扶桑开门见山：“你知道董娇娇失踪的事吗？”
单青玉点点头，坦荡地和她对视：“不管姐姐相不相信，此事与我无关。”
在见到单青玉之前，扶桑已经基本排除她的嫌疑。
单青玉确实有几分傲气，可她不过是一个养在深闺里的千金小姐，是单家精心培养的傀儡，没什么自主权。
单家的婆子们可以对她的言行举止指手画脚，可以打着她的名号和刘氏过不去，她身边的丫鬟也可以自作主张，替她拒客。
她只需要琢磨如何讨好沈氏，如何嫁进蒋家，早日依附强有力的靠山，为单家带来荣光。
扶桑道：“可刘氏一口咬定娇娇被你藏了起来，你就不想为自己分辩一二吗？”
单青玉昂起小巧的头颅，道：“清者自清，浊者自浊，没什么好解释的。”
“姐姐和我都是客人，我觉得，咱们应该谨守自己的本分，少给知府夫人添麻烦，姐姐以为如何？”
扶桑听出她这是在暗指自己多管闲事，摸了摸鼻子，识趣地起身：“是我多嘴了，告辞。”
转眼到了八月初六。
正如妥娘所说，终选这日盛况空前——
官衙前面搭起高台，围以金色帐幔，地上铺着大红色的软毡，顶上缀着许多同色的花球和绸带，看起来十分喜庆。
在蒋修平的特许下，仆妇们将装着单青玉的拔步床擡上高台，放在正中央。
其余四位银莲娘子蒙着水红色的面纱，在丫鬟们的搀扶下坐在两侧的椅子上。
高台底下人头攒动，摩肩接踵。
男人们大声议论着银莲娘子的玉足，猜测着她们的长相。
女人们或是扶着裹了小脚的女儿，不断地耳提面命，让她们以银莲娘子为榜样，或是拉着儿子，强调他们一定要娶一个不输于银莲娘子的婆娘。
扶桑和谢承安坐在高台对面的酒楼中，免去拥挤之苦。
她托腮望着窗外，感叹道：“金莲会如此热闹，如此受人追捧，难怪整个临江府的百姓都想给女儿缠足。”
谢承安给扶桑倒了一杯酒，道：“‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。’这样的事无论发生在哪个朝代，都不出奇。”
他顿了顿，又道：“我听本地的秀才说，蒋伯伯到临江任职之前，这里已经有了缠脚的风气，蒋伯伯不过是将这个习俗发扬光大罢了。”
扶桑撇撇嘴：“怪不得那些老人和三四十岁的妇人都裹着小脚。但是，无论她们怎么说，怎么劝，我都不想缠脚，我觉得小脚既难看又不方便。”
谢承安笑道：“我也觉得小脚不好看，还是你这样的大脚好一些，走路稳稳当当，跑起来连我都追不上。”
扶桑脸颊微热，不自在地蜷了蜷脚趾，擡手指向高台：“瞧，终选好像要开始了。”
说话间，蒋修平带着几位德高望重的老者登上高台。
老者们相互推让了一番，在银莲娘子的侧面落座，将主位留给蒋修平。
蒋修平俯视下方，谈起缠足对于教化百姓的诸多好处，口若悬河，滔滔不绝，说得众人连连点头。
紧接着，一个中年妇人端出盖着红布的托盘。
蒋修平亲手取下红布，露出十个银光闪闪的银锭，在一片欢呼声中，朗声道：“赏银在此，请诸位娘子晒脚。”
台下安静下来，无数双狂热的眼睛紧盯着高台上的女子。
伴随着“咯吱”一声轻响，拔步床的大门从内侧开启。
单青玉和其他四位银莲娘子一齐站起身，向蒋修平和几位老者款款下拜。