在庐州，霆军与太平军夜鸢组织的合作计划也在紧锣密鼓地推进着。李蓉发再次前往庐州，与霆军将领们进一步商讨起义的具体时间和行动方案。
庐州城外二十里，一处废弃的古窑厂在夜色中犹如一头蛰伏的巨兽。月光透过残破的窑顶洒落，在满地碎瓷片上折射出幽冷的光。林副将带着两名亲信，握着腰间佩刀，警惕地踏入窑厂。只见青苔密布的窑壁与陈旧的烟火气息，令人不寒而栗。
“林将军，别来无恙啊！”黑暗中传来一声轻笑，李蓉发带着几名夜鸢成员从阴影中走出。他身着一袭黑色劲装，腰间别着一把精致的匕首，眼神深邃而锐利，让人捉摸不透。
林副将微微眯起眼睛，打量着李蓉发一行人，沉声道：“李统领，这地方选得倒是隐秘。不过，咱们也别绕弯子了，说说你们太平军到底有多少诚意？”
李蓉发微微一笑，示意手下将一个木匣放在地上，缓缓打开，里面整整齐齐码放着一叠银票和几张泛黄的地图。“林将军请看，这是五万两银票，可作起义筹备之用。这些地图，则详细标注了周边清军的布防、粮草囤积之处，还有他们的换防规律。”
林副将眼神中闪过一丝惊讶，但很快恢复镇定，冷哼一声：“五万两？就这点儿？够干什么？再说，谁知道这些地图是真是假？别到时候害我们落入圈套。”
李蓉发并未动怒，反而上前一步，指着地图说道：“林将军，您看这肥西城的布防图，南门守卫原本有三百人，但三日前因粮草调配，调走了一百人，如今只剩两百人。这些消息，寻常人根本无从得知。而且，我们夜鸢在肥西城也有眼线，情报绝对可靠。”
林副将依旧满脸狐疑：“就算情报是真的，可你们太平军为什么这么帮我们？当年咱们在战场上可是杀得你死我活，我实在难以相信你们会真心相助。”
李蓉发神色一肃，语气郑重地说：“林将军，此一时彼一时。如今朝廷对湘军、太平军皆是打压，我们有着共同的敌人。霆军若起义成功，不仅能为自己谋得生路，也能打乱朝廷部署，为我们太平军争取机会，这是双赢之举。”
“哼，说得好听！”林副将背过身去，心里开始演算攻打肥西的可能。他在心里暗自盘算：肥西有四门，驻军是绿营的三个营头，按照他们吃空饷的尿性，肥西的驻军能有1000人已经很不错了。我只需先将兵力偷偷开到肥西隐蔽.......呵呵，优势在我。
“那起义之后呢？成功占领城池，地盘归谁？粮草、物资又怎么分配？总不能让弟兄们拼命，最后便宜了你们太平军吧？”既然可以打，那就得考虑如何分果子。
李蓉发心道你个老狐狸，幸好我太平军志不在此。
李蓉发故意沉吟片刻道：“林将军，如你部先行发动，我们太平军愿诚意再添筹码。九江、黄林二城，我军可即刻战略放弃，霆军若有兴趣，起义成功后便可挥师接收。此二城粮草丰足、城防坚固，足以为贵军立足根基。日后战果，也可依约定分配，断不会让弟兄们寒心。”
林副将瞳孔骤缩，心中算盘飞速转动，这太平军特使开出的条件着实诱人，原本只是想着独吞肥西这块肥肉，现在没想到还可以得到九江和黄州拓展纵深，这意外的收获真是，呵呵，怎么让我拒绝。但他表面却仍冷着脸权衡利弊，毕竟他还不想跟朝廷鱼死网破。
看看林副将那难以抑制的嘚瑟，李蓉发知道林副将已经动心，稍加思索就知道林副将打的什么算盘，便继续道：“将军如要对部下有交代，还可以清君侧之名起兵。”
“清君侧？”