“将军必会体谅，”楚矜言道，“白将军为人，只看中书舍人仁孝无双，便可见其家教一斑，陛下在其回京后，多加赏赐安抚，也便是了。”
这话连楚知意都听出了什么意思，年轻人的脸色变了，急着便又要大吵大嚷，被楚矜言暗中一眼瞪了回去。
大臣们看着他，也未免忌惮了三分。
没想到，这个不显山不露水的二皇子也是个狠人，前头还说白老将军曾对他多有青眼，眨眼便谏议以人家孙子为质，逼迫人儿子回来送死，这……
倒是正中了景元帝的下怀，他甚至都没让大家继续讨论，便让安城如拟旨，赏赐了盛京白府，又下诏让白崇明回京，解释战况。
只是在派什么钦差去北疆这件事上，还需要谨慎思量。
再怎么担心将军擅权，北疆的战事也是最要紧的事，被派去的人，必须得有足够的声威与能力服众，同时还得坐镇大局，将匈奴人赶走，另外最重要的，决不能对皇室有异心。
毕竟是那样骁勇的军队，那么大的权力，交到谁手里，景元帝也不够放心。
他自己又不能御驾亲征，想来想去，确实只有派皇子去最为合适。
于是大家又吵了起来，楚矜言却不坚持了，他又退回了皇子们的队列里去，看着楚知行满脸坚毅地表忠心，看着楚知意也急不可耐地试图请缨，甚至还有推举五皇子的，不过十四岁的楚知微兴趣缺缺，他养尊处优惯了，一点都不想到那蛮荒之地去受苦。
景元帝又开始头疼了，他本性便多疑，此事复杂，又是在大年夜熬到快要天亮，皇城外头的爆竹声一刻没停过，远远传来，让心里本就焦躁的他愈发窝火，连偏头痛都犯起来。
老五……不行，王家本就是世家大族，若再掌军权，他绝不放心。
老三倒是自小便极爱战阵之术，老大也为人沉稳，又素来算是机敏，深得圣心。
老二……
楚矜言说道：“陛下，臣素来体弱，既然诸位殿下都有此报国之心，臣便不与争锋——三殿下素来骁勇，又一心报国，还望您多加考虑。”
皇帝正被吵得头疼，听见他的话，不自觉看过去。
没想到他会推举老三。
是因为与老大的龃龉吗？
立即又有人反对：“三殿下固然神勇盖世，可如今刚与南陈公主订婚，在这件事情上，恐怕并不合时宜吧？”
这确实是个问题，南陈与匈奴都是狼子野心，都是大周的敌人，这当然不会随着一次儿女联姻而改变。
即使眼下还未成婚，可让三皇子去北疆，也确实不是很合适。
况且，他的年纪也小了些。
楚知意眉毛都气得竖起来：“谁要订这个鸟婚！父皇，儿子才不要娶那个见鬼的公主，您让我去北疆，我将匈奴人都打回老巢去，把他们的牛羊夺回来给您献寿礼！”
景元帝却摇了摇头，轻叱道：“不要胡闹。”
他的目光终于落到楚知行身上，思来想去，只有这个儿子，最为合适。
可是……
景元帝心中有些踌躇，不知为何，近来——或许是从上一次开始，他对大皇子的看法，便与从前有了差池。
即使并不会为楚矜言而怎么处置楚知行，可得知一个想来表现乖巧仁孝的儿子，背地里却竟有那么多心思，他心里总还是不舒服的。
这一次，景元帝也觉得自己是多想了，可他看着楚知行一副成竹在胸的样子，便有些恼火。
楚矜言面上流露出一点焦急之色，仍坚持道：“……陛下，大皇子手头事务繁多，怕抽不开身，还是三皇子……”
“如今还有何事比北疆重要，”楚知行开口了，讽刺地看了一眼楚矜言，对景元帝躬身道，“儿臣愿卸下一切职务，为国出征！”
皇帝的脸色稍霁。
如此看来，知行也不全是为了名利，到底还是心系国运的。
楚矜言紧走两步：“大殿下此行当真不妥，陛下——”
“倒要问问二殿下，为何要如此阻挠于我？”楚知行转过身，“楚矜言，你便是有什么误会，一心要与我作对，也不该如此不分轻重，拿边城百姓的性命做筹码！”
楚知行说得正义凛然，不少人都跟着点头，看向楚矜言的目光，便难免更多不满。
景元帝的目光在他俩中间转了一转，最终沉声拍板道：“既如此，那便由——”
“陛下不可！”
楚矜言猛地跪了下来，他很少有在朝堂上如此高声厉色，竟一时也将场面震了一震。
楚知行先是一顿，眼中却添了几分喜色。
在他看来，楚矜言这是乱了方寸。
如此甚好，上一回，他便是被打得措手不及，方寸大失，才会栽在阴沟里，这一回，果报是要报在楚矜言身上了！
景元帝深深皱眉：“你退下。”
将兄弟阋墙的恩怨置于朝事之上，岂不是让诸位大臣都看了天家的笑话！
楚矜言不退反进，脸上满是焦急，他又看了楚知行一眼，随即像是下了什么决心，豁出去似的道：“陛下听臣一言，臣万死，可大殿下万不可前往北疆！”
甚至已经有侍卫上殿，要将他拉出去，可楚矜言不待任何人反应过来，便极快地抛出了积蓄已久的砝码。
“臣本万万不敢泄露此密，可……大殿下‘遗失’了圣祖盘龙玉佩！”
景元帝猛地站了起来。
他不愿承认的儿子双臂已被侍卫扣住，却满脸决然：“臣一死不足惜，可北疆之事不容一点差错，深恐大殿下会因此见忌诸将——陛下，臣别无所愿，只求您三思！”
楚矜言的眼中甚至升起一层薄薄的泪水，他看了同样呆住的楚知行一眼，带着难以抑制的深切恐惧，又转向高高在上的景元帝，像是抓住了什么救命稻草一样，挣扎着膝行两步。
“陛下！恕臣不能叩首，今日冒死直言，若再有贪求，便惟乞陛下念及过去的情分，护臣母亲的性命。”