第24章烛明“你不是我的道侣么？”……
第24.1章
海棠花枝被夜风吹得摇曳,也让楚玉棠眼中的光影明明灭灭。
空气中弥漫着湿润微寒的水汽，给人的肌肤镀上幽冷。
阮棉望着眼前之人的双眸，微微屏住了呼吸。
楚玉棠的眼型是略有弧度的桃花眼,眼尾微扬便能透出温柔笑意，然而此刻却压下，长长的眼睫垂落，便忽然透出深沉的悲哀来。
那如坠星河的眼眸深深凝望着她，如无尽海般沉默地起伏,黑夜般的波涛快要将人溺毙。
欲语还休。
风吹花叶的沙沙声占据了两人之间的沉寂,阮棉呆愣着，眼里一片空白，显然不知该如何应对这突然而陌生的坦诚，而楚玉棠却迟迟不愿后退。
眼中的世界模糊，他无法抹去视野中的花雨。
生命如海棠花落,转瞬即逝。
不是他,而是眼前的少女。
既然幻梦明日便醒,今日又何必贪杯。
他是残忍之人,向他人刺出尖刀时便已不留任何收回余地。
犯下罪行者,不配享有任何平安喜乐。
可酒不醉人人自醉，繁花漫布如星子,香气氤氲，令他无处可逃。
若能自控，又怎会叫失控。
晚风之中,楚玉棠将那盒子收了回来。
“谢谢。”
他垂下眸子，将一切带着痛意与放纵的情绪尽数收敛。
“我会收好它。”
说完，他便克制地转身，走入了暗沉下去的夜色之中。
他有必须要做的事。
无论如何,都已无法再回头。
呆呆看了圣女的背影消失的方向一会儿，阮棉忽然仰天长笑三声。
她掏出玉简，兴高采烈道：“统子，统子你看见了吗？女主对我的好感值终于不是负数了！”
她们终于朝成为朋友迈进了第一步！
沉默了一个月的系统依旧没有任何反应，阮棉也不在意，高高兴兴地摸了乖得过分的小白猫一会儿后，就抱着符箓本钻进被窝里安然入睡。
天行宗的另一边，核心禁地的议事堂中。
五大世家家主齐聚，身边带着他们指定的下一任继承者，秦厉之便在其列。
而作为家主之一的楚濯浪身边的位置却空着。
气氛冷肃，他们在等最后一人。
终于，推门声响起。
在众人的逼视中，楚玉棠踏入了大堂。
他弯腰行礼：“弟子来t迟，请恕罪。”
然而，回应他的礼仪的，却是飞射过来的玄冰锁链。
它们狠狠捆缚住他的四肢，将他猛然压到地上，双膝跪地。
“见我们时，别披这这张皮。”
秦家家主秦鸿尘语带厌恶，
“楚烛明。”
被如犯人一般对待的楚玉棠低着头，唇角勾出讥讽的笑容。
语调却依旧温和有礼。
“不是诸位要我当‘圣女’的么？”
缠绕在脖颈上的锁链发出令人牙酸的尖锐摩擦声，楚玉棠缓缓擡头，微笑道，
“既然五大世家也已被魔族渗透，要我变回原本面目，就不怕在场亦有能向魔族泄密之人？”
“你在说你自己么。”秦鸿尘冷笑。
“罢了罢了，鸿尘道人，你不必那么大火气。”赵家家主赵欣鸢从座上站起来，笑着打圆场道，“先听听他怎么说再下定论也不迟。”
“楚公子，你也不必过于担心，”赵欣鸢目光转回楚玉棠身上，“若连我等都已化为魔，你的身份早就瞒不住了。”
“是么？”楚玉棠歪歪头，“可刚刚死去的上一任宋家主，不就堕魔了么？”
赵欣鸢和新一任宋家家主宋青林的神情都一僵。
“烛明。”楚濯浪微微皱眉，“听话。”
闻言，楚玉棠缓缓将嘴角弧度放平，目露冷恹。
他身上烈火燎过，烧出一副少年样貌与血色红衣，眉目间不见扮作圣女时的温柔笑意，而是阴郁冷沉。
“你还有胆提宋乱长老的事？”
秦鸿尘凌厉的目光割在楚玉棠脸上，
“楚烛明，我问你，宋乱是不是你杀的！”
此言一出，满场死寂。
“秦长老何出此言。”楚玉棠擡眸，不闪不避地直视他。
“厉之，你来说。”秦鸿尘不耐地闭眼，不愿看楚玉棠。
“是。”第一次被带到这种场合，秦厉之有些拘谨，行了一礼后，他才上前一步。
看着跪在地上的楚玉棠，他眉头微皱。
从前，他以为楚玉棠与五大世家是合作关系，背后必有罪恶的利益链。
没想到，今日看来，倒是楚玉棠被胁迫居多么？
秦厉之并不信任自己的父亲，更不想一生被困于五大世家的巨网。
今后他必定要击碎这不合理的权力。
可他同样不觉得楚玉棠是什么好东西。
沉默片刻后，秦厉之还是开口了。
“一月前的考卷泄露案中……”
他将那时的案情复述，并说明了等他爬出芥子世界的海面时，便见了宋乱与魔族的尸体，以及在一旁仅受腹部之伤的楚玉棠。
“仅凭这一幕就要定我的罪么？”楚玉棠笑起来。
“难道秦厉之亲眼看到了我杀人？”
“自然是定不了你的罪。”秦鸿尘睁开眼，他嗤笑道，
“毕竟一百多年前的青州，也没人看到你是怎么杀了宋重。”
楚玉棠的瞳孔缓缓收缩，眸中血海翻涌。
“我说了，我杀宋重，是因为他要青州八十万百姓给他渡劫陪葬。”
他近乎将牙齿咬出血。
“是啊，在座的有人信了你这话，所以才将你复生，令你有机会证自己清白，不是么？”
秦鸿尘大笑，“在我看来，却是放归了一只伺机复仇的恶鬼！”
“鸿尘道人！”
楚濯浪站起来，沉声道，
“十年前之事是我等共同商议决定，此刻不必过多纠缠！”
秦鸿尘没有闭嘴，而是继续喋喋不休：“你说巧不巧？宋乱恰好是宋重的外孙，他的最后一个后代。宋乱死后，宋重便当真断子绝孙。“
秦鸿尘的目光愈发厌恶，
“斩草要除根，楚烛明，看来你很明白这个道理啊。”
面对他的指控，楚玉棠也面无惧色。
“百年前杀宋重的人的确是我，但那时，我是化神期。”
他讽笑起来。
“可如今这以死木雕琢的身躯修为将会被封死在元婴期，我拿什么来杀化神期的宋乱？”
楚濯浪也再度开口：“宋乱长老一事无法查证之处太多，不能草率定罪。”
“鸿尘道人，逝者已矣，今日我们是为了更紧急的事齐聚，就算你不愿放过我家孩子，也要先为修真界的未来着想。”
秦鸿尘冷哼一声，闭了嘴。
楚玉棠低头，缓缓闭上眼，压下翻涌的心火。
脖颈上锁链冰寒刺骨，时时刻刻提醒着，他是一个毫无尊严的阶下囚。
没有人会相信他。
没有人会站在他这一边。
百年前如此，此刻也如是。
那便不如满嘴谎言。
“烛明，此去青州，可有所发现？”楚濯浪放缓了声音，询问道。
“我已将青州翻过一遍。”楚玉棠微微睁眼，垂目道，“但并未发现魔族据点。”
“前些日子乱窜的魔潮更像是示威，亦或是，”他讽笑一声，“想要唤起人们对楚烛明这个名字的记忆。”
楚濯浪眉头皱起：“竟是如此么……烛明，将你此行前后都仔细说来。”
楚玉棠应声，将一月里的行动与所见所闻都事无巨细禀报，众人的神色都愈发凝重。
魔族的造伪术越来越强了，不论潜伏还是逃窜，都棘手无比。
“自己为祸，却要栽赃于你么？”楚濯浪若有所思，“当今的天水魔尊行事张扬暴戾，不是偏好扯他人旗子为自身开道之人，他更乐意扬自己的威名。”
“如今却如此迂回行事……难道魔族在试探你是否还活着？”
“或许他们早已知晓了呢？”楚玉棠唇边的讥讽更深。
楚濯浪的面色愈发肃然。
“倘若如此，他们或是在逼你重回世人面前，以便举众人之力将你再度围剿。”
“看来，此次天梯中的魔符不只是伪造了你的灵印，想必还有更多我们未料到的蹊跷。”
楚濯浪沉吟道，“还是尽量不让弟子们接触为好。”
“只是魔物过多，天梯又只许元婴及以下的弟子进入，长老们无法帮忙，仍需众弟子共同清除那数万魔物。”
楚濯浪皱起的眉宇间皆是无奈。
“烛明，对于魔符，你可有快速清除的办法？”
“我知此请多有为难……但天梯只许元婴以下修士进入，本宗的其他元婴期符修都不如你啊。”
闻言，楚玉棠思忖片刻。
“有一个办法，可一举除掉所有魔符。”
他擡眸，微笑起来。
“只是，需借用圣物。”
楚濯浪眸光一顿，其他家主的神情则更难看些。
楚玉棠扯出一个冷嘲的笑容：“诸位家主，你们可愿将圣物取出调动片刻？毕竟，我这个徒有其名的圣女可没资格擅自用它。”
“楚烛明，你故意的？”
秦鸿尘怒道，“我看，那天梯中的魔符也当真与你脱不开干系！”
“看似是魔族伪造你的灵印来陷害你，可谁知是不是你自己弄的玄虚，好调用圣物！”
“哦？”楚玉棠惊讶道，“秦长老如此激动……原来那圣物用于此处竟是不当么？”
他的笑容扩大了些。
“可我怎么记得，圣物便是神明赐下的用以驱魔之器物，可涤荡世间一切污秽，不会被任何邪魔侵袭。”
“由此，才必须让楚家带着神契的后代世世守护供奉。我的母亲、祖母……无数楚家女子的血祭在了上面，直到我这一代，连一个能献祭的女子都不剩下了，才将我这满身污秽的根本不是女子的东西推了上去。”
楚濯浪神色微变。
“如今修真界被魔气侵袭，天梯涌现数万魔物。”
楚玉棠语调冷然。
“竟也不到动用圣物的时候么？”
“那么，所谓的圣物，要留给哪位圣人品尝！”
秦鸿尘的神色扭曲了。
一直高高在上压制着楚玉棠的他，此刻竟无法反驳他最瞧不起的卑贱东西。
“诸位家主，除了我，如今的你们还能依靠谁呢？”
楚玉棠嗤笑一声。
“罪人的血总是能令人最心安理得地挥霍。”
他的眸子猩红。
“但你们也别想什么代价都不留下。”
所有人都在那目光下感到了刺骨的冰寒。
令人战栗。
第24.2章
许久后，神色不一的五位家主才商议完毕。
“可以动用圣物。”楚濯浪面色稍微放松了些，
“只是圣物需小心保护，便派两位世家继承人与你同行。秦厉之，李放声，你们恰为本宗弟子，此次内门大比便与烛明组队吧。”
“是。”两人领命。
众人又商量了些事才散了。
而楚玉棠因为顶撞秦家家主被诸位家主勒令在议事堂中罚跪一夜，直到明日天梯开启。
等外姓人都离开，同楚玉棠一起留下的楚濯浪叹息一声。
他微微擡手，楚玉棠身上的锁链就断了。
“不必跪了，方才给他们做个样子已足够。”他弯腰，将楚玉棠轻轻扶了起来。
若外人看到向来严肃刻板的楚濯浪也有如此柔和的一面，定会惊讶无比。
但他们也不会知道，楚濯浪很宠爱自己的亲妹妹楚荼蘼，连带t着妹妹的儿子楚烛明也一并关怀备至。
楚玉棠这个名字是假，楚家人的身份却是真。对外宣称叔侄的两人，实则为亲舅甥。
“多谢舅舅。”楚玉棠行了一礼。
“你啊……自家人还要言谢么？”楚濯浪摇摇头，“我是你亲舅舅，不必对我如此戒备。”
楚玉棠不语，眉目低垂。
见状，楚濯浪叹了口气。
“罢了，我知你心怀芥蒂，但属实不必如此灰心丧气对一切失望。修真界并没有你想象中的那么漆黑罪恶。”
“至少，我是信任你的。”
“我明白。”楚玉棠终于擡眸，扯了扯唇角，“舅舅都是为我好。”
“你还当真是长不大。”
听出他话里的嘲讽，楚濯浪头痛道，“罢了，让你死在十九岁，的确是我这个做舅舅的欠你的。”
楚玉棠没理他，楚濯浪自讨没趣，擡手咳了咳，将悻悻的面色收敛，摆出了严肃的模样。
“其他继承人与你同行虽是监视，但他们不会无故妨碍你，可别对人发气，特别是厉之。”
“行。”楚玉棠闷闷不乐道，“在秦厉之那傻子动手杀我前，我尽量不失手杀了他。”
见他这意气用事的小孩模样，楚濯浪不由得失笑：
“你们不必总如此针锋相对，厉之只是太过耿直而对你怀有偏见，将来他明白你无罪后，自然不会再针对你，你也多担待他些。”
楚玉棠只沉默，并不应答。
又聊了些无关痛痒的身体状况，楚濯浪才放他离开了议事堂。
夜风之中，楚玉棠脸上的桀骜不驯渐渐隐没，露出冰凉冷恹的底色。
舅舅么……
他的好舅舅，嘴里可没多少实话。
什么舅甥情深，不过相互试探罢了。
露出点不懂事的模样，才好让楚濯浪放心，觉得他还是那个十九岁的无知少年，被舅舅稳稳地操控着他的一切。
与秦厉之的针锋相对，不过是让楚濯浪放心的一场戏。
他可没有将自己最深的敌意摆到明面上的兴趣。
除了他自己，他无法再信任任何人。
哪怕，是将自己复生的亲舅舅。
沧浪崖的书房中。
归来的楚濯浪走到墙边，仰头看一幅画。
这画是楚荼蘼早年送他的，画中是冬末春初的繁花，旁有题词。
月下看荼蘼，烛下看海棠。
……
荼蘼暗处看，纷纷满架雪。
海棠明处看，滴滴万点血。（注①）
楚荼蘼用了词中的“烛明”二字给自己的孩子取了名字，而当楚烛明死后复生，楚濯浪却更乐意用词中的另一个意象。
因为那孩子死时，正是在无边明亮的烛火下，照见了滴滴万点血。
如碾碎一地的贴梗海棠，身上的每一根刺，都被人踩在脚下。
楚濯浪要楚烛明永远记得，也时时想起，他被千夫所指时无力反抗的惨死之状。
也别再想去反抗。
楚濯浪长久地凝视墙上的画。
也宛若看到了楚荼蘼和楚烛明，看到了那一夜的青州。
一百一十年前。
青州大乱，魔族肆虐，镇守青州的大能宋重死于青州少州主楚烛明之手，身上法宝被楚烛明尽数掠夺。
战火之中，楚烛明的母亲、青州州主楚荼蘼被楚家救走，而他的父亲、青州将军赵驰风，死在了青州。
盘踞青州的失去镇压的魔族涌向九州，一时间，生灵涂炭。
与此同时，楚烛明的居所被搜出魔族信物。
他被视为天下最大的罪人，魔族的同党。
是他杀了可以镇守青州的大能宋重，是他害了自己的双亲，为了夺宝的一己私欲，让青州陷入大乱，又毒害众生。
那一夜天地风云变色，天下九州都看到了楚烛明的存在，无数修真者为他战栗，就如被他刺破咽喉的曾经的最强者，宋重。
最终，当滔天烈火止息，十九岁的楚烛明在全修真界化神期大能的围攻下被断了命脉，仅以法术维持神魂与躯体连接。
从那时起，他的身体便无法再发生任何变化，就是个彻头彻尾的活死人。
修真界在防止这位罪无可赦的天才更进一步。
可当楚濯浪赶到狱中询问，楚烛明却流着泪，声声泣血道。
宋重要拉青州为他的飞升天劫陪葬。
为了青州，他必须杀了宋重。
可他没想到，青州有魔族潜藏，趁机倾覆了青州。
他说，对不起。
他承认自己是害死父亲与百姓的罪人，他承认自己毁了母亲数年来的心血，却不肯认下勾结魔族之罪。
但也没人肯相信他。
这样的结果，楚濯浪早就料到了。
楚烛明还是太年轻。
他不明白，罪名，很多时候不过是得利者的工具。
牢狱之中，楚烛明又“活”了一百年，却等同于死在了十九岁。
他死去的身体已经没有什么好破坏的了。
所以下一个被酷刑弄碎的部分，便是他的识海。
一百年后，魔族之乱终于平定的那天，五大世家重新掌控了这世间的秩序。
而失去了所有利用价值的楚烛明，衣衫褴褛地被按在天下人面前，杀了祭旗。
血溅高台，数年不褪。
……
海棠谷地下的冰室中，楚玉棠将自己完全沉入死寂的水底。
十年前，他曾一度坠入真正的死亡。
“烛明，你想见你母亲吗？”
当楚烛明从无尽的怨恨与混沌中苏醒，听到的就是楚濯浪的低语。
他回到了天行宗核心禁地的祭坛上。
“族人调查出了当年你房间的魔族信物并不属于你，但时过境迁，太多无法考证之事，家族无法完全信任你，天下人更不会相信我们楚家的说辞，只会觉得我们包庇亲族。”
楚烛明坐起来，垂眸看着自己以海棠花木雕琢的身体。
“你母亲在家族禁地之中，今后若能能证明你与魔族并无关联，我们就能让你母子重逢。”
“只是，你不能以从前的身份活下去了。”
“从今往后，你就是楚玉棠。”
“楚家已没有圣女了。你便暂替圣女之位，守护圣物吧。”
“只要你完成五大世家给你的所有任务，一切都会好起来……”
楚玉棠不可能拒绝。
然而，当重新踏入这人世间，他才发现，陈疮难愈。
他发现自己开始怕火与光，也怕冷与黑。
十九岁的那一夜，青州冲天而起的火光成了他最惨烈的噩梦，而关在牢里折磨的一百年，让他畏惧黑暗与冰寒。
然而以海棠花木重塑的身体，让他不得不常常待在阳光下，旁人以为他爱晒太阳，殊不知那是对他而言酷烈的刑罚。
然而躲到暗处，也让他心中黑水翻涌。心火肆虐之时，更是要浸入令他厌恶不已的冰泉。
无论在天地中的哪一处，他都没有一刻不煎熬。
甚至他的灵根都是火。
他畏惧自己、厌恶自己。
重生之后的身躯需小心锻造，然而每修炼一步，他都在往毁灭走一步。
火烧到最盛时，必将那早已死去的木材燃尽。
长夜寂静，楚玉棠无法走入远离痛苦的梦境。
从重新睁开眼的那一刻起，他就不再敢入睡。
因为他知道，他会变。
他会怨恨，他会嘶吼，他会堕为怪物。
他会成为他最痛恨的魔，将自己与天下彻底毁灭。
所以他强制自己留在了被杀死的那一天。
只要不做梦，明日便不会到来。
他骗自己，他仍旧是那个楚烛明。
十九岁的楚烛明。
但他其实也知道，他早已疯了。
只是维持着岌岌可危的自我，自欺欺人。
谎言说得多了，会成为真话么？
楚玉棠得不到答案。
他的理智时时刻刻都在悬崖边缘，钢丝之上。
如此，他怎能不迷恋上疼痛？
难挨的酷刑能拉回他的理智，让他不至于陷入狂乱。
冰泉之底，楚玉棠睁着双目，当中眸光死寂，宛如陈尸。
他忽然后悔弄碎玉简了。
如果能听到阮棉的声音，虽吵得烦人，但强撑着保持清醒的漫漫长夜，至少不会如此难挨。
宛如沉落于无底的深海，触不到解脱的边界。
微微晃动的水面之上，阮棉送的装着灵器的盒子静静漂浮。
楚玉棠眼睫颤动，就算未佩戴，他也仿佛看到了那漫天绚烂的星河。
……罢了。
既已破戒，再多一杯又何妨。
一缕洁白的灵流如流星般划过海棠谷的夜空，穿越纷落的花雨，降落到阮棉心口。
没入了那贴着心脏的玉简之中。
咚咚、咚咚……
楚玉棠听着阮棉的心跳声。
他神情认真。
冰室中可怖的寂静，终于被驱逐殆尽。
第24.3章
第二日清晨。
阮棉是在一阵强劲的音乐中苏醒的。
音远山大长老的声音伴着扩音器传遍了每个弟子的耳朵。
“天梯将于一个时辰后开启！天梯榜即刻更新！本次内门大比为期三日，三日后的清晨大门关闭，请各位弟子抓紧时t间，冲击天梯，剿灭魔物！”
阮棉赶紧一骨碌爬起，洗漱后抱着符箓本往海棠谷外跑。
宋知锋牵着那匹阮棉见过的黑马等候在海棠谷外，见她过来便将她扶上马，风驰电掣地往天梯赶去。
天梯在天行宗本宗核心，是武行、符缭、音远、丹霞四山脉交界之处。
虽名“天梯”，它却并非单纯的楼梯，而是一座云雾缭绕的巨大浮空宫殿群。
数道可活动的白玉梯在外环绕，跟着机关术活动，变换交错出无数条向上的路线，每道楼梯通向的宫殿房间都不一样，遇见的关卡也不一样。
阮棉和宋知锋赶到的时候，天梯下已是人山人海。
今年的入门考核有八千准弟子参加，最终成功入门者仅为五百。
然而入门考核年年进行，天行宗又历史悠久，配上修士们漫长的寿命，如今，天行宗弟子共计一百二十万。
宗门尚武，以武德充沛著称，因此武行山弟子最多，共有六十万，其次是丹霞山，三十万，再次是符缭山，二十万，最末音远山，仅有十万。
元婴期以下为弟子，元婴期以上的炼虚、化神期自动晋升为长老。
因此，弟子们一般只闯天梯一到八十层，炼气、筑基、金丹、元婴每个境界对应的关卡顺次各二十层。
阮棉和宋知锋一入场，就引发了一阵喧哗。
本就备受关注的阮棉在连跳三级后一夜成名，而已是元婴期的她竟无视了众多元婴期弟子的邀请，执意和两个炼气期组队，更是令所有人愕然，在人群中激发出各种念头。
修真界的鄙视链根植于境界，哪怕是世家弟子，境界低的也会被人在心里瞧不起，只是碍于世家的力量不敢在明面上大肆吐口水罢了。
但向阮棉和宋知锋投来的目光还是止不住的明里暗里的鄙夷。
趁着嘈杂以及法不责众，议论的声音从人群中响起。
“那就是阮棉？选了两个炼气期拖油瓶作队友，就算再天才也不可能爬过四十层。可惜了。”
“还说要赢过圣女，哈哈！也不看看圣女的队伍都有什么人，再加上圣女本就是元婴中最强者，阮棉拿什么赢？”
“话说，今年秦厉之怎么会和圣女组队？他们俩不是一直不对付么？”
“谁知道？秦厉之那小子心思歹毒，可不一定是冲着帮圣女去的。”
“哎，秦厉之还当着刑司司主呢，你少说两句。”
“你说，我们这大师姐选宋家大小姐和赵家大少爷组队，不会是想攀上世家的船吧？”
“那也要看她有没有命攀。给世家当狗的有几人善终？”
“哼，攀附权贵的软骨头罢了。等被从低层踢出来，看看有多少人会趁机踩一脚！”
“别说等人出来了，天梯内多少地方视线昏暗着呢……我看啊，可有不少人等着下黑手。平日里还真难找对世家子弟出手的机会，嘻嘻。”
风言风语从耳边过，宋知锋依旧面无表情，阮棉则是紧张到听不到外界的声音。
她没有忘了穿越前在穿书局签订的契约。
完不成主线任务，她可是会被系统剥夺生命的。
每一次主线任务对她而言，都是生死局。
她这个开了挂升级实则啥也不会的元婴期，真的能赢过圣女吗？
焦虑之下，她拉住宋知锋的袖子，低声道：“知知，你说的能赢的队形是什么啊？能不能现在就告诉我？”
宋知锋不为所动：“进了天梯会知道的。”
阮棉：“……”
这个队友十分靠谱却过分冷酷！
一道欠揍的笑声打断了阮棉内心的哀嚎。
“哟，脸这么白，真怕了？”赵岚山走到两人面前，对阮棉大肆嘲笑，“阮棉，你也有今天！”
阮棉：？
这家伙到底是哪一边的啊！！！
被赵岚山这么一打岔，阮棉的紧张倒是奇异地消失了。
她开始有余力四处打量起来。
除了直冲云霄的天梯外，还有一个醒目的东西吸引了她的注意力。
“知知，那块几层楼高的白玉碑是用来干什么的？”阮棉扯了扯宋知锋的袖子，“上面密密麻麻的字是什么呀。”
“天梯榜。”宋知锋随着阮棉手指的方向看去，平静解释道，
“上面记载着自天梯开启以来每个弟子的最后一次名次。”
“诶？那榜一是谁？”阮棉立刻充满了兴趣，“你能看清吗？”
在应试教育下长大的她对榜单可太敏感了，第一名，那是多少学子梦寐以求的位置啊。
“不用看清也知道。但不可说。”
阮棉：？
“为什么？”
“就是那个不能道出的名字啦。”赵岚山压低了声音，“你小心点，别说出来。”
阮棉：“……哦。”
原来是反派boss楚烛明。
“可他当天行宗弟子都是一百多年前的事了，这么多年了还没人比过他……”
阮棉感觉很尴尬。
“我们正道人士不要面子的嘛！”
“没办法。”赵岚山叹了口气，“天梯只允许元婴期及以下弟子进入。”
“而天梯第八十一层到一百层的关卡是炼虚期的强度，一百零一层到一百二十层则是化神期才能有余裕抗住。”
“这么多年来，除了那个家伙，没人能做到以元婴期修为硬过最后四十层。”
阮棉目瞪口呆：“那他是怎么做到的？”
“智力、毅力、财力，缺一不可。”宋知锋目光放远，
“绝境之下，人人皆为蝼蚁，凡人在人世间拼的是什么，修士在超出自身境界的环境下拼的就是什么。”
“天梯可带预先准备好的符纸、丹药、灵器进入，只要财力雄厚能做足准备，并且成功应对所有攻击，越级通关未尝不可。”
“但高境界的关卡，一切攻击都迅捷又刁钻，一般人就算手握无数法宝，也会瞬间出局。”
“不论那人做了多少恶事，唯有他的天才之名，从未有人质疑。”
“知知，你的话突然变得好多。”阮棉惊讶地看着这位超级淡人队友，“你对这件事很感兴趣？”
“不算兴趣。”宋知锋垂眸，“只是我天赋一般，所以能拼的，也不过这三样东西。这是我的修炼方向。”
阮棉立刻就想起了入门考核时，宋知锋拿了笔试满分。
“你一定可以做得比那家伙更好！”阮棉竖起大拇指，“今后榜一的位置一定是你的！”
“嗯。”宋知锋眼底泛起微不可查的细碎光芒。
“这一次计分方式特殊，旧的天梯榜不会更新。”
“等到来年，再与你一起登顶。”
忽然，一直波澜不惊的宋知锋眉头一皱。
她猛然将阮棉拉到身后，锐利冰冷的目光盯向赵岚山身后不远处的人。
阮棉和赵岚山被她的动作惊住，也一起朝她目光所至的方向看去。
那里站着一群白衣人，为首的是一男一女，正对阮棉投来不善的视线。
饶是迟钝的阮棉，也从他们的目光中感受到了杀意。
“他们是谁？”阮棉惶恐，她除了圣女还没得罪过别人啊！
“祭礼司。”
赵岚山撇了撇嘴，略带鄙夷道，
“是收纳了修真界各宗门之人的直属于圣女的独立机构，现在看过来那几个都是我们宗内的人，圣女的狗。”
阮棉：“……”
她目露麻木。
好吧，的确是她得罪的人。
见阮棉三人都朝他们看来，祭礼司众人也没收敛不善的目光，为首的那一男一女更是对阮棉露出了个嘲讽的笑，并朝阮棉径直走过来。
“这位就是大师姐吧。久仰久仰，鄙人符缭山弟子王休，一直忙于冲击元婴九阶，故未得拜访。”
男修比阮棉高一些，他并不低头，而是只垂下眸子，对阮棉居高临下笑道，
“听说您要在本次大比赢过圣女？可您刚晋级元婴，圣女已是元婴大圆满，不日就要冲击炼虚，您可千万别勉强自己。”
“要是被谁威胁了，可以向我们求救，祭礼司向来很愿意帮助因圣女而不慎陷入危险的人。”
王休叹了口气，继续道，
“圣女心地善良，但太过繁忙，她顾及不到之处，便是祭礼司的职责。”
一旁的女修捂嘴笑了一声，缓缓道：“王休，你就别瞎操心了，没准大师姐当真对赢过圣女有十足的把握呢。十几岁的小孩不懂事，总是心高气傲些。”
说完，她才想起什么般啊了一声，弯下腰来对阮棉微笑道，
“您看我，一时在视野里看不到您，忘了介绍自己。”
“我乃音远山第三长老座下弟子许纷，大师姐若遇到了什么被吓坏了，可随时来找我为您奏安神曲。”
阮棉：“……”
又来了，被别人阴阳怪气的时候，她总是说不出话。
阮棉在内心流泪。
而且，矮子真的毫无尊严啊！
就在这时，阮棉耳边传来一声嗤笑。t
“一口一个祭礼司，自诩权威，”赵岚山目露讥讽，“可怎么不见叫得急的狗的主人在哪呢？”
王休长眉一竖，怒道：“你！”
不等他说第二个字，宋知锋就接了赵岚山的话：“昨日圣女才赶回宗门给阮棉送礼物，约莫累得还未起，的确无暇喂狗。”
许纷的笑容扭曲了，她的声音陡然拔高：“圣女不是会睡懒觉的懒惰之人！”
“哟，对那礼物是只字不提也不反驳，”
赵岚山哈哈大笑，
“怎么？听到事实破防了？”
许纷：“……”
王休：“……”
“爱笑就多笑。”王休哼了一声，“免得进了天梯便只来得及哭了。”
“是呢。”许纷再度用袖子挡住唇，低笑道，
“在筑基金丹元婴所有修士面前，炼气期总是还不了一点手，就算多了一个不堪大用的元婴做龟壳也无济于事。”
阮棉：“……”
她张了张嘴，经过漫长的心理搏斗后，终于能发出短促的音节。
却仍然成不了完整的词句。
“别说赢过圣女了，拖着两个没用的炼气期，只怕前一万名都进不了。”王休转身就要走。
阮棉：“……”
她再度努力长大了嘴巴。
可恶……
为什么做不到勇敢呢？
她真的没有长大一点点吗？
脑海中闪现出纷乱的景象，那是她来到修真界后的一幕幕。
不，她可以做到。
她曾经做到过！
心中憋胀的情绪达到顶点，在这一瞬间被引爆了。
炸烂了她的恐惧。
“我们能赢！”阮棉的喉咙终于被冲破，她发出了巨大而尖锐的破音。
让王休迈出的脚步停住了。
第24.4章
阮棉握紧了拳头，盯着王休的背影，眼睛瞪得发痛。
“你凭什么看不起我的队友，看不起我！”
她咬牙道：“就算拼上这条命，我也要和他们一起赢！”
她只能赢，不能输！
不然就真的死了！
“哦？”王休转回身，仍旧以俯视的姿态饶有兴趣道，“那大师姐敢赌吗？”
“赌？”阮棉皱眉。
“每年的内门大比，大家都会在长老院主持的金轮台进行押注。”许纷轻笑一声，“我们押上全部身家赌圣女赢，师姐呢？敢拿出多少赌自己赢？若是一两颗灵石，倒也不必了。”
阮棉“呵”了一声。
见状，宋知锋伸手要捂阮棉的嘴，赵岚山也开口：“喂，阮棉！你冷静一……”
却都来不及了。
“那我也赌上全部身家！”在怒火和高度紧张的精神下，阮棉冲动道。
宋知锋：“……”
赵岚山：“你傻啊！”
早在双方吵起来的时候，人群就往他们身边聚拢，此刻，终于压不住议论声，众人的表情兴奋起来。
“哎，听到了吗？全部身家！”
“哈哈，金轮台又要多了张卖身契！”
“今年真有好戏看了！”
王休和许纷脸上的笑容更深了。
“那就请师姐前往金轮台押注。”王休做了个“请”的手势，他微笑道，“别耽误了时辰。”
在众人簇拥下，阮棉梗着脖子跟了上去，她身边的宋知锋和赵岚山一个皱眉一个扶额，脸色都不好看。
等阮棉在那金光闪闪的台上签了抵押的字契，王休才再度开口了。
“倒是我小看了师姐。”他双目微眯，“没想到师姐有如此气魄。”
许纷也眨眨眼道：“输了要给金轮台打一辈子的工，自己一颗灵石也不能留，这胆量可不是谁都有的。”
阮棉：？
她一呆。
全部身家的意思不是现在有的全部身家吗？
他们的意思是……
“是一辈子的全部身家。”宋知锋面无表情道。
阮棉：？？？
在阮棉空白的表情中，王休和许纷转身翩翩离开了。
赵岚山气得说不出话，只对他们的背影啐了一声，宋知锋的表情则从刚才起就没有变化。
阮棉：“……”
还聚集在金轮台边的众人脸上看好戏的神情达到了最外露的高峰。
阮棉刚入天行宗，肯定不知道这个黑心规则。
这下肠子都悔青了吧？
一想到她待会要露出的天崩地裂的表情，他们就都快憋不住笑了！