厚重的云层将星月的光芒尽数吞噬，天地间陷入一片死寂。肥西城外十里的田野上，霆军秘密营地的帐篷在夜风里微微颤动，营地里透着压抑的紧张气息。士兵们躺在简陋的床铺上，辗转反侧，谁都知道，一场关乎生死存亡的大战，即将在破晓时分拉开帷幕。
夜林副将的营帐中，油灯昏黄的光晕轻轻摇曳。他眉头紧锁，在狭小的帐篷内来回踱步，靴底与泥土地面摩擦出细碎的声响。明明作战计划已反复推演，粮草军械也都筹备妥当，可他的心却像悬在半空，怎么也落不下来。
“吱呀——”布帘被掀开，陈大麻子闪身而入。这位满脸横肉的汉子，此刻眼中却闪烁着兴奋与不安交织的光芒：“林副将，还没歇着？”
林副将停下脚步，重重叹了口气：“眼瞅着就要动手了，哪能睡得踏实？你呢？”
陈大麻子挠了挠头，咧嘴笑道：“我也睡不着，满脑子都是明天攻城的事儿。林副将，您说咱们真能成？”
林副将拍了拍陈大麻子的肩膀，道：“咱们已经谋划了这么久，又有太平军的协助，只要大家齐心协力，肯定能成功。不过，这其中的风险也不小，咱们可不能掉以轻心。”
“我知道，林副将。”陈大麻子用力地点点头，“我都跟兄弟们交代好了，到时候肯定听你的指挥。”
两人正说着，王老虎急匆匆闯了进来，脸上满是焦急：“林副将，我听说好些弟兄心里发怵，怕起义失败，连累家里老小……”
林副将皱了皱眉头，道：“这确实是个问题。咱们得想办法安抚一下弟兄们的情绪，咱们这不是造反，是清君侧！是为了活下去，为那些死在战场上的兄弟讨个公道！”
“要不，咱们把弟兄们召集起来，再开个会，给大家鼓鼓劲？”陈大麻子提议道。
林副将想了想，道：“也好。事不宜迟，就今晚吧。你去通知各营的将领，让他们到我这里集合，我来给大家说说。”
陈大麻子和王老虎领命而去。
很快，霆字营的主要将校就都聚齐了，虽然夜色昏暗，但仍能看出他们眼中的紧张与期待。
林副将目光扫过聚集在自己这里的将校们，大声说道：“弟兄们！咱们起事不是为了造反”
帐内的将校将信将疑，听林副将这么说，有人当即就问出了声“不造反我们聚在这荒郊野外为那般？”
“是呀，在这荒郊野外，餐风露宿为什么？”又有人附和。
林副将知道这些人并不会因为自己的一句话就跟随，于是他猛地抽出腰间长刀，一把将刀拍在案几上，那刀锋在油灯下泛着冷光，“都给老子听好了！朝廷那些狗官，嘴上喊着裁军，实则只对咱们霆军下狠手！他们害怕咱们能打，想赖掉该给我们的军功。你们想想，那马新贻在浙江，又是裁军，又是打击盐枭的，他不知道咱们苦哈哈地靠盐枭孝敬的钱弥补军费吗？断了多少弟兄的生路？他装的什么大尾巴狼！天可怜见，他被人刺了！”他一脚踹翻身旁的木凳，“咱们这是清君侧！把那些欺上瞒下的蛀虫连根拔起，让皇上看清真相！”
角落里的千总小声嘀咕：“可...可皇上真会信吗？”这话如投入热油的水滴，营帐内顿时炸开锅。