烟灰
詹兰竹捧着一本硬皮本，按折痕找重点，嘴里絮絮不停：“四爷……”
谈凭玉不想应。面对詹兰竹，总觉得承接鹭镇的旧情，不好当作寻常下人对待。平时一贯叫他喊自己的名字，只在必要场合充面子。
今天心情好，更是要调侃，懒洋洋打断了，道：“兰竹少爷，要不还是叫我平儿算了。”
詹兰竹讪讪笑两声，道：“凭玉，我们派人去鹭镇掘他的坟，只挖出几根鸡骨头。”
正是为了给足惊天秘密该有的分量，詹兰竹清清嗓子，大声道：“麻霆君活得好好的，改名成俞霆，一直在枢城！”
——香岛有新政，商场里的厮杀越发鲜血淋漓。谈家有谈老爷打下的根基，不太参与纷争，谈凭玉最早预估一年顶天了，没想到大家都来欺负他嫩，半道杀出的程咬金多得超乎想象，喘气的时间都不大有。一年半后才抽时间回鹭镇。
迎头便是麻霆君的死讯。
兰香他们在枢城关了七个月，捞了不少油水，新年时候风风光光地还乡，却看鹭镇上人人哀戚，毫无半点过年的气氛，才知道是麻五少爷死了。
没人联系得到谈凭玉，再熬半年，等谈凭玉回来，他们还没适应，更加害怕他接受不了。纷纷劝他节哀顺变，一群人护送他一个去看坟墓。
墓碑直直矗立在地上，脚底下土地都坚硬三分，站着也疼。看得谈凭玉茫然不已，心里不信，又找不到理由支撑，眼泪转在眼眶里忘记流，却是不受控制地拔了枪，往那墓碑上生生打空了一个弹匣。
“就当是被狗咬了。”
他倒也不去麻公馆问清楚，鹭镇太伤心了，一刻不愿久留，只想回香岛。
布店一群人看他样子都害怕，岂敢放他走。詹兰竹受兰香怂恿，留在他身边做助手。后来看他还算镇静，詹兰竹原本想回家，然而谈凭玉习惯了，不肯放詹兰竹走。
也在詹兰竹的监督下，谈凭玉每星期都和家里通电。香岛还是太繁荣，没想到枢城这么不景气，更没想到谈行一雪上加霜，拿他的名义借别人钱。
正是要提高音量的时机，听清债户的名字，立刻哑了火。
俞霆。
俞霆算什么？谈凭玉来不及细细思索，火急火燎搭飞机回枢城。他没好意思回家，搬家去柏庄住。
这次去银行也不正规，他回枢城后被谈行一第一个发现，威胁不去商会代班，叫他挂不住脸。其实早有人去和谈皎通风报信，谈皎倒是没来管他。
然而谈凭玉见麻霆君心切，便找个借口偷偷跑出来，算准了散会的时间，掐着点再回去。
“凭玉，你走之后不出几个月，麻霆君也来了枢城。但他不知道你就是俞平，害怕谈家来报复，拖累家人，干脆借假死脱身。”
谈凭玉嗤笑道：“还真是被狗咬了。”
詹兰竹翻日程本，又道：“商会七点钟结束，要去致结束辞。”
谈凭玉点了头，道：“还有多久到银行？”
詹兰竹道：“十多分钟，我们开车快。”
谈凭玉道：“下车了先让收债的下去，敲不开门就算了，去贝琴公寓。”
谈行一利息叫得高，平渝银行还钱也慢，谈家派要债的，频频上门。两派人都心知肚明，一派真还不上钱，另一派总归不是自己的钱借出去，急不起来，催得点到为止。若不是立场悬殊，都要处成兄弟。
前头单龙做司机，副驾驶上是个催债的领头，跟在他们车上，兼第二位保镖。还有其他车跟着，不知道塞进多少人。谈凭玉难得发狠心，掐去其后一段英雄救美，美救英雄，他真不想放过麻霆君。
车里沉默一阵，催债的领头是谈家的老人，盘算着今天没有浑水摸鱼的道理，又看他们三个关系还好，跟着融洽，开口道：“四爷，我听了一路，其实没太明白。”
谈凭玉眼皮也不擡：“问。”
领头道：“俞霆行长我相处过，人挺不错，顶多还钱慢了些，不过也在情理之中。讨债是做表面功夫，四爷怎么独独对他大动干戈？”
谈凭玉道：“以前认识，算是有旧仇在。”
领头便摩拳擦掌，哈哈笑道：“真是冤有头债有主！四爷放心，我保证把他打舒服了。”
詹兰竹看得紧张，戳他的后颈，悄声提醒道：“大哥，对俞行长也别太粗鲁。”
单龙懂内幕，闷闷笑着。领头奇怪道：“我知道你们是同乡，当着四爷的面，不至于这么心疼他吧？”
詹兰竹不敢与他多嘴，倒是劝起谈凭玉，紧张地道：“凭玉，李喆他们说，他脑子被你打坏过一次，现在又要下毒手，真的把他打了残——”
车里多么紧张，一不留神，叫个骑自行车的抢先在前头了。单龙看不惯，一脚油门踩得重，轰鸣声中，谈凭玉刚好收回了手，剩短短一个烟头夹在指尖，不知道哪里学来的坏毛病，点烟烧着好看，从来不抽。
詹兰竹讪讪住口。
谈凭玉放松地靠着，目光沉在鞋尖上，半晌斜斜地睨了车前镜一眼，冷笑一声，道：“他算是我以前的情人。”