奚特真性格谨慎小心，惠歌从前就知道了。他的手暖暖的，宽大厚实，略带些薄茧，搁在上面意外的舒适，也不怎样一定要拒绝。而且总觉得若这时候抽回手，很有种属于女子的羞赧和抗拒的意思，堂堂地给他擦着，倒像是男人间的同事情谊，没有那么别扭。
男人的同事关系有时是很深厚的，因为比起妻妾子女，反而同事才是最长久的陪伴。尤其是在战场，远赴国难或戍守边疆，归期遥遥无望，能够偕老的也是同事。
她静静地给他擦手。
半晌，想起正事。说：“对了。刚才贼人说的话，你都听见了吗？”
“嗯。”
“那人的思想和手段确实和昙影很像。二人一定有关系，或许是师徒。”
“嗯。”
“而且那人来去的方位都是向着韩寡妇的家宅。”
“是吗……”
奚特真一面敷衍应着，一面擦着惠歌的右手。越擦越觉得洁素白净。
形状纤纤的，触感软软的，看着也不是娇生惯养的样子，摸着却柔滑细腻，温温凉凉，令人想到青州的名品“冰纨”。
纨是一种平纹丝织品，本即细密洁白。青州因为从前政策的缘故，民俗追求精好绮丽之工，更制出一种纨，色鲜如雪艳，丝密如冰坚，冠绝当时，流传至今，素有盛名。
只是冰纨再珍贵柔美，不过是一种脆弱的织物。这只手却很厉害，奥秘精妙，叹为观止。
他一下子意识到自己捉着这只手，久久没有动作，彷佛没摸过女人似的，爱不忍释。大为震惊，赶紧将惠歌的手撂开了，将白绢扔进铜盘。左边的面颊热烘烘的，不用看也知道照着惠歌灼灼的目光。
假意叹了一口气，故作伤神之态，说：“你累了吧？”
“是你累了。你先睡吧。”
“我去叫上两个人守门。”
“不用，有我呢。你的火也可以熄了，我起火很简单的。”
“你不用睡觉吗？”
惠歌对他笑了一下。她失眠已久，成因难以说清，没有多言的意思，径自起身走了。
走到屋外，看见两个侍卫的尸首还睁着眼睛，便替他们阖上。有人说死者不瞑目，魂魄不能安心上路。看了看自己的手，又沾了一点血污，往自己袴腿上随意一抹，进房去了。
奚特真也是真的累了。今日先是起早赶路，又在城下吃尽苦头，进城还要与一干僚佐酬酢问候，再守夜至今，脑袋愈发沉重，眼角一直延伸至鬓边，莫名地绷得很紧，略带些疼痛。草草拆髻散发，更衣洗漱，熄灯倒在床上，却怎样也无法入眠。
脑海里一直浮现惠歌的面容，神刀的刀光，和那只莹净的白手。
隔日一早，陈尸院中的二个侍卫让人运了出去。奚特真虽然有意让他们归葬洛阳，但是一时无法营办，只能停尸他处。
奚特真一夜没睡好，也惦记着昨夜惠歌没说完的话，便与惠歌共进早食，继续商论。惠歌对他说，摩尼来去的方位都是向着韩寡妇家，很有可能也潜伏在那里，如果差人前去守视，只能在外面观望，不要进去宅院里面，平白送了性命。
奚特真应允。用完早食，出门往官廨厅事处理公务去了。
惠歌与第令一同熬煮人参远志汤。陆士远一日服用四次，白日三次，睡前一次，每次服用过后，她也运行清气令陆士远安神入睡。
如此过了二日。
这一日下晡时，婢女送过晚食，奚特真的二个侍婢雪縠冰绡却来了。
惠歌坐在床上，正拿起银扣漆箸，就看见二人笑盈盈走进来。
她与她们同住院中，虽没说上几句话，倒也看熟了。雪縠是高鼻子，圆盘脸。双颊丰润，嘴唇饱满，涂着朱红的口脂，鲜艳夺目。冰绡是大眼睛，双眼的间距略远，天生一种懵懂的样子。小小的尖脸，浅浅的薄唇，形似薤叶，也涂着桃红的口脂，玲珑剔透。
一并梳着双鬟髻，扎着五彩丝绳，穿着交领红白直纹窄袖襦，绛色纱杯纹罗裙。
二人的容色都很美丽，又美得完全不同，一个柔媚，一个娇俏。因为这样的差异，彷佛囊括女人的各种风貌，有种百花尽在此间之感。
一个男人能够拥有这二人也该心满意足了。
惠歌忽然对奚特真的妻子有些好奇。大概不是国人，都说鲜卑女人善妒，岂能容忍丈夫身边有如此美色？奚特真眼光挑剔，也不知道选了个怎样的女子为妻。
冰绡怀里抱着一具红地忍冬花树黄纹罽褥。这种坐具一般作成方形，对折收纳，用处近似席子，铺在床榻或地上供人坐卧，只是材料是羊的毛绒织成的花罽。虽然多见于冬季御寒所用，因为质地细致柔软，平时也常有人使用。
冰绡将方褥在惠歌床前展开。雪縠坐上去，怀里抱着一把胡琵琶。
汉人的琵琶也叫“批把”，就是弹奏琵琶的两种动作，推手前曰“批”，引手却曰“把”，因此举凡抱于怀中用这种方式弹奏的乐器，都称琵琶。一般为圆体修颈，直柄四弦。后来从西域传来另一种琵琶，梨形细颈，弹奏的时候音箱在上柄在下，为了与中原本地区别，便称作胡琵琶。
其中颈细而后曲，有四弦四柱者，源自龟兹以西，又称曲项琵琶。雪縠怀抱的就是这一种。黑漆螺钿，藻丽难言。
冰绡脱去丝履，跟着坐下。笑说：“家主担心薛郎闲闲寂寞，让我们来给薛郎讴歌作乐，去愁解忧。我善清歌、清商曲，雪縠善胡琵琶、龟兹乐，薛郎想先听些什么？”
惠歌捉着漆箸，停在空中，怔了半晌，才放下来。说：“我不懂音乐。”
冰绡讶然：“薛郎家中没有乐伎吗？”
“没有。”
这一次回答得很快。二人见惠歌甚是冷淡的样子，面面相觑。
“我倒有一个问题。”
惠歌对音乐不感兴趣，可是毕竟出自奚特真的好意，姑且与二人说一说话，聊表承情。
“薛郎请说。”
“你们都是来自洛阳？”
“是呀。”冰绡指了指自己：“我是家生婢。雪縠来自调音里。”
“调音里，这个名字有些特别。难道里民都以歌舞音乐为业吗？”
“对。薛郎没去过京邑吗？”冰绡问。
“没有。”
“京邑又大又热闹。其中最大的市在城西，叫大市，南面有二个里，叫调音和乐律，大概天下之间最好的歌舞伎都在那里了。雪縠的胡琵琶也是一绝，可是很多男人不懂音乐，只想调戏亵玩，家主还是在一次宴会上英雄救美，将她收进来的。”
雪縠雍容寡言，听见冰绡说到自己身上，也只是露出一个富泰的笑容。
惠歌想起方才的疑惑，忍不住问：“你们这样美貌，奚将军留在身边左拥右抱，他的夫人都没有意见吗？”
“夫人已经病故了，留下二子一女。因为已有子嗣，家主也不急着再娶，目前中馈犹虚，没有人管着。”冰绡笑了笑。
“原来如此。”
话说到这里，惠歌觉得也不算冷落了，可以谢客了。便说：“我实在不懂音乐，也安静惯了，就不劳烦你们了。”
雪縠看了看冰绡，等她拿主意。冰绡失落之中带着一种诧异，先不说二人的才华技艺，光是容貌身段就出类拔萃，惠歌却了无兴致，真是非常奇怪。
听说惠歌有异术，或许修道之人注重怡情养性，特别克制声色之欲。她自幼受奚特真宠爱，性子要强，惠歌越是如此，便越想要引起注意，何况奚特真这么看重惠歌，还要求她们来侍候。
她想了一想，忽而将手一拍：“今日是下九，不然我们来玩藏钩吧。”
下九是十九日的俗称。听说是根据某种阴阳调和的想法，这时妇女流行在初七及下九二日，于夜晚喝酒嬉戏，玩藏钩。这个游戏是按人数等分成两曹，用指环、耳珰、发钗或带扣等小物作“钩”，藏于一曹之手，另一曹猜测其所在，猜中了便是“取钩”。
雪縠蹙眉：“我们人不够吧？”
“不会呀。有薛郎和我们，再等家主回来，就有四个人了。”
“在这里玩藏钩，你不会害怕吗？”惠歌问。
“害怕什么？”冰绡睁着一双大眼睛。
“藏钩之戏，令人生离。没有听说过吗？”
“真的吗？为什么？我从来没听说过呀。”
于是惠歌说了一个故事。从前有一户人家，岁前宾客聚集，酒酣耳热之际玩起藏钩。结果在众臂之中，挟着一只毛茸茸的黑手，既粗丑，又健壮，还生着虎狼似的利爪。大家都吓了一跳，再仔细一看，那手便不见了，藏起来的指环怎么样也找不着。后来参与过这一场藏钩的人，相继暴卒，乃至灭门。
今日天阴，婢女也早早送来烛灯，搁在案上。此时烛光忽而暗了一瞬，冰绡“呀”了一声，挨向雪縠，双手捉着她的手臂。埋怨着说：“薛郎说得太吓人了，以后我都不敢玩了啦。”
惠歌一笑：“此戏令人生离，禁忌之家尤其要注意。你们的家主回来了，要不要去问问他敢不敢玩？”
“好呀。我去问。”
二人着履出门，站在院门前等着。
顷刻，奚特真走进来。冰绡叽叽喳喳地将惠歌的话全说了出来。
奚特真说：“今日确实不宜有此戏。日后再玩吧。”
二人便要他进屋，一起喝酒唱歌。奚特真应允了，让二人回去等着。
他原是想先去看看阿鹿。今早病况已经大有起色，可以睡到床上了。
可是回过神的时候，人却站在惠歌房外叩门。