“至少有三。”
两人没说，惠歌也知道眼前的女人是“中人”。对中人而言，黑夜不碍事，街禁更不碍事。
老花把女人放了。
女人闭著眼睛，左右侧耳，一会儿才跑出门。随即向上一跃，消失了。
原来她不用眼睛──或者是眼睛不能用了。
老花转头，看见惠歌突出的几乎掉出来的眼睛。
“为什么要放走她？”
“抓.住她并不能证明她和昙影法师有关系。我刚才说的都只是猜测。如果对方抵死不认，或者说是诬陷，或者偷偷灭口，这件事就结束了，只是让你们家多出一个仇敌。当今风气佞佛，昙影法师的党羽可能不只此城此县，没有摸清对方的底细，不宜妄动。”
想不出反驳的话，惠歌撇撇嘴。
老花说：“你去休息吧。”
语毕，持火起身。走到门口，停步。
头也没回地说：“跟在我屁.股后面作什么？”
惠歌不答，影子一样地跟著老花走出门。
老花无奈：“那女人不会再来了。”
往左踏一步，惠歌也踏一步。往右绕个圈，她也绕个圈。知道她被吓坏了，没再赶她，想一想，走到薛家东侧的厨室。
厨室四面开窗，窗很大，隔著窗能将里头一览无遗。门没有扃，平时只是虚掩。里面六个炉灶，三面墙各两个。没有灶的那面墙摆著一张四层木橱，最底下放釜、甑一类的大厨具，第三层放瓠瓢、笊篱、浙箕、齑杵臼一类的小厨具。再上去放食器，盘、碗、箸匕、铜染器。最上一层存放零星的葱、姜、菜果、干酪，和几个瓶子，装胡麻油、荏油、苦酒。
其馀角落藏著瓮，瓮上黏著黄纸黑字，写著里面存放的东西：粟、米、盐、醋、豉、酱、井花水。没贴字纸的瓮藏著各种咸菜酸菜。
灶上有二三个砧板和小竹筐，竹筐里面放刀。
屋檐下悬著细绳穿过的肉脯，笼以绢袋。
惠歌喜欢来厨室，一来总是有东西可以吃，二来有种玲琅满目的热烈。
老花让惠歌生灶火，自己摸黑离开厨室。
灶火用的是干牛粪，团成一张圆饼，中间挖个洞，堆在厨室外。牛粪容易点燃，烧起来没有呛人的烟灰，火力温和持久，用来作饭比薪樵好。
惠歌在灶中将牛粪堆成一座小塔，用细木枝引火。
淡淡的白烟缭绕。
牛粪表面开始发黑，焦黑的表面上亮出红星，一点一点地闪烁著。看上去有些蓝。
暖烘烘的热气罩著惠歌，令她忍不住长吁一口气。
真舒服。
老花回来了，手掌在惠歌面前摊开。掌心中躺著四五根枯枝，每根长三五寸，约拇指宽，歪歪扭扭的。
她问：“这什么？”
“远志。”
老花说了一个故事。
汉人有两个晋朝，分界点大概是在“不慧”的惠帝之后。分封各地的八王互相征伐，混战中引进他族首领为外援，群胡各自在中原找了好地方，修了都城，想了国号，从此定居下来。汉人的晋朝屈居淮水以南，都城从北方的洛阳迁移到南方的建康。
《诗》说，溥天之下，莫非王土。现在从一个王变成很多王，汉人是不甘心的。汉人的士族中有一门人才辈出，几代子弟排排站，像看见神仙的花园，满目的芝兰玉树。这一门是陈郡谢氏。其中有一个人叫作谢安。这个时候直呼姓名是无礼，男子成年会取“字”，有字呼字，有官职呼官职。谢安字安石，又作过太傅，曾经隐居在东山，人们常用的称呼有谢安石、谢太傅、谢东山。
汉人来到南方之后，谢安石隐居在东山，东看看，西看看，听听山涛，听听歌舞。经常有人来请他出仕，振兴晋祚，收复中原。他都找理由推辞，直到谢家在朝廷势力式微，只好出来作官。作的是大司马麾下的司马。大司马是汉朝的称呼，就是现在魏国“三公”之一的太尉，总掌兵权。
有人给大司马送来药草，其中有一味是远志。
大司马问谢安石：“听说这种药草又叫‘小草’，为什么一个东西会有两个名字呢？”
有人替谢安石回答：“这很容易理解，处则为‘远志’，出则为‘小草’。”
大司马对著谢安石笑了。
老花说完故事，再说药效。远志是地下的根，小草是地上的茎叶。远志能定心气，止惊悸，解睡卧不宁，恍惚恐慌。
老花让惠歌将远志磨成粉。自己取铜铛架在灶上，取井花水倒入铛中。
锅中清水微滚，徐徐吐著麻子一样细小的气泡。老花左手拿一团干酪，右手一把食刀，将干酪切成片片薄叶。薄叶徐徐落进锅里。
酸酸甜甜的乳酪味随著晚风送进惠歌鼻子里。心里一阵好受。
老花从一个竹筐中拿出两团篛竹叶，里面包著粳米糗糒。
粳米是稻米的一种，米质较黏。把米洗干净，炊成饭，上面鲜嫩的当天吃掉，底部焦焦的起出来晒干，再捣成碎末，最后用竹叶或蒲叶包起来，或著储存在瓮里，就是糗糒。糗糒不会馊，不会长青衣，可以放很久。可以直接吃，讲究一点的则炒过或煮过。
老花舀了一碗酪汤，冲进惠歌捣好的药粉让她喝。
第一口就想吐。
酪汤酸中带甜，远志苦中带辛，酸甜苦辣四味俱全。
惠歌闭著眼睛一口气喝下去。
老花又冲了一碗糗糒。木碗里盛著乳白的汤。乳白的汤里裹著灰糊糊的米团。惠歌双手捧著木碗，那温度令人舒心。也不拿箸匕，牛犊喝水一样慢慢地舔著。
喝了两口，她问老花：“花花啊，你教了我这么多东西，为什么就是不教我幻术呢？我也想当中人。中人挥个袖子就能刮风，随便一跳就几丈远，多适合吓人。”
“我说过，这不是你说学就能学。”
“我知道，你说要观察我能不能学。都几年了你还没观察出来？”
“首先，你要先成为中人。如果你不是中人，我无法教你。正如你想学飞，得先有翅膀。想吐丝，得先有丝囊。”
“那怎么样可以成为中人？”
老花的眼尾有三条眼褶，连著眼睛看像一条小鱼，鳍尾悠悠的。
那双悠悠的鱼眼睛盯著她，目光熠熠，像有火在里面跳。
“中人是死出来的。所谓‘投之亡地然后存，陷之死地然后生’。”
“就是说快死了但没死，就会成为中人？”
“‘可能’成为中人。”老花前面两个字说得迟而重。
“如果没有成为中人呢？如果没有‘后生’呢？”
老花没有回答。惠歌从他的眼神看出自己的问题蠢。
如果没有后生自然就死了，如果没有成为中人自然就是尸体。
她喝下几口糗糒汤，沉默地咀嚼著。
要当中人居然这么危险，要赌上一条命。
不当中人不能学幻术，不学就不学吧！
以后在节庆中多看看那些吐火的、吞针的、空盘生莲花的中人，可要多打赏一些东西。他们不容易哪。
她问老花：“那你当初差点就死了吗？”
老花想起那个时候。中人善记，即使是多年前的事了，也是记忆犹新。
多年前的那场战争，宋国丢的四个州，分别是青、齐、徐、兖。齐州在黄河上游一带，南边是兖州，兖州的南边是徐州，徐州南边有一条淮水，成为魏国新的边界。齐州的东边是青州，魏国的皇帝把青州临海一带的区域再划出来，叫光州，因为那里有一条水叫光水。
还有一条水叫掖水，掖水边有掖城。掖城西北九里有一座山，叫斧山。
斧山很高，即使在天气晴朗的时候也看不见山头，平日更是披云拥雾，神秘兮兮。斧山很陡，峰峦峻峭，崖壁像斧头劈过的柴面一样溜直，往上望吓人，往下望吓死人。
站在山顶往北看，可以看到海。
天下之水，莫大于海。
海是蓝的，无际的，不盈不竭的。海里面有一种人叫鲛人，有鲛一样的利齿和鱼鳍，哭出来的眼泪是珍珠。鲛人用海里的草木织纱，质地像绡，叫“鲛绡纱”。轻盈似雪，明净如冰，穿了像没穿。又叫“龙纱”，传说中龙王御用之衣。
斧山多风雨。那风不只能把人刮上天，也能把岩石刮下来。那雨珠不仅大，来势暴烈，砸在人脸上痛得睁不开眼睛。还有震天动地的电光和雷声。
当地人都知道，斧山的山顶是“龙道”。龙王上天下海都从那里过。
那是找死的好地方。
当然他上山的时候并不知道要找死。
他是京邑里的伎作户，叫他打铁就打铁，烧瓷就烧瓷，上山采石就上山。在这之前，他不知道有龙道，更不知道有中人。
阴谋隐藏得太好，或者根本没有隐藏。知道又如何？抗命也是死。
同行的有二三十人。受尽风刮，雨打，雷劈。
尖叫和嚎哭在风雨中听起来都很细微，像夜里嗡嗡的蚊声。
他静静站在一块山石边。擡起头，满天黑得足以滴墨的云。
电光在云后游走，像一张巨大的鎏银的蛛网，也像天空崩毁的裂隙。
一道白光朝他劈下来，堪比雪亮的斧刃，斩断他的意识……
“唉！”惠歌稀里呼噜地把木碗喝干净，打了一个饱嗝。一脸心满意足。
老花眯起眼睛，说：“去睡吧。”