门不过是一面青色的布帘。门内话声稍歇，门外就传来催新妇的话声。
几句趣话，几首歌谣之后，阿娘牵着她走出青庐。
一眼看见阿爷身边陌生的男子。
头戴黑冠，身穿白衫。腰配青玉，脚踏黑靴。
身材高瘦，像笔。面目端整，像隶书。
拜别爷娘。登车。
一路簇拥的只有寥落的人声和好事的犬吠。她直到坐在车里，才有离家的感觉。
那个狭小阴暗、虫鼠四窜的家。
辘辘的车声像早晨的鸟叫，繁乱而雀跃。
正是翠华适应自己新身分的这段时期，魏主对待汉人士民的态度也在转变。对于族望士人收其才能，对于战俘降人放还故土，甚至有一位汉人官员在战争中叛逃江南，因此收押起来的妻子也听还团聚。鲜卑人在建国接近百年的这个时候，似乎有了定鼎中原的决心。首先要改变的是态度，把汉人当人，而不是掠夺来的牛羊。
她的舅姑相继病死了。小姑相继嫁人了。
有一天，丈夫告诉她，他们有了南归的机会。
新任徐州刺史和明家有旧交，想要辟他为州主簿。丈夫踌躇不决。
为了表示支持，翠华把嫁奁拿出来作路费，随丈夫上任。
她厌恶平城的一切。尤其厌恶长孙豹在路上遇见她的表情，翘着左边的眉毛对她眨眼睛。那一颗斗大的黑痣随着眉毛的抖动，像一只苍蝇在搓手搓脚。
到了徐州彭城，却遇上一场大疫。
病人吃喝下去的东西都会迅速出来，呕吐或者腹泻。嘴唇和指尖渐渐变成紫色，眼眶和脸颊渐渐凹陷。丈夫就这样死去，留下她和孩子们。
余财只有一头老骡，婢女琼文，和数个书箧。
彭城待不得，来到睢陵。
受领的田地出租给有牛的人家，琼文编草席，翠华自己运到东市贩卖。她信不过琼文，或许会把草席偷偷拿去换胡饼，偷偷吃干净。以贫求富，农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门。这句话已经是她的箴言。让人拉几下，摸几下，草席就能当锦袍卖──划算。
人力总是不足。也不能让长子只读书了，还要他负责樵采，贴补家用。
长子是一个慢手笨脚的孩子。
每次回来，箩筐里面装的最多的是空气。无论她如何用藤枝抽他，用木棍打他，他也不向她忏悔和承诺，只是静静流泪，静静跪倒在地。藤枝和木棍只落在他的腿脚，因为那里不会被别人看见。
她对他有很深的期许。深到有时候会忘记自己期许的是什么。彷佛拼命奔跑，跑到忘记为什么如此拼命。每次打到人奄奄一息，琼文拼命拦住她的时候才惊醒：为什么如此愤怒？
似乎对这个世界的恨又冒出尖来，迅速茁壮。
长子如果还能动，会爬起来站好，静静看她。
那一双黑而亮的眼睛。那一脸俨然而哀伤的神情。
一点不怨，彷佛对于她全是理解。
她偶尔会感到酸楚，会丢下藤枝或木杖，紧紧抱住他，把脸埋进那副单薄的肩膀抽泣。然后下次再狠狠打他。
无尽的期许的鞭笞。
长子捡到一窝雏鸟，用煮熟的粟米捣烂喂养。三只活下一只。毛色青绿，眼睛周围一圈白毛，体型比雀鸟还娇小。听说这种鸟叫绣眼儿。
绣眼儿和长子形影不离。写字的时候窝在膝上，读书的时候栖在手上，把腹部的白毛铺散开来，像一床小巧的丝被。没事就拔拔长子的发丝，钻钻长子的衣襟。经常对着长子的指尖或笔尖伸长脖子，长子伸过去挠一挠，会舒适地闭上眼睛。
玩物丧志。
于是她伸手进笼，抓住绣眼儿，浸入水里。
长子静静看著书案。
上面的绣眼儿闭着眼睛，张着嘴巴，身体僵直，浑身湿漉。
良久，他才轻轻说出一句话：“阿子谨受教。”
长子没哭。忘记从什么时候开始，没再见他哭过。
长子有一张好面目，也不知道像谁，比她多几分英挺，比丈夫多几分柔润。现在也到了应该娶妻的年纪。
中意长子的对象很多，她中意的却没有。
阿兄来访，同行的外甥女一双眼睛离不开长子，也对她这个第一次见面的姑妹分外亲热。随同礼佛，百般殷勤。
她只是冷笑。
今天见着的那一个鲜卑女倒有意思。她知道的，薛太守家的女儿。
她还知道，那或许就是长子掩掩藏藏的人。
不是因为长子这几年拿回来的食物。那些麦粟、髓饼、肉脯、瓜果。她甚至没有过问。她从男子那里得到的好处也没少过。而是长子身上开始出现味道，一种淡淡的草根味。
她发现他腿脚上裹着布。撕开，发现黏糊糊的草膏。
她问他：“谁教你这样作的？”
“书。”
“书名？”
“《神农本草经》。”眼神和语气都淡淡的。
丈夫留下的书她没仔细看过，与其一卷一卷确认，不如直接跟踪。
可惜她走不远。
那些落在长子腿脚的鞭笞似乎也伤着她自身。起先只是左腿外侧隐约的疼痛。接着走路的时候，偶尔重心移到左脚，会有一股痛痒从腰间直窜上来，像筋骨碰上针尖。
没发作的时候，她会跟在长子身后，才发现跟着长子的人不只她，还有二三个女郎。他总是从北门出去，没进水边高高的草丛，人便不见了，横竖不见出来。不知道是悄悄登船，还是悄悄走到南门。
后来她的脚疾愈发严重，发作时疼痛难忍，举步维艰。
为此花费许多钱财，却药石罔效。她开始信佛，吃斋念经，对长子的行踪心有余而力不足。
这一日终于揭晓了。礼佛完毕，她在阶前和和尚说话，身边的长子忽然走向前庭。她说完话，拄着竹杖缓缓走过去，才发现他看的不是伎儿和歌舞。从长子看那鲜卑女的眼神，她觉得那就是答案了。
为什么行踪鬼祟的答案。为什么有时说话会冒出胡腔的答案。
骡车狭小，只供她乘坐，长子步行。回到家里，她坐到榻上，等着。
长子回来了。
她问他：“你和薛太守的女儿相识？”
那一双清冷的眼皮被讶异撑起来一瞬，又坍塌下来。垂着眼说：“不相识。”
“不相识也没关系。男女非有行媒，不相知名。”
那一双细眼又撑起来：“阿娘意欲何为？”
“那是个好对象。”
薛太守的女儿，正统的国人。父祖有爵位，母族有权势，既有钱，又有权。而且她看长子的神情，一脸痴迷，用情很深，嫁进来才栓得住。
明家需要坚固的山。金山。靠山。
长子的胸膛一下子宽起来了。
“胡俗贪戾好利而无信，不识礼义德行，此天下之所同知。自中原崩否，我明氏忝为索虏驱役，此为父祖深恨。焉能复娶鲜卑女为妻？引虎狼入室？望阿娘三思。”他振振有词。
没有想到儿子会顶嘴。为一个不相识的鲜卑女？她更高兴了。
“阿子毋庸多虑。我为阿家，其为新妇，岂有阿家畏新妇之理？岂有神佛惧邪伪之理？况你来日羁宦千里，阿娘和弟妹无依无靠，须为长远之计耳。”
长子张着嘴，似乎还想挣扎。她挥挥手，背靠隐囊假寐。
长子没声音了。
瞇眼看去，人呆站在那里。垂首敛袖，吊丧似的。