一来，他没有培养自己的势力。二来，他武艺谋略样样不行，硬碰硬并没有分毫的胜算。
但他心中，却已经做好了决断：“阿爷而今虽无性命之忧，但他年事已高，平日里最不喜受人约束。若在自己家中时时被囚，处处受限，难免郁郁寡欢。我想救他出来，给他养老。”
姜姀笑道：“那自然好，多双筷子的事。老将军吃得多吗，要是饭量大，咱们接下来上大集，得多囤点儿粮食了。”
宋衍垂下头：“可单说将阿爷救出来这件事，也不是一日两日就能谋划成的。”
“我晓得。但我也知道，你有自己的主意，只管放手去做就是。不过我也有个小小的请求。”
“什么？”宋衍又把头擡起来。
姜姀缓缓道：“活着，平安就行。”
宋衍知道这事儿有难度。毕竟以卵击石，大哥又曾对他下过死手，生死实难预料。可如今谋划未定，总不好凡事还没开始做，就说出自己“活不成”“包死的”这种丧气话吧。
便道：“我自当小心。”
两人便笑着，一齐进屋去了。
*
时间眨眼走过。再过两日，就是年前大集了。
姜姀一早就去了沈猎户家，盘点做好的竹编制品。
这趟主打的鱼篓包，一共做了一百五十个，其他竹簸箕、竹筛子、竹筐、背篓、元宝篮各备了三十个，水墨竹灯一百六十个。零零散散的，还有竹斗笠、竹蒸屉、竹编蚂蚱、竹编球，合计五十有余。
挑筐和扁担不够用，还单独做了三人份出来。到时三户人家里的每一个劳动力，都得帮着分担，挑一担下去。
年前大集连办五日。从农历十二月廿五，一直办到十二月廿九。
据兰英婶所说，大集的头一日往往最是热闹。许多来逛大集的图个新鲜，都会挑在这一日外出。第二日和第三日会稍逊色些，但因为逛大集的人换了一波，大部分时候，生意也不会差。
等到最后两日，许多临时上集摆小摊的店家便会撤了。他们此行，也可以选在后两日或一日逛逛集市，将过年需要的粮食、蔬菜和各类肉食用品都买好备着。
要不然从年三十那日，一直到大年初十，不论是县城还是村里，那些店铺、小摊都会闭门谢客。到时临临时时缺这少那，就是叫破嗓子，也买不到任何。
姜姀听着，感慨万千。
这个朝代做生意的住民们，还会趁过年讨个悠闲。不像她原先生活的那个时代，从年头到年尾，一年比一年过得忙碌。
还记得差不多十年前那会儿，她住的县城里，沿街的店铺到了春节期间也会休店。一直到大年初五迎财神以后，才会放一串鞭炮，宣告新年新店新开业。
有些甚至会闭店到初八或者初十，也好趁此期间，放松放松劳累了一整年的身心。
后来县城里开张的店铺越来越多。大约从三年前开始，新年的气象就换了副模样。
长街巷尾，想挣钱的铺子都会趁春节涨一波价。平日里六块钱一碗的素面，过年期间能涨到二十一。原价五块钱一碗的白米粥，加一碟子豆干炒咸菜，能涨到三十出头。
再后来，就几乎没有店铺在过年期间休店了。一个个高擡价钱疯卷，生怕自己比别人挣得少，或是因为停业休息个两日，被旁的铺子弯道超车，抢了客人。
现在看来，光从摆摊经营者的角度，还是这个在这个朝代开门做营生，幸福指数更高些。
这般想着，沈猎户已经把做好的竹编，分装到了挑筐里。可就算把几对挑筐都装满，也只能带下去差不多一半。
姜姀道：“反正咱们大集那几日都得山上山下往返。大不了一趟少带些，叫挑担的各人都轻松一点儿。只要分三四日，将这些竹编卖出去就好。”
当然，这是最好的假设。也有可能卖不出去。
“要是卖不完，咱们就带回来，留着年后再去一趟市集上。反正这阵子天气干得很，竹编又都放太阳底下晒过，在家里存着也不会长霉不会坏。做好的这些，囤到开春回南天到来以前，应该都不成问题。”
兰英婶表示认同：“只不过这回，咱们要怎么定价呢。”
“这阵子我都已经想好了。”姜姀道，“鱼篓包既是咱们的主打货品，又最是费时费力，一个就卖十八文钱。其余的竹编小物，就按照四文钱一个零售。卖过的货品，就还是按照先前的定价。这样就算有老客来看新货，也不会说咱们坐地起价。”
沈猎户点了头：“做营生嘛，重要的就是个口碑。咱们卖竹编的口碑一直不错，这回肯定也能卖得好。”
姜姀同样信心满满。
今日既已做完盘点，她和兰英婶，便都不打算临阵磨枪了。就趁这两日偷个闲，先让自己喘口气歇歇，到时才更有力气挑货叫卖。
临到午食时间，兰英婶这头的饭食还没准备。正要进去生火做饭，李贵生带着与哥儿和霜霜，一同到了屋前。
他爬得气喘吁吁：“总算赶上了，还好阿婶您没做饭。今日就到我那儿去吃罢，我媳妇做了道大菜，就等大家伙去尝尝呢。”
兰英婶皱了下眉：“前不久才吃过，哪能回回去你们那儿吃。”
李贵生推着她，就要往山下走：“就今日这一回。做的都是家常菜，费不了几个钱的。”
见身后几人没跟上，又嚷了一声：“都来啊，菜够，保准新鲜。”
宋衍抱起小果追上，脸上笑眯眯的。
姜姀一眼就瞅出不对劲来：“怎的，你知道今日吃的什么菜，你俩偷偷通过气了？”
“那是。好歹我俩是表兄弟不是。我就是贵生肚子里的蛔虫，什么都知道。”宋衍昂着头，飞快地走下了山道。
果然如李贵生所说，今日上的都是家常菜。
肉末炖豆腐一道，双椒干丝一道，酸菜烧猪杂一道，芝麻烩甜羹一道。
还有一道，似一盏盏明亮的红灯笼，被四个菜团团围着，簇拥在圆桌中央。
宋衍的双眼一下子亮了：“蟹酿橙！”
其余几人都没见过所谓的“蟹酿橙”。于是李贵生便在众人面前，给这道菜细细介绍一番。
诚然，最先说的，是他为这道菜费下的苦功夫：“诸位不晓得，这个季节在市集上，要寻到这么大个头的橙子有多不容易。我就凭这一双脚，几乎要把整个县城走遍了，终于在双月巷的巷尾，找到了卖橙子的人家。再说这螃蟹，冬日里头能寻来这样肉肥膏满的螃蟹实不容易。虽买的是秋季提前冻起来的膏蟹，但亦是鲜美无比。”
“再说这蟹酿橙啊，可是我新认的表弟阿衍最爱的吃食。取的是个头饱满的新鲜橙子，切开来剜去大半瓤肉，再将蟹膏、蟹肉填进去，后放盐、酒、醋蒸熟。吃的就是这股子清甜、鲜香、爽口的味道。”
宋衍听得嘿嘿直笑，接连附和：“对，对。就是这样，就是这个味道。”
狐疑地转过头，姜姀拿手肘撞他一下：“我怎么觉着，你俩瞧着有些不对劲啊。该不会是你抓到了贵生哥的什么把柄，所以他要做这么一道蟹酿橙，来讨好你吧？”