而学院的大师也只是心不在焉地对他说：“他们为什么不针对别人，只针对你？我会去和他们聊聊，但是你也要反思一下，自己是不是不太能够融入群体，斐蒂南德。”
要怎么样才能“融入群体”呢？
斐蒂南德不知道。
他的身材天生要比身边所有的同龄的孩子矮小很多——非常多，这似乎是他的原罪。
不论怎样努力，不论怎样讨好别人，也没有办法“融入群体”。
斐蒂南德抱着自己的膝盖，坐在沙丘的旁边，眼泪一滴一滴地落在沙土地上，滚落一段，再很慢很慢地被沙土吸收——
就是在这一天，就是在这个时候，顺着自己眼泪在沙地上滚落的轨迹，斐蒂南德看见了那一只甲虫：
一只巨大的甲虫。
甲虫的身体足有斐蒂南德的小臂那样长，头埋在沙地里，黑色的后背简直像一块椭圆形的石头。
不，不完全是石头。甲虫的后背是黑色中带有一些光泽的金属绿色，颜色更漂亮一些，也更具有迷惑性：甲虫藏在同样是暗绿色的沙丘植被里，做出了完美的伪装。
斐蒂南德从来没有见过这么大的甲虫。他瞪大了眼睛，一时间有些惊呆了。
而面前的甲虫似乎并不具有攻击性：它受伤了，一条腿折断了，身体有些痛苦地挣扎着；不知道为什么，它一直将头部埋在沙子里，不肯出来。
斐蒂南德在原地等了一会，确认了甲虫的确没有攻击性，才小心翼翼地探过头去，迟疑地看了看这一只硕大的甲虫。
“这是……什么？”斐蒂南德挠了挠头。
“——哈！找到你了！”
一个声音突然出现在斐蒂南德身后，斐蒂南德吓了一大跳，猛地回过头去：
是那些霸凌他的少男们顺着沙丘找过来了。
看见这些人的脸，斐蒂南德的身体无意识地僵住了。他瑟缩一下，眼睛中流露出了惊恐；而少男们顺着斐蒂南德的姿势，也惊奇地发现了那一只草丛中的硕大甲虫。
“嘿，”一个男孩说，拨开地上的植被，“这是什么？”
“哇，是只虫子。好大一只，真恶心。”
“怎么会有这么大的甲虫？”
“好像有一条腿断了。”
“我们把它另外的几条腿也撕下来怎么样？”
“哈哈，它会不会像上次那只苍蝇一样，撕掉翅膀之后，只能在地上爬？”
“你傻啊，撕掉翅膀还能爬，撕掉腿当然爬不了了。”
“……”
少男们七嘴八舌地嬉笑着，斐蒂南德眼睁睁地看着他们向那一只甲虫伸出手去，猛地撕掉了甲虫的一条腿！
甲虫剧烈地颤抖了一下，斐蒂南德感到自己的心脏也剧烈地颤抖了一下——
没有原因地，一种巨大的悲伤与愤怒在这一刻席卷了斐蒂南德的心脏。他骤然站起身来，喊道：“停下！”
少男们吓了一跳，震惊地看着斐蒂南德，斐蒂南德推开了自己身边的男孩，张开双臂，护在地上的甲虫旁边。
“为什么，”斐蒂南德说，“它没有伤害你们。你们为什么要伤害它？”
少男们被斐蒂南德少见的反抗惊住了，这时渐渐地回过神来，陷入恼羞成怒：
“你这个侏儒矮人，管好你自己的事。我们做什么，管你屁事！”
“怎么，地上这个丑东西是你的妈？还是你的爸？”
“错了，你忘了，斐蒂南德根本没有妈。”
“就是因为你这个样子，你妈才早就死了。我要是生下了这么一个侏儒，我也去死。”
“你这样的侏儒，活着有什么意义？你也应该去死。”
“去死吧！”
“……”
然而，不管少男们怎样恶毒地出言侮辱斐蒂南德，斐蒂南德气得浑身发抖，还是坚持着张开手臂，用自己的身体护住了身后的甲虫，一步也没有退开。壁炉边，斐蒂南德低声地说：“现在，我想，我大概是和甲虫共情了——我看见甲虫，就像看见我自己。我保护甲虫，似乎就在保护我想象中的自己。”
壁炉旁边的学徒们听见斐蒂南德这样说，一时间心里都有些不好受。
霍丽叶小声说：“我很抱歉。你不应当受到这样的对待。”
斐蒂南德只是摇了摇头。
黛尔缀面无表情，露辛达也沉默不语。只有赫曼若有所思地看了看黛尔缀，又看了看斐蒂南德。
“黛尔缀。”赫曼说，提出了一个偏移话题的问题，“你是不是说，那一天，是你第一次见到斐蒂南德？”
霍丽叶奇怪地看着赫曼，显然对赫曼突兀的问题感到困惑。黛尔缀却忽然短促地笑了一声。
“很敏锐嘛，赫曼·海德博特。”她说。
霍丽叶迷茫地看看黛尔缀，又看了看赫曼：“什么意思？”
“意思是，”黛尔缀说，“我就是那只被撕掉腿的甲虫。”