席间觥筹交错，众人言谈甚欢，欢声笑语不时在厅内回荡。
沈隽意端坐席间，举手投足间自有一派风华，谈吐不凡，且见识广博。
与平阳公对谈时，从治国方略到文坛典故，皆能引经据典、侃侃而谈，越发让平阳公觉得这位状元郎才学卓然、不同凡响。
酒足饭饱后，平阳公起身告辞，面上带着意犹未尽：“今日叨扰许久，实在过意不去。改日定当设宴相请，还望沈公子也能赏光。”
谢老太君笑容和蔼，扯了扯唇角，淡淡笑道：“不必如此客气。咱们是亲家，何须如此见外？往后常来走动便是。”
平阳公夫人强压下心底翻涌的情绪，努力扯出一抹笑意：“娘，大嫂，过几日府中想设宴给阿曜庆贺庆贺，也就是咱们家里几个人高兴高兴。”
顿了顿，她看向沈隽意，压抑眼底的不悦，慢慢道：“还有沈公子，沈夫人，若是能来，我们心中也是欢喜的。”
沈隽意与姜映梨对视一眼，不知想到了什么，齐齐躬身行礼：“多谢，定然如约而至。”
一行人将平阳公夫妇送至大门外，看着马车缓缓驶出镇国公府，车轮碾过青石板路，扬起细碎尘埃，渐渐消失在街角。
马车内，平阳公眉眼舒展，难掩心满意足之色。
今日一见，沈隽意才学人品俱佳，又得安襄侯府这般看重，在他看来，此子日后必成大器。
若能促成自家儿子与之结交，对阿曜的仕途而言，无疑是难得的助力。
反观平阳公夫人，却是心事重重。
她深知，如今的沈隽意已非昔日无依无靠的孩童，既有谢家作为后盾，又获安襄侯赏识，加之自身才学出众，前途不可限量。
可一旦往事真相被揭开，等待她的将是一场足以颠覆一切的风暴。
“夫人在想什么？”平阳公敏锐察觉到妻子的心神不属，轻声询问。
平阳公夫人猛然回过神，强作镇定地笑了笑：“没什么，只是有些累了。”
平阳公并未起疑，接着说道：“今日见了沈公子，我越想越觉得，咱们家阿曜该多向他学习。同样是进士，这差距确实不小。改日让阿曜主动登门拜访，与他多结交结交。”
平阳公夫人心中大惊，急忙出言劝阻：“这恐怕不妥。阿曜性子执拗，若是强行安排，只怕适得其反，惹他生出逆反之心。”
平阳公沉吟片刻，不高兴道：“阿曜也该改改性子了。如今既有功名在身，今后若是想走官途，那就修身养性，喜怒不形于色。那沈隽意既是自家人，又温和有礼，学问出挑，那更该好生维持关系才是，得多走动走动。”
平阳公夫人敷衍地应了两声，目光望向车窗外飞逝的街景，心中却如乱麻般纠结，暗自盘算着该如何应对未来可能出现的种种风波，每一个念头都像是悬在心头的利刃，让她心神不宁。
平阳公夫妇离开后，镇国公府内的气氛明显轻松了许多。
姜映梨搀扶着谢老太君回到软榻上坐下，为她重新喝了一杯热茶。
谢老太君接过盏茶，轻轻啜了一杯，眼角的皱纹舒展开来，长长地舒了一口气。
“这演戏可真累人。”谢老太君摇摇头，语气中满是复杂，“现在见到那个丫头，就想起当年的事，心里总是不是滋味。”
沈隽意默然立于一旁，出奇地平静，他轻声道：“此事已经过去这么多年了，我母亲待我恩重如山，我已然很是满足。”
“阿隽是个好孩子。”谢老太君欣慰地望着孙子，眼中满是慈爱，“如今你也金榜题名，今后也会有自己的路要走的。”
顿了顿，谢老太君继续好奇道：“这个安襄侯府的请柬，倒是出乎意料。阿梨，你和安襄侯有交情吗？”
姜映梨淡淡道：“算不得交情，就是萧侯爷帮我们良多。且萧侯爷的想认下的义妹沈桑榆……乃是我和阿隽认下的妹妹。之间的事情有些复杂……现在他要认下小榆，且给小榆入族谱，就邀我前去观礼。”
谢老太君恍然，也没多加追问，“那是该去的。那萧疏隐虽然在朝中名声不大好，但他也是个不容易的……”
说着，她叹了口气，倒是没再多言。
姜映梨和沈隽意又坐了会儿，就起身告辞回院落了。
走在回廊上，见沈隽意垂着眸子，不说话，姜映梨侧头看了他片刻，蓦地说道：“平阳公夫人今日的脸色很是不好看……阿隽，你是心里难受吗？”
沈隽意回过神来，轻轻摇头，眼底泛起复杂的涟漪：“不会。如今这般，不也是挺好的么？”
姜映梨打量着他的神色，蓦地伸手紧紧握住他的，指尖传递着温暖：“你若是真心这般想就好。我啊，就怕你什么都埋在心里。而且，听那意思，今后你可是要跟凌降曜同朝的……”
“车到山前必有路，眼下先专心应对殿试。其他事，且随它去吧。”沈隽意不以为然。
姜映梨点点头，忽而想起一事，“对了，小榆的认亲礼，你可要同我一起去？”
沈隽意略作思忖，眸光温和，“若是不撞上殿试，自当同往。且小榆一直待在安襄侯府，也不知她一个孩子可待得惯！”
“是啊。我也总是心里挂念，那孩子也是凡事都喜欢埋在心里不吭声的。”姜映梨有些担心道，“不过上回看她面色红润，虽然对萧侯爷有些惧怕，但两人相处倒是很亲近，想来是不错。但具体，还是得去瞧瞧再说，毕竟认亲也是大事。”
“是啊。萧侯爷能把小榆一个毫无血缘关系的孩子写入萧家族谱，应当也是顶着巨大的压力的。”沈隽意点了点头。
与此同时被谈论萧疏隐也的确遇上了难题。
暮色如墨浸染天际，安襄侯府内却灯火辉煌。