“阿隽！”谢知彰脸上带着焦急之色，“总算赶上了！”
沈隽意微微一怔：“大公子，有何急事？”
谢知彰低声道：“是关于阿梨的事。温裳姑娘已经找到了绛果灵芝的线索，据说在云城附近的一处深山中有人见过！她已经准备带人出发去找了。”
沈隽意心头一震，眼中闪过一丝希望的光芒：“当真？”
“真万确！”谢知彰拍了拍他的肩膀，“你且安心应考，等你出来，说不定就有好消息了！”
沈隽意郑重地点头：“多谢大公子辛苦送信。”
谢知彰笑道：“不必客气，我们都是一家人。”
说罢，他又从怀中取出一个小巧的玉瓶：“这是祖母让我带来的，说是能安神静气的丹药，服下后头脑清明，对作答大有裨益。”
沈隽意接过玉瓶，心中涌起一股暖流：“替我谢过老太君。”
谢知彰点头，又叮嘱了几句，这才骑马离去。
沈隽意目送他远去，心情都好了几分。
一旁的郁齐光啧啧称奇：“阿隽，这大公子待你是真好啊！”
沈隽意淡然一笑：“轮到我们了！”
三人迈步入场，在监考官的引导下各自寻找考位。
贡院内，数千个考棚整齐排列，每个考棚仅容一人，内有一张窄桌、一条长凳，桌上放着笔墨纸砚等文具，简陋却也齐全。
沈隽意寻到自己的考棚，在门柱上查看了一下号码，正准备入内，忽见不远处的凌降曜也刚寻到自己的位置。
两人的目光在空中相遇，凌降曜朝着他轻轻颔首一笑，很是亲昵。
沈隽意礼貌地点头示意，便低头进入考棚。
凌降曜眯了眯眼，若有所思地看了他一眼，也随即进入自己的考位。
不多时，钟声响起，一名监考官高声宣布：“秋闱正式开始！诸位考生静心作答，不得交头接耳，不得夹带文书，违者重罚！”
沈隽意深吸一口气，打开桌上的试卷。
作为科考中最重要的环节，会试的内容极为严格，分为四场考试，涵盖经义、论、诗赋、策论等多个方面。
他轻轻摊开试卷，眼前的经义题目映入眼帘：《论语·为政》。
“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩”。请以此论述君子之道与修身立志。
沈隽意心中一定，提笔沾墨，思绪却不由自主地飘向远方的姜映梨。
她此刻在温家是否安好？蛊毒可有缓解？若温裳真能寻得绛果灵芝，那么希望或许就在眼前……
他微微摇头，强迫自己集中精神。
现在的他，唯有全力以赴，才能为自己和姜映梨创造更好的未来。
笔尖落纸，行云流水般写下“君子之道，修身为本，立志为本”的开篇。
一字一句，皆是肺腑之言，既有对圣贤之道的虔诚理解，又有黎民百态的真切感悟。
阳光透过考棚的缝隙洒落，在纸上留下斑驳的光影。
在这个封闭的小空间里，沈隽意全神贯注，思如泉涌，笔走龙蛇，如有神助。
不知不觉间，第一场考试已近尾声。
沈隽意写完最后一个字，放下笔，轻轻呼出一口气。
他将文章仔细检查一遍，确保无误后，这才靠在凳子上闭目养神。
隔壁考棚传来纸张翻动的声音，想必是其他考生仍在奋笔疾书。
不远处，凌降曜的考棚内，他也已经完成了答卷，正在细心检查。
作为平阳公府精心培养的嫡子，他从小接受最好的教育，文才武略皆是上乘，此次科考自然也是信心十足。
然而，他的心思却不知为何飘向了沈隽意身上。
他自然是注意到母亲的表情，想到此，他冷冷一笑。
母亲这人，有时他亦是不知道该如何说……但至少，目前对他来说，还是有利的。
钟声再次响起，监考官高声宣布第一场考试结束。
考生们纷纷放下笔，官员们则开始收卷。
收完卷后，考生被允许短暂休息，为第二场考试做准备。
走出考棚，沈隽意伸了个懒腰，活动了一下因久坐而略显僵硬的筋骨。
他在贡院的休息小广场见到了郁齐光和史霜客。
“阿隽，你第一场感觉如何？”郁齐光迫不及待地问道。
沈隽意淡然一笑：“尚可，随心所答而已。”
史霜客点点头：“我也觉得题目不难，只是如何能脱颖而出，才是关键。”
三人正交流着，不远处的凌降曜忽然向他们走来，周围的考生纷纷侧目。
他步伐从容，气度不凡，径直来到沈隽意面前。
“阿隽，许久不见。在京都这段时日可还安好？”他抱拳问道，声音温和有礼。
“多谢世子关心，一切皆好。”沈隽意语气平静，略微拱手回礼。
“那得空，也得去家中走动走动，三叔可是很想念你的。”凌降曜笑道，“看着你跟大表哥他们亲近，我亦是高兴得很！”
沈隽意眯了眯眼，打量着凌降曜，淡淡道：“第二场快开始了，世子不先去休息片刻么？”
凌降曜深深地看了他一眼：“那我先去了，阿隽也要好生努力，告辞。”
说完，他就转身离去，留下沈隽意三人面面相觑。
“这平阳公世子何故突然主动来搭话？”郁齐光纳闷道。
“或许只是好奇而已。”沈隽意平静地说道，但心中却明白，凌降曜必然是因方才平阳公夫人的异常举动而起疑。
不多时，第二场考试的钟声响起。
考生们再次回到各自的考棚，开始新一轮的答题。
这一次的题目是论一篇，要求考生论述“天下兴亡，匹夫有责”。
沈隽意研墨提笔，思绪万千。
这个题目，刚好切中他曾经跟老师共同论述过的天下局势。