“三年喽。”被唤作老李的汉子往手心呵着热气，“咱头儿原先在颍州拉杆子，去年在固始被张曜那老匹夫砍了根手指，硬是咬着牙带着弟兄们从清军包围圈里杀出血路。”他突然压低声音，“听说这回北上，一是冲商城的粮库，二嘛……”
“二是找张曜报仇？”另一人接口时下意识瞥向不远处的帐篷，只见阴影里立着道铁塔般的身影，袖口下露出半截裹着麻布的断指。
老李头狠狠啐了口：“可不是！张曜那厮假模假式招安捻子，转头就血洗村寨。咱头儿说了，借粮是虚，掀了他商城的望火楼才是真——当年烧死咱三十个弟兄的火，总得有人偿！”
洪天娇正欲靠近细听，却不想靴子踩在了树下的积雪上，发出“咔嚓”一声，惊动了烤火聊天的几人。几个民夫警觉地站起身，四处张望。洪天娇心中大惊，连忙隐蔽起来。
捻军头领张禹爵此时也闻声走出营帐，环顾四周，沉声喝道：“什么人？”
四周一片寂静，只有夜枭的叫声在回荡。张禹爵皱起眉头，正欲转身回到营帐之中。
洪天娇却主动走出树林，道：“太平军夜鸢统领洪天娇，请问对面可是沃王张洛行当面？”
张禹爵猛然转身，篝火映得他额角的狼头刺青泛着暗红，断指处的麻布无风自动：“沃王是我父张洛行，三年前被清妖剐于汴梁！”他手按腰间鬼头刀，靴底碾碎积雪逼近三步，“你父可是洪大全？当年在永安与我父歃血为盟，后来……”话尾突然梗住，目光落在洪天娇胸前晃动的银铃——那是当年太平军西王娘赠给捻军女眷的信物。
洪天娇喉头一紧，指尖抚过银铃暗纹：“家父正是洪大全，长沙突围时被向荣所害。”她忽然单膝跪地，雪粒渗进甲胄仍浑然不觉，“今夜冒昧前来，是想告知张统领：商城守将张曜已识破贵军借粮之计，正欲引捻军自投罗网。我萧军师愿与贵军共破商城，粮库三成粮食归捻军，活捉张曜交由贵军处置如何？”
听到洪天娇的话，张禹爵并未立即答复，他对洪天娇招手道，此处不是说话之所，请随我进帐，我们详细说说贵军的计划。
张禹爵招手让洪天娇进帐，来回踱步，不时扫视着洪天娇。
“贵军的提议，确实诱人。”张禹爵慢悠悠开口，目光却挑衅地盯着洪天娇，“不过，我捻军向来独立行事，怎会轻易与他人联合？万一你们太平军攻城受挫，拖累我捻军，那可如何是好？”
洪天娇凛然不怯，直视张禹爵：“捻军缺粮，若商城久攻不下，捻军如何果腹？我军此次前来，也是为了解决捻军的燃眉之急。”
张禹爵冷哼一声：“我捻军虽缺粮，但也不会轻易受人摆布。贵军的提议，我需与兄弟们商议后再做决定。”
洪天娇暗咬银牙：“张统领，战机稍纵即逝，清军援军随时可能抵达，我们应尽快行动。”
张禹爵摆手打断她：“放心，我捻军做事向来迅速。你且回去，明日辰时，我会给贵军答复。”