如今见了沈隽意，只觉这是天赐良缘。
寒门出身意味着没有复杂的家族纠葛，才学过人又能为仕途助力，实在是再合适不过的女婿人选。
“不知状元郎可曾婚配？”杜维贤看似随意地问道，目光却紧紧盯着沈隽意的表情。
沈隽意眉头微蹙，正要回答，一阵强烈的酒意突然上涌。
先前被灌下的那些酒水终于发挥了作用，他只觉天旋地转，思绪开始混沌。
“在下已……”话未说完，便被一阵剧烈的咳嗽打断，温热的酒气从喉间喷涌而出。
杜维贤见状，心下暗喜，只当是年轻人酒量有限。
他转头看向郁齐光和史霜客的方向，见二人已是醉态朦胧，眼神涣散，显然无暇顾及好友，心中的盘算更甚。
“沈状元看来不胜酒力，不如随我到府上歇息一晚如何？改日还要上朝谢恩，不可这般醉倒。”杜维贤煞有介事地提议道，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
沈隽意摇晃着站起身，强撑着最后一丝清醒：“多谢大人好意，但在下已有……”
话未说完，眼前一黑，竟直直地昏倒在了杜维贤怀中。
杜维贤连忙招呼随从：“快，扶状元郎上轿，送回府去！务必小心照料！”
随从们手脚麻利地将沈隽意抬上等候在外面的官轿，一行人浩浩荡荡地离开了酒楼，只留下郁齐光和史霜客还在醉梦中浑然不觉。
待郁齐光和史霜客从酒意中醒来，已是两个时辰之后。
酒楼内灯火渐稀，只剩下零星几个客人在打盹。
“阿隽呢？”郁齐光揉着太阳穴，环顾四周，不见好友踪影，顿时清醒了几分。
史霜客也急得直跺脚：“糟了糟了！我们喝醉了，阿隽不知去向啊！这可如何是好？”
酒楼掌柜见二人清醒，连忙上前解释：“二位别急，状元郎被杜大人接走了。”
“什么杜大人？”郁齐光心下一沉，抓住掌柜的衣袖问道。
“就是户部员外郎杜维贤杜大人啊，”掌柜解释道，“杜大人说状元郎醉得厉害，要带回府上好生照料。还说让二位不必担心，明日自会安排相见。”
郁齐光和史霜客对视一眼，皆从对方的目光中看到了担忧。
“走，我们去杜府看看！”郁齐光当机立断，拉着史霜客冲出酒楼。
暮色里，二人的身影被月光拉得很长很长。
此时，杜府内，沈隽意被安置在一间精致的客房中。
雕花木床上铺着柔软的锦被，床边站着杜维贤和一位雍容华贵的妇人——正是杜夫人。
“老爷，这就是你说的状元郎？”杜夫人细细打量着床上沉睡的人，眼中露出满意的神色，“生得倒是相貌堂堂，气质也不凡。”
杜维贤点了点头，神色间颇为得意：“我早已打探清楚，这沈状元确实出身寒微，但才学过人，又无官宦背景，正是我们家乘龙快婿的最佳人选。若能将瑾琳许配给他，一来可助他在仕途站稳脚跟，二来也能为我们杜家添个得力臂膀。”
杜夫人却有些担忧：“可他若已有婚约在身，那可如何是好？强扭的瓜不甜，万一闹出笑话……”
“我问过了，他支支吾吾，未曾明言已婚配，想来是尚未议亲。”杜维贤胸有成竹道，“况且，我杜家在朝为官多年，虽非显赫世家，但也算得上清名在外。以瑾琳的才貌，配他绰绰有余。只要生米煮成熟饭，还怕他不就范？”
杜夫人思忖片刻，点头道：“既如此，便请媒人尽快上门说和吧。趁他初入京城，人生地不熟，正好促成这门亲事。只是此事还需从长计议，切莫操之过急。”
二人正商议着，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“小姐，你不能进去啊！老爷夫人正在里面议事呢！”丫鬟的阻拦声响起。
“我偏要看看，父亲究竟带回来了什么人，竟是这般神神秘秘！”一道清脆悦耳的女声响起，透着少女特有的娇蛮。
不等杜维贤夫妇反应，房门已被推开，一名身着湖蓝色长裙的少女闯了进来。
只见她眉目如画，肤若凝脂，一双杏眼透着灵动，正是杜家独女杜瑾琳。
只是此刻，她的脸上写满了好奇。
“父亲，母亲，”杜瑾琳盈盈行礼，随即好奇地看向床上的沈隽意，“这位是？”
杜维贤干咳一声，整理了一下官服：“这是今日高中的状元郎沈隽意，他酒力不胜，为父将他接来府上歇息。”
“哦？”杜瑾琳眼睛一亮，脸颊微微泛红，“就是那个文采出众的柳城才子？前些日子表弟从翰林院带回几篇优秀文章给我观摩，其中有一篇论天下兴亡，匹夫有责，署名就是沈隽意。我读后甚是佩服，没想到今日竟能见着真人。”
她走到床边，仔细打量沈隽意的面容，眼中闪过一丝异样的神采：“没想到他如此年轻，倒是比我想象中更为俊朗。”
杜夫人笑道：“瑾琳认识他？”
杜瑾琳点头：“自然知道。当时读他的文章，只觉字字珠玑，针砭时弊又不失书生风骨。还曾与闺中姐妹议论，能写出这般文章的，必是饱学鸿儒，没想到……”
她的声音渐渐低下去，耳根泛起一抹红晕。
杜维贤见女儿似有好感，心中大喜：“瑾琳，父亲正打算为你和沈状元说媒，你可愿意？”
杜瑾琳闻言一愣，随即俏脸通红：“父亲，您这是要榜下捉婿吗？他若已有心悦之人，岂不是要怨恨我们杜家？女儿虽向往美满姻缘，却不愿做那等强娶强嫁之事。”
杜维贤摆手道：“为父已经打听过，他未曾明确提及有婚约在身。再者，你与他才学相当，门当户对，正是天作之合！过了这村可就没这店了！”
杜瑾琳垂下眼帘，掩饰眼中的神情：“父亲莫要着急，待他醒来，女儿亲自与他谈谈再做定夺。婚姻大事，岂可如此草率？”
就在此时，府外突然传来一阵喧哗。
“请通报！我们要见杜大人！”郁齐光焦急的声音响起。
杜维贤眉头一皱：“谁在外面喧哗？”
门外的仆人赶紧进来禀报：“老爷，外面有两位书生，自称是状元郎的同窗好友，要求见状元郎。”