离婚
这件事还是他亲口说的。
只是惠歌领悟得晚。
那一年夏末，明璘说要去北兖州拜访从伯。
一晃眼，过了腊月，到了新年也没回来。
过年那几天都是大日子。除夕准备盛宴──宿岁饭，亲旧相聚，喝酒吃饭，要过了半夜──迎了新年才散。元日鸡鸣便起床，根据汉人的传说，用苇索、桃符装饰门户，贴画鸡或画虎，驱鬼除邪。布置完了，再准备椒柏酒、桃木汤、胶牙饧、五辛菜和数颗鸡子，合家大小衣冠齐楚，先拜神明，再拜祖先，末了小辈拜长辈，次第饮酒。
汉人旧俗，正月一日为鸡，二日为狗，依次猪、羊、牛、马，直至第七日为人，俗称“人日”。过了元日，这几日也各有礼祀风俗。
明家尽管门单户薄，这时候不乏远亲疏族拜贺走访，却没有人提起明璘。惠歌早已问过翠华数次，翠华总是答非所问，神情和话语尽是讥刺──才嫁进来多久就耐不住空床寂寞。知道阿家讨厌她，她只好放了这条门路。可是趁着新年亲友会晤，私下向几个内亲打听，也是言语支吾，含混不明。
惠歌一向喜欢新年，喜庆热闹，那是她第一次在这时节觉得愁闷。
到了人日，惠歌归宁，才稍微欢快起来。
薛家依习俗于前庭搭帐起火，架锅铛，作煎饼。“煎”这个字的意思是膏油熬煮，包括炒和油炸，薛家作的是油炸的膏环饼。长约八寸的秫米粉条，两端相连成环状，也有绞成辫子形状的。
亲友齐聚。一面吃饼喝酒，一面谈笑歌舞。
惠银在那里将彩帛剪成人形，用铜发夹固定在头上，也给惠宝戴上数个。惠宝露髻，髻前贴着红蓝黄三色人形帛，身穿大红长寿绣齐膝绫袄，一片花团锦簇拥着一张肉墩墩的小白脸，骄痴可爱，令人见了也跟着喜气洋洋，忍不住要笑。惠宝和几个同辈小儿在堂屋前追逐嬉戏，撒豆粟粳米──听说可以令家畜兴旺。
惠歌同贺梅和几个女眷吃过饼，叙过寒温，正要坐到惠银身边欣赏她的手艺，忽而听见有人喊下雪了。她便走到帐边看雪。
霏细的雪，看上去不甚大，打在屋瓦和树叶的声音却很响。大概还挟着些雨。
汉人喜欢占候，根据天象变化预言吉凶。岁后七日各有代表的动物，各日天气便是征兆，晴则盛，阴则灾。今日是人日，有雨雪，表示今年于人不利。
难道明璘今年也回不来吗？
他究竟发生什么事了？
惠歌一边伸手去摸雪，一边胡思乱想。
身后响起阿爷的嗓音：“下雪好！舒爽！”
薛盛悠悠走来。他体肥，耐冷不耐热。
“这一点小雪粒，感觉一会就全变成雨了。”惠歌收手。
薛盛负手而立，看似随兴所至，但是惠歌知道他是特别来找她说话的。阿爷不常跟孩子说话，总是由阿娘转述，必要时才会亲自关心，因此闲话家常总是有备而来。
果然薛盛仰头看了看，便说：“听说女婿出远门，新年也没回来。”
“对。他去访亲，大概给留下来过节了。”
惠歌故作轻松。阿娘本就不中意这门亲事，如果明璘下落不明的消息传开，只怕连阿爷也起反感。
“女婿能多历练，广交游，也是好事。夫妻之间，不必急于一时。”
阿爷似乎觉得行路艰难，远游不易，反而对明璘多了几分赞赏。
惠歌松下一口气，勉强点头，笑了笑。忽然心念一动，问：“对了！阿爷去过北兖州吗？”
魏国的国土自从迁都之后变动不大，地方辖区的范围却频频增减。最全面的一次修正便是迁都的时候，涉及三十个州，光是新置的县，数量就多达上百个。尔后为了加强统治管理，经常另立新州，重划辖区，如果不是相关官员或当地土民，难以详知。
例如徐州的东边本来有个东徐州，治所东菀郡，后来改为南青州。以及南边本来还有个南徐州，治所宿豫郡，因为邻近边界，又废州改镇。
惠歌以为，徐州北边是兖州，大概兖州地广人稀，旧多贼盗，就把北边和济州交界的几个郡县划分出来，设为北兖州。
“北兖州？”薛盛狐疑地确认：“你是说梁国的北兖州？”
惠歌一愣。
“我大魏没有北兖州，南方的梁国才有。”薛盛补充。
汉人的晋朝逃到南方的时候，陆续有中原难民跟着过去。其中很有些世家大姓，这些人讲究姓望所出，同样一个姓，来自不同地方，可能连祖先都换了，贵贱自然不能一概而论。至于平民百姓，虽然流离失所，也还有回到故土的盼望。为了安抚人心，使南奔士民有所归依，汉人政府采取“原封不动”的政策，将难民注籍为侨人，侨立州郡县，名同旧土。
例如有徐州来的难民，就在京口也立一个徐州。有青州来的难民，就在广陵也立一个青州。因此梁国和魏国的州郡名称有部分是一样的，只是方位稍作不同，用以区分先来后到的难民。例如梁国的徐州分为南徐州和北徐州，兖州也是如此。
原来明璘到梁国去了。惠歌心中轰然一声，大澈大悟。
“梁国的北兖州……在哪里？”她问。
嗓子绷得紧紧的，音声也像另一个人，轻细而尖锐。
薛盛与家人聚少离多，加上周遭笑语喧哗，孩子在雨雪中兴奋地叫嚷，也没察觉惠歌的声色变了。不以为意地问：“你知道淮阴这地方吗？”
睢陵城外的睢水，往东注入泗水，再往南经过宿豫城、角城，注入淮水。淮泗交会的地方俗称泗口，左岸是角城，右岸便是淮阴。那里从前出过一位名将，少时微贱，受过胯下之辱，境内的韩信冢、□□桥由此而来。地势临淮守险，也是当前南北颉颃相持之处。
由于南方侨立州郡紊乱无纪，日回月徙，人们多称旧名，惠歌也只知道淮阴，不知道州郡的确切隶属。
她想点头，可是震惊之下，整个人难以动弹。
薛盛见惠歌呆若木鸡，只当她是一无所知，有必要好好教育，便将其地理位置和历史渊源介绍一番。然后说：“虽是自古以来的军事要地，但是现在梁国已经废除淮阴这个名字，只称北兖州。”
原来北兖州就是淮阴旧镇。惠歌浑身凉飕飕的，彷佛雨雪打进衣裳。
“你问这个作什么？”薛盛问。
惠歌又是一惊。魏国对于南叛的刑罚很重，叛逃者身死，父子连坐，家属流放或没为官奴婢。虽然后来推行汉化，皇帝为了展现宽仁之德，明信于天下，除了重用汉人士族，对于念亲思归的人也采取宽纵的态度，然而毕竟是一条罪名，发落可轻可重。
惠歌想要说些什么搪塞过去，可是她直率惯了，不擅敷衍胡弄，惶恐之余，更加说不出话来。
薛盛是过节的欢畅的心情，一点也没注意到惠歌违和的反应。忽而想起一件事，又自顾自说起来：“说到这个，我之前倒是听说过，北兖新任刺史出身青州名望，好像祖籍也是平原。”
一旦说起政事，他就来了兴致，滔滔不绝：“那刺史本来是个学问很大的老博士，岛夷派他出藩边镇北兖，大概是来招揽遗民的。所以有人建议，严加巡防边界，抓捕叛逃降民。但是现在我大魏是中原正朔，华夏正统，讲究礼义仁慈。那句话叫什么来着？什么成人之美的？”
歪头想了想，想不起来，继续说：“就是说人要走就让他走吧。尤其边界互市之风盛行，这利益太大了，还是国家默许的事情，许多人借着互市逃到梁国，也是防不胜防。”
薛盛叨叨说着，似乎一个灵机，就要说出谜底。
惠歌觳觫起来，彷佛背上有虫蚁万千。
此时，门外停了车马，来了一行人。
伞盖幢幢，威仪端严。