手刃仇敌
那一日，他站在暗处，听到了周雍与程释的对话，他浑身颤栗，不是害怕，而是愤怒到极致的表现。
谁能想到，当初害他兄长的真凶，竟然是北庭节度使。
难怪他在洛阳寻找凶多年，也没有找到真凶。
“为什么，为什么要杀他？你与他有何仇怨？”
周雍看到兰坯，先是一怔，接着一笑，问他：“你是兰坯？”
兰坯不答，于是他又问：
“你说的是宁家的那个孩子吧？”
兰坯横眉怒目，想将他的那张可恶的笑脸从面上生生剥下。
“不不不，我与他没有怨仇。”周雍笑着解释道：“恰恰相反，我很欣赏他，在他死前三天，我在御花园中的雀仙桥上与他交谈一番，短短的一番谈话，此子显露的见识、谋略、胸襟、才华令人赞叹，他虽向陛下进谏了一些‘荒唐’谏言，我想着他年岁小，不足为惧，本来打算放他一马，但那天见过他之后，我改变了主意，他的眼光却远超出他的年岁，他若活着，此时说不定和兰大人一样，成了陛下的心腹，可惜可惜……”说到此处，他又摇了摇头，“恕我直言，他比兰大人你更加聪明，是百年难得的相才，他若活着，必保陛下的江山百年无忧……”他的笑容变得诡异，话语是那么理所当然，“这样的人，怎么可能留他安然活着？”
“你杀他，就是因为他是百年难遇的相才？”兰坯与他说话时，咬牙切齿，往常平静的面容变得狰狞不堪。
“不然呢？”周雍笑了笑，“还有什么理由呢？”
他的目光转向程释，笑意减半，问道：“世侄，你父亲知道你与此人狼狈为奸吗？”
程释摇了摇头，“父亲不知，也不会知。”
“怎么？想杀了叔父我灭口不成？”
程释答：“叔父的命对于我而言就如河中的菖蒲，可有可无，今日您的性命留与不留，全凭我老丈人一句话。”
兰坯瞪了程释一眼，他可没把女儿许诺给此人，是此人厚着脸皮贴上来要帮忙。
他与程家向来不对路，更不应该相信此人的话，他问程释，为什么要帮自己，程释说了一句话，让他选择暂时相信他，他说：我希望娉娉此生开心。你若死了，她不会开心的。
在他“被抓”的这段时日中，程释每日都会来找他谈天。
起初，他以为程释会因他父亲的缘故，对他严刑拷打，公报私仇，但万万没想到，他如他口中所说的“谈天”，真的只是谈天那么简单。
而且他经常会对他说一些胡话。
什么前生今世。
什么他若执意复仇，那么最终伤害的，是他的家人。
无人知道他内心的真实想法，关于为兄长复仇一事，他连沈瑶都未提过，而程释却如开了天眼般，知道了此事。
他问程释，杀宁桥松的人是谁。
程释报上了周雍的姓名。
他并不相信。
因为他二哥与此人无冤无仇，他不信此人因为一封详述节度使制度利弊的谏书，就将二哥活活当街砍死。
程释说：信与不信，你且等等便知。
于是等到了今日这一幕。
“哦？兰大人，你要取我性命？”周雍没有一丝惧怕，“如果我没记错，你此时是个阶下囚吧？你若杀了我，如果向陛下交差？”
“杀人偿命，此乃天道。”兰坯答。
“你有证据吗？”那都是二十年前的事了，杀人的证据早就处理干净，不可能寻到蛛丝马迹了。
兰坯又说：“你私自进入洛阳，陛下若知，必不会饶你。”
周雍想起一事，对他说：“你以为当年我杀宁桥松，陛下不知吗？”
“他知道，不然你以为，暗自通风报信与你的人，是谁派的。”
兰坯迷惑了，陛下若知，怎会纵容周雍杀死他二哥。
“那是陛下正是用人之时，他需要我抵御突骑施汗国、坚昆部落的入侵，宁桥松不仅向他谏言世族革新，又谏言削弱节度使的权力，他简直想一夜之间，把这冗久死气朝廷焕然一新，可时机不对，恰巧他祖父那时因太子一事与陛下发生了争执，陛下不想把他的皇朝的喉舌，再交给一个姓宁的了，他纵容了我杀他，又放了消息给你，你知道你是为什么吗？”
“因为宁桥松在陛下的眼里，就如一只蝼蚁，他的死活，重要吗？”
兰坯听完，一股热血涌入喉头，他一边摇头，一边回想，当初，与他报信的人，看不清楚容貌，戴着帷帽和披风，但他的声音，又尖又细，好似太监……他越想越觉得他像陛下身边的三年公公……
“不，不可能。”
“你在陛下身边多年，却一点都不了解他。”周雍看了程释一眼，继续嘲讽兰坯说：“陛下虽为人君，却没有礼义廉耻之心，就连手足之妻，也敢生生夺去，区区一个宁桥松，又算什么呢？”
“陛下知道……”兰坯重复着这一句话。
“良禽择木而栖，此人若非圣君，何不易主而事？”周雍耐心劝说，他又对程释说：“兰大人不知你父亲，虽然脾气暴躁，却对兄弟很是关照，不像陛下一样，人性泯灭，世侄，你劝劝你‘老丈人’吧，不要让他白送一条命。”他听宁见春提过兰坯，虽然素未谋面，但他欣赏他的做事风格，心狠毒辣，不择手段，若能劝他归顺他们的阵营，那便是最好的，如果不能，此人必须除去。
程释听周雍喊自己，他点了点头，对兰坯道：“你今日不杀他，日后再没机会，纵然你甘愿沦为陛下走狗，为他鞍前马后，双手沾满鲜血，他也不会告诉你，真凶是谁，因为死去的宁桥松对他而言，分文不值，而周叔父，却能为他抵御外侮。”
“杀他，你从此要背负良心的谴责；”
“放过他，此生你再也报不了仇。”程释看着兰坯继续说：“他会活得比你久，儿女成群，没有报应。”
“兰大人，怎么选，你自己决定。”
他这话让周雍听着格外不爽，听听这语气，仿佛自己的生死由他定夺一般。
再看擡头时，兰坯双眼猩红悲愤，他看着自己苦寻十载的仇敌，对程释说：“给我刀。”
程释将兰坯的鱼鳞匕首双手奉上，道：“周大人武功高超，我在烟笼紫玉盘上淬了绵骨香，他的武功暂失，即便如此，也比寻常人难缠许多，还请兰大人小心。”
“兰大人，别怪我没提醒你，就算是程释的父亲，当年与我比试，也占不了上风，你根本没有内力，别以为借着陛下的权势，杀了一些人，就以为自己无所不能。”周雍嘴上客气说着，手却从靴中取出一柄匕首。
入朝二十年。
最让兰坯厌恶之事，便是杀人。
那些人，是陛下命他除去的，有罪也好，无罪也罢，陛下不让他们活，他们就活不了。
他之所以甘愿沦为陛下的走狗，就是为了凭借这份权势，追查当年杀死宁桥松的真凶，为他报仇。
今日得知真相，他忽然明白了陛下对自己的纵容。
他为了查明真相，会借用莫须有的罪名提审可疑之人，陛下不杀他，就像他当初没有杀周雍一样。
只要没触碰到他的底线，他便睁一只眼，闭一只眼。
今日，他第一次拿刀，为自己杀人。
他痛恨杀人，这让他时常倍感煎熬，剥夺生命，并不像宰杀牛羊般轻易，无数个日夜，他陷入梦魇，结为冤魂缠绕。
梦中他看见宁桥松，他的兄长，告诉他，不要为他杀人，更加不要错杀好人，每每惊醒，后背虚汗满是，他很痛苦，但是他不认为自己做错了。
天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道。①