布局
“回禀夫人，老夫已为大人从头到脚仔细检查过了……”这位老医师头发与胡子皆斑白，原本在宫中当值了一辈子，为先皇的御用医师，后来年岁大了，因过于操劳落下了咳病，于是早早从太医院辞了官，回家颐养天年，他与沈瑶有旧交情，不到迫不得已的时候，兰家不会请他出马。
沈瑶见他双眉紧锁，心头一紧，问：“他情况如何？”
老医师的目光中流出着于心不忍，“兰大人他身中数刀，分别在心肺下一寸处、后背右肩胛骨处，还有左腿大腿处……这些刀伤很深，就差一点，伤及肺腑……”
“姓程的那个狗奴才，竟然如此虐待他，我要杀了他。”
兰言诗见老医师犹豫不决的模样，开口问他：“我父亲身体还有别的问题？请您不要隐瞒，如实相告。”
“兰大人身上的伤，不像是被人虐待的，倒像是与人搏斗时落下的……另外……”
“医师请说。”
“兰大人他……四肢不温，唇爪淡白，似是中毒已久，老夫需要再为他仔细检查一番，才能确定。”
“已久是多久？”兰言诗追问他。
“至少五年之上。”
五年？那便不是程释所为。
是谁？竟敢给她父亲喂毒。
老医师硬着头皮继续往下说：
“另外，兰大人，他的右脚的脚筋……被挑断了，此伤无解……”
“你的意思是，我爹以后要成跛子了？”这消息宛如晴天霹雳，兰言诗激动地站起身，她无法接受这个事实，想起了程释之前对她说过的话——我跟你父亲做了个交易，我让他把你送给我，他不肯，我只好收拾他了。
那时候，她并未将他的话当真，因为他总是爱吓她，可如今父亲躺在自己眼前，身受重伤，还残了一只脚，程释是何意思，是在威胁她吗？告诉她，倘若她不从他，他就拿她的至亲的人下手？
她手脚生寒，虽是酷暑时节，窗外的蝉鸣不歇，她却如临寒冬。
回头望了眼父亲，眼眸中涌出了汹涌的恨意。
程释……
她不顾母亲的叫喊声，朝门外冲了出去，他应该尚未走远。
出了兰府没两步，她看到程释站在她对面的街头的柳树下，扇弄着那面纸扇，柳枝随夏浪轻雾，他在叶下对她微微一笑，玩世不恭。
她看见扇上一面题字：酴醾之徒，另一面则写着：兰心婉媚。
他笑容没能保持多久，因为兰言诗快步走上去，狠狠甩了他一巴掌。
“啪”的一声，让路过的马车都停顿了半晌。
“不知卑臣犯了何罪，竟惹得公主盛怒至此？”
“你害我爹爹！我杀了你！”
他一把抓住她又扬起的手。
盛光之下，他的眼眸被照耀着，像晶莹剔透的琉璃，而她无心欣赏。
“这么肯定是我做的？你这一无所知的傻妞，那不妨与我打个赌。”
“难道不是你？”她反问。
“等你爹醒了，你去问他便知。”
兰言诗望着他脸颊上隐隐出现的掌印，举棋不定，此人不能信也信不得。
“公主，你且听听我的赌注。”
“谁要和你赌？”
程释并未因她赏给自己的一巴掌而改变心情，恰恰相反，他面无愧色，眸光悦动，隐隐透出了兴奋的光芒，“我若赌输了，便将性命交付于你，如何？”
他将她柔声红哄入骗局，让她不由自主地跟随他的步伐。
“如果我输了呢？”
他伏低腰身，压低声音，对她说：“那就与我，共度余生。”
“我不愿意。”
程释不知何时将纸扇收起，他拿扇子轻轻挡住了她的唇，“我不急着要答案，慢慢想，等哪一日真的想取我性命时，再来我的府邸找我。”
“卑臣，随时恭候公主大驾。”
说罢，他潇洒离去，走的时候，与她擦肩而过，用折扇擡开了挡住视线的柳丝。
他的话让人捉摸不透，为何他敢如此笃定，她得知了真相，便不会再怪罪他？
父亲如今昏迷不醒，她不知道这段时间，他究竟经历了什么。
兰言诗站在柳树下，头顶随风而动的如丝绿柳，就似她繁杂的心绪。
她按下心中遭焦躁烦乱，决定等父亲醒来，再问个清楚。
就在她要回府之时，忽然听见街道上有人叫喊着：“死人了！宁府门口又死人了！”
兰言诗回头望了一眼，那群人嘴上叫着死了人，这分明是一件让人感到惧怕的事，但他们却表现得毫不畏惧，反而精神奕奕的，探着脖子，伸着脑袋，往宁府所在的街巷奔跑而去，倒像是看热闹去了。
死人？她虽然感到诧异，却并未将这事放在心上，她现在心中只牵挂着她的父亲。
然而她并不知，那具以谢罪姿势跪在宁府门口的无头男尸，与她躺在床榻上一动不动的父亲，有着千丝万缕的关系。
程释离开兰府后，上了马车，脱掉了那件窃蓝牡丹外衫，换上了官服，直奔皇宫。
她不在身边的时候，他仿佛散尽春光，就像方才的那棵柳树，她一远去，就带走了他浑身的蓊茸绿叶，徒留丑陋秃瘪的枝干。他又回到了那个喜怒无常，沉默寡言的模样。
到了武安门，皇帝早已派太监等候在门口，领着他直接往明华殿去了。
明华殿冬暖夏凉，入了伏暑，墙角四周又放了冰块降暑，程释踏入殿内的那一刻，仿佛踏入冰窖一样，这里凉寒的不大正常。