金陵,皇宫,武英殿。
太阳落下,天气终于凉爽,处理政务一日的朱元璋微微闭着眼,蒋瓛则双手高举今日得来的假钞道:“陛下,这些假钞乃臣从城中刘记典当行所得,共五百两,请陛下过目!”
闻言,朱元璋有些疲惫,假钞的事情,他近日也听到了些风声,不过,朝廷政务繁忙,这种没证据的事,他可没时间管,没想到蒋瓛却亲自去查了。
接过假宝钞,朱元璋起初并未在意,可是当他见到假宝钞的时候,瞬间清醒了,假宝钞入手质地与真的宝钞没有任何区别,就连宝钞上面的纹路都一模一样。
朱元璋眉头紧锁,对着光线照了一下,就连他都一时难以分辨假钞的真伪。
“去,召太子来武英殿议事!快!”
朱元璋意识到,被他忽略的假钞,会成为摧毁大明好不容易建立起来的宝钞体系的罪魁祸首!
当初,朱元璋又是开设官肆售卖盐、茶等物,又是让盐商能用宝钞购买食盐,多重手段齐出,才使得百姓相信了大明宝钞,稳住了宝钞的价值。
可假钞一出来,谁还愿意相信宝钞能保值?真金白银造不了假,宝钞却能!
朱标匆匆赶来后,方才知道,市面上已经出现了不少以假乱真的宝钞,他捧着假钞,道:“奇了,宝钞提举司制造的大明宝钞所用的技艺复杂,所用的油墨也极为昂贵,这……这造假的人是怎么模仿出来的?”
朱标想了想,说道:“父皇,可请宝钞提举司负责印制宝钞的官员来问话,查查究竟是怎么回事。”
朱元璋浓眉微微一皱,摇了摇头道:“假钞之事不宜大肆宣扬,不然宝钞必将崩溃,而且也会打草惊蛇,此事当暗中调查为好,蒋瓛,此事就交给你了。”
“微臣遵命!”蒋瓛的心猛烈跳动,嘴角的笑简直压不住。
朱元璋顿了顿,道:“你追查此案,千户身份多有不便,即日起官复原职,务必将此案追查清楚!”
蒋瓛时来运转,借着追查宝钞一事官复原职,极为兴奋,不过兴奋之余,他也没忘记朱元璋交给他的差事。
假钞一事,极为蹊跷,蒋瓛首先怀疑的便是宝钞提举司内部出了问题。
印制宝钞的工艺复杂,所用油墨也为特制,但造假之人却能模仿出九成相似,故蒋瓛派遣锦衣卫,暗中前往宝钞提举司调查,另一方面,则将目光对准刘氏典当行。
据蒋瓛当前掌握的情报,小小的刘氏典当行,每日都要往外兑换三千两上下的宝钞。
刘氏典当行店面就那么大,内部肯定藏不下伪造宝钞的黑工坊,最大的可能,便是有人往刘氏典当行输送宝钞!
蒋瓛亲自领人蹲守,一连蹲守了半个月,还真就被他给找到了线索!
刘氏典当行与一支来自北平府的商队来往密切,平均每五日就要接触一次,商队每一次来皆到典当行后门,行迹鬼祟可疑。
蒋瓛又盯了几日,掌握了足够的情报后,方入宫面圣,将此事上报朱元璋。
皇宫,武英殿内,朱元璋目光扫过蒋瓛递送上来的文书,轻声说道:“你当真确定北平府来的商队,有问题?”
蒋瓛并未缉捕刘氏典当行与商队的任意一人,却如此笃定,实在令人意外。
闻言,蒋瓛毕恭毕敬地回应道:“陛下,微臣谨遵陛下圣旨,不敢打草惊蛇,故用了些取巧的法子,微臣派人每日都去兑换假钞,那当铺的主人贪婪无度,来者不拒,结果有一日我的人再去,他的假钞竟没了。”
蒋瓛料定刘氏典当行手中的假钞有限,不然不会每隔五日与商队会面,因而便耐心等待,果然,翌日商队来过之后,刘氏典当行的假宝钞又再度充足。
蒋瓛验证了商队拥有假的宝钞后,便派人跟踪,发现商队到了京城会购置官营官肆的盐、茶等稀罕物。
“商队购置完这些东西后,会带着货物返回北平府,而商队所用的银钱,大概就是从这当铺而来,一来一回,商队来往不停,源源不断地假宝钞便流入了金陵,或许,沿途的大城也有这种情况。”
朱元璋微微颔首,听蒋瓛讲完过程,虎目之中闪过一抹欣赏。
蒋瓛聪明,牢靠,更没有毛骧的飞扬跋扈,至少当前的蒋瓛没有。
朱元璋轻声说道:“宝钞事关咱大明稳定,必须要查出幕后主使才行。”
“陛下,微臣愿意往北平府走一趟,查清此案。”蒋瓛上前一步,主动请缨道。
你?
朱元璋那张国字脸上浮现一抹笑意,道:“北平府不是金陵,你单枪匹马去北平,难有作为。”
锦衣卫声名在外,金陵的高官无不畏惧锦衣卫,但金陵之外,锦衣卫的威慑有限。
北平府与山西,乃大明北方边防重镇,其中的利益纠葛极深,若无一有身份、有能力,懂得当地局势的人坐镇,蒋瓛本事再大也没用。
朱元璋挥挥手,让蒋瓛先退下,又命云奇传讯,叫朱棣入宫一趟。
朱棣近日无聊得很,自从去山东将齐王抓回来后,他就没事干了,每日不是在府邸的校场中射箭,就是出城去京军的大营晃悠,经常怀念以前在北平府就藩跑出塞外杀敌的日子。
得知朱元璋召见,朱棣顿时有些疑惑的入宫,对着朱元璋行礼道:“儿臣拜见父皇!”
“老四,听说你最近无所事时?”朱元璋望着朱棣慢悠悠的说道。
“父皇有事直接吩咐便是!”朱棣是聪明人,一听朱元璋这话,当即眼前一亮,连忙说道,这些日子以来,他的身子都快要生锈了。
朱元璋淡然说道:“你离开北平府许久,在那里就藩数年,应想念了吧?咱给你个机会,回去故地重游一番。”
“父皇,可是北平府那边出了事!”自从朱元璋对几个儿子说出了心中的打算之后,朱棣就再也不眷念北平府了,将来西域才是他的天下,故而朱元璋这么一说,他当即就明白了过来。
“不错!”对于这个四儿子,朱元璋还是很满意的,随即将假钞之事与朱棣简单地说了一下,末了道:“你在北平府就藩数年,人情练达,当地的情况你也清楚,最重要的是,你正大光明地去了,不会有人有警觉。”
朱棣故地重游,思念曾经就藩之地的风土人情,合情合理。