凌降曜站在一旁，心如刀绞。
他本以为自己金榜题名，应该是全家欢庆的中心，谁知沈隽意这个名字的出现，竟让自己黯然失色，这般落差，怎能不心生怨怨？
平阳公见众人说得热闹，便吩咐道：“来人，备上一件礼物，明日我亲自去镇国公府道贺。”
管家领命而去，厅内众人又开始热议沈隽意的事迹。
其实主要是凌老夫人好奇，故而众人也就谈起。
平阳公夫人勉强把前头的话重新拿出来说了一通，刚要岔开话题，就听凌崖迟接过话茬。
“这沈隽意确实才华横溢。我曾见过他几面，言谈举止间透着非凡气度，不愧是上官老先生的得意门生。”
凌降曜听着这些赞誉之词，嫉妒之火在胸中燃烧。
凌雍看出了凌降曜的心思，心中添油加醋：“听闻那沈隽意不仅才学出众，还生得一表人才，仪表堂堂，端人是中龙凤啊！”
凌降曜闻言，面色愈加难看，紧捏了拳头，指甲深陷掌心。
平阳公沉吟片刻，更是提议道：“阿曜，你与那沈隽意年龄相仿，又同为进士，日后若能多亲近，互相帮助，对你的仕途大有裨益。”
这话就像一把尖刀，狠狠的扎在凌降曜心上。
在父亲眼中，他竟然需要向沈隽意亲近？
这简直就是莫大的耻辱！
“父亲教诲，儿子谨记。”凌降曜强忍怒火，低声应道，声音中却带着一丝颤抖。
老夫人没看出孙儿不快，也开口道：“阿曜，你父亲也是为你好。多个朋友多条路，况且沈隽意与你同科及第，又是状元郎，若能成为知交，日后在官场上也好有个照应。”
凌降曜勉强笑了笑。
见气氛有些沉闷，平阳公夫人赶忙提议：“不如让阿曜先去休息片刻，我们再商量下如何庆贺，回头阿曜还得去参加殿试呢。”
平阳公点头同意：“确实该歇息了。阿曜，你先回房，好好休整一番。”
凌降曜如蒙大赦，行礼告退：“儿子告退。”
他转身离去，步履匆匆。
待凌降曜走后，凌雍轻笑一声：“大哥，阿曜这孩子想不太高兴啊。”
平阳公叹了口气：“年轻人血气方刚，难免会有些不甘心。等他平静下来，自会明白这世上总是山外有人，人外有天的。”
凌崖迟在旁淡淡道：“大哥不必忧心。沈隽意的出现，或许可以让阿曜看清自己的不足，对他日后的成长反而更好。”
平阳公点头：“三弟说得极是。阿若曜能认识到自己的不足，并努力改正，日后必有大成。”
凌老夫人也笑着道：“阿曜这孩子懂事，一时难以接受罢了。过了一些日子，他自会想通。”
凌降曜回到自己的院落，一进门便将窗边的花瓶狠狠摔在地上，发出“砰”的一声巨响。
“沈隽意！”他咬牙切齿，眼中满是怨毒，“凭什么是你？凭什么你能高中状元，而我只能是区区三甲末等？”
他在房内来回踱步，胸中怒火难平。
沈隽意的名字如同一记耳光，不断在他耳边回响，提醒着他的失败与无能。
与此同时，二房院落内，凌雍匆匆走进书房，只见他的儿子凌降淮正在苦读。
“啪！”
一声脆响，凌雍一掌拍在案几上，惊得凌降淮手中的书本都掉落在地。
“父亲？”凌降淮慌忙起身，不解地看着自己的父亲，“这是怎么了？”
凌雍面色阴沉，怒火中烧：“你大堂兄凌降曜今日中了进士！”
凌降淮先是一愣，随即恭敬道：“那是喜事啊，儿子应该去贺喜才是。”
“喜事？”凌雍冷笑一声，眼中满是不屑，“三甲末等了，有什么好恭喜的，也就是他们觉得稀罕。”
凌降淮低下头，不敢言语。
凌雍踱步至案前，一把抓起书案上的卷册：“你看看你，整日只知埋头苦读，可有什么长进？连个举人都没考中，你是连这种货色都比不过，我让凌雍的脸面往哪搁？”
“父亲教训得是。”凌降淮恭谨应道，“儿子一定加倍用功。”
凌雍冷哼一声：“加倍？我看你是得加十倍才行！从明日起，你每日的功课再增加一倍，晨起三刻，子时方可就寝。”
凌降淮闻言，脸色微变，但还是应承：“遵命。”
正在这时，二夫人急匆匆赶来，一进门就见凌雍怒气冲冲的样子，不由得忧心道：“老爷子，这是怎么了？何故如此动怒？”
凌雍转身，面色依旧阴沉：“大房的凌降曜都中了进士，你儿子还什么都不是，也不嫌弃丢人！”
“贺喜？”凌雍怒极反笑，指着凌降淮道，“他还有脸去贺喜？”
二夫人闻言，心疼地看着儿子，轻声道：“老爷，阿淮也是有用的，只是时机未到罢了。”
“用功？”凌雍冷笑道，“我看他是不知天高地厚！连凌降曜那种货色中进士，他居然还在这里悠哉游哉！”
凌降淮低着头，不敢言语，曼却已紧握成拳，指节泛白。
二夫人见状，心疼不已，忙上前劝道：“老爷，阿淮还年轻，来日方长。不然，他比阿曜小两岁，正是长进的时候，又何必操之过急？”
凌雍不为所动：“操之过急？大房已经先行一步，你还让我二房继续忧虑吗？”
二夫人叹了口气：“老爷子，孩子也是极限的。阿淮已经够用了，你若再这般逼迫，恐怕对他的身子不好。”
“身子不好？”凌雍嗤之以鼻，“读书人哪来那么严格？不吃苦，怎能成才？”
他转向凌降淮，语气惊愕：“从今天开始，你每日功课加倍，不得有误！”
凌降淮强忍着心中的不满，恭敬应道：“儿子遵命。”
二夫人还想再劝，却被凌雍一个眼神制止。
她只得无奈地看着儿子，心中酸楚。
凌雍又道：“我已经请了崔先生明日来府，专门为你讲解《春秋》。你可得好好用功，别给我丢脸！”
凌降淮点头：“定当竭尽全力。”
凌雍满意地点点头，摆好准备离去，又停下脚步：“记住，我要的不是三甲末等，而是至少二甲。接下来如果你连二甲都考不上，就别认我父亲这个了！”
言罢，凌雍大步离去，留下凌降淮与二夫人相对面相面。