淮河岸边，月光被乌云吞噬的深夜，夜鸢小队队长阿七将芦苇杆咬在嘴里，带着三名队员潜进冰冷的河水。对岸清军营地的火把连成火龙，探照的灯笼在水面扫出惨白的光带。“水下暗流比情报说的还急！”队员阿水拽住阿七的手腕，话音未落，一支利箭擦着他耳畔钉入芦苇丛。
“散开！”阿七甩出一颗手榴弹，墨色浓烟瞬间笼罩河面。清军的喊杀声与燧发火枪的子弹破空声交织，阿水的后背突然炸开血花，他死死攥住防水油布包裹的水文记录，将其塞进阿七怀里：“快走！找新路线...”话音戛然而止，阿水的尸体被暗流卷向深渊。
阿七抹了把脸上的血水与河水，带着仅剩的队员趁着清军不敢贸然追赶，贴着礁石爬行脱离了险境。当他们终于按图索骥，摸到芦苇荡深处的废弃渔船时，船底藏着的正是三天前撤离的夜鸢成员留下的标记——三块石头摆成三角，中间压着片染血的布条，箭头指向芦苇荡最狭窄处。
黎明前最黑暗的时刻，另一个夜鸢小组正在与清军巡逻队周旋。女队员阿莺将编好的渔网罩在头上，装作渔民模样蹲在岸边，怀里却藏着一枚手榴弹。当清军靠近盘查时，她突然点燃手榴弹掷向敌船，火舌瞬间吞没整条木舟。在冲天火光中，她将记录着清军布防漏洞的竹筒塞进芦苇丛，自己却被清军临死射出的子弹击中脚踝，跌入湍急的河水中。
这些惨烈的画面，随着洪天娇独有的女声，在萧有和眼前描绘出了一个个鲜活的画面。他的指节捏得发白，目光落在情报末尾的暗码——那是夜鸢的确认标识，也是用鲜血换来的承诺。
他深吸一口气，这情报无疑是夜鸢们用鲜血换来的生机。窗外月色渐浓，那月光如水，洒在远处的草地上，泛起微微银光，他知道那是春的讯息。但渡河之险，仍如悬在头顶的利刃，他得小心应对。
次日清晨，薄雾弥漫，营帐内气氛凝重。萧有和站在长桌一侧，桌面上的地图清晰地标注着新渡河路线，那蜿蜒的线条，在初升得阳光下似乎跳跃着希望与危险的火焰。他环视一周，目光扫过在座众人，捻军和太平军将领们或坐或站，眼神中都透着一股焦急与期待，他们都知道，这是生死攸关的一仗。
“诸位，”萧有和清了清嗓子，声音低沉却有力，“如今，我们有了新的渡河路线“他用手指着地图上的淮河，认真确认了一下地名，然后道：”我们的夜鸢侦察发现，淮河的浣庄段有一处河心滩，丰水时节河心滩被河水淹没，枯水季节露出水面，也因目下是淮河的丰水期，清妖放松了此处的监管。我们的夜鸢通过实地踏勘，确认可搭浮桥渡河。“他顿了顿，又继续道：”但淮河水势汹涌，前路未知。此次渡河，前锋需有万夫不当之勇，后卫则要有决死之心。我在此召集大家，便是要选出这两队人马。”
话音刚落，帐内瞬间炸开了锅。捻军将领张殿军猛地一拍大腿，嚯地站起身来，“萧军师，前锋我来带！俺捻军的儿郎们个个都是好样的，这急流险滩，俺们都不怕！”他那魁梧的身躯在帐内显得格外壮实，脸上被风霜打磨出的褶子，此刻都挤在了一起，透着一股子倔强。
太平军将领辅王杨辅清不甘示弱，猛地一摔茶碗，清脆的声响让众人侧目，“萧军师，俺也要争前锋！俺们太平军为天朝一统拼杀，这险中取捷，俺们有经验！”他那双眼睛瞪得溜圆，尽显果敢。
萧有和眉梢一动，他瞧着这争先恐后的一幕，心中却已有了计较。他摆了摆手，示意众人安静下来，“张将军勇猛，杨将军果敢，这前锋之事，我稍后再定。可这后卫，谁来断后？”
瞬间，帐内静了下来，空气仿佛凝结。后卫，意味着要直面追兵，要以血肉之躯为大部队争取时间，那可是九死一生的差事。众人你看看我，我看看你，都沉默了。
幼豫王胡万胜突然站起身来，他身形不算魁梧，甚至有些佝偻，但眼神却坚定得很，“萧军师，俺胡万胜愿意断后！“他声音不高，却透着股子决绝。萧有和知道他是太平天国豫王胡以晃的长子，广西平南大同里山人村人，他继承了父亲的彪悍，在这次突围中曾奉命守池州城。
紧接着，太平军将领瑛王洪全福也站了起来，“俺也上！别忘了咱们一起搭档守过池州，俺们太平军的兄弟们不能白死，俺要跟万胜兄弟一起断后！”他脸上带着坚毅，可那眼神却和胡万胜一样，透着一股子不退缩的劲儿。他却是洪氏宗族成员中战功最为显赫的人。
萧有和眼眶一热，他看着这一个个站出来的将领，心中满是感动。他知道，这些人，都是拿命在拼。他深吸一口气，压着心中的波澜，“好！有诸位这番勇毅，我萧有和定不负诸位厚望！“