试探
待兰亭昭走后，兰言诗一改倦颜，换了身紫色衣裳，直接去了沈瑶那里。
沈瑶安顿好女儿和婆婆，准备入宫去找太后，打听关于兰坯的消息，王嬷嬷刚为她戴上金点翠鸟笼簪，却看见铜镜中，兰言诗穿着一身菡萏紫裙朝她走来。
“娉娉，你不是睡下了吗？”
“母亲，父亲的出事为何不告诉我？”
沈瑶心里扑通一声，问：“谁告诉你的。”
“妹妹。”
沈瑶面露不悦，这个庶女，太没分寸了。
“父亲真的出事了？”
见沈瑶犹豫迟疑的态度，兰言诗心里一沉，当即确定了父亲出事的事实。
沈瑶点头，“娘见你，清瘦了这么多，怕你知道了，更吃不下饭，所以才没说。”
“娘，你要入宫？”
“是啊。”
“我陪你同去。”
沈瑶叹息一声，最终答应了一声：“好。”
兰言诗把另外一支金点翠鸟笼簪插在了沈瑶的发髻上，看着铜镜中的沈瑶，说了句：“娘，我不会让你和爹出事的。”
沈瑶见她语气认真，神情肃穆，忍俊不禁笑道：，“傻丫头，你说什么呢,我和你爹爹，能出什么事。”
“为你找个好夫君，才是我和你爹爹的大事。”
“娘！”
“哟，怎么还生气了。”
沈瑶笑靥如花安慰着女儿，其实，她最近总是心神不定。
但她要撑住这个家。
母女二人一同乘车往皇宫而去。
在马车上，沈瑶对兰言诗说：“那个程释，性子古怪孤僻，油盐不进，软硬不吃。”
她还听说他手段狠戾，但这些，不想让女儿知道。
“娘去找过他？”
“你爹如今在他手中，我就算再讨厌他，也得去找他。”沈瑶越说越恨得牙根痒，“我这个大长公主，亲自上门拜见三回，三回！”沈瑶强调地重复了一次，“连他的大门都没进去，他不过是一个小小的刑部侍郎，竟敢把我拦在门外，真是好大的官威啊。”
“明日我去找他。”
沈瑶看着坐在一旁的兰言诗，觉得她气色惨淡，眉宇间总有股淡淡的悲伤和严肃，眼下正是牡丹盛开的好时节，她的娉娉，本该艳压群芳，可现在的她，却像一朵落霜的牡丹，瞧不出原本的国色天香了。
“不许去。”沈瑶一双含情目充满了厌恶：“他之所以能上位，就是因为他做了旁人不敢做的事。”
“娘，你是指他抓了我的爹爹？”
“错。”沈瑶没有跟她绕弯子，“他针对的，是我们兰家。”
兰言诗不解地问她：“若没陛下的授意，他怎敢……”
话说到一半，她悟了。
这是陛下的旨意，目的是为了打压兰家，“为何？要针对兰家？爹爹不是陛下的亲信吗？”
“亲信？”沈瑶美艳的脸上浮现了一丝讽刺，那讽刺针对的，不是兰言诗。“你以为陛下是个用人不疑，疑人不用的明君？”
沈瑶这句话，给兰言诗敲响了警钟。
她忽然意识到，爹和陛下的关系，并非是贤君忠臣那么简单。
她爹爹身为刑部尚书和大理寺卿，借着这两个职位，这些年，爹爹清除了许多觊觎太子之位的势力……即便那些人，有没有犯下罪行……
这么看来，爹只是陛下手里的一枚清除异己的棋子罢了。
“陛下就是想看兰程两家斗得你死我活，娉婷。”
“我不懂。”
这么做，对皇帝有何好处？
“他想激怒我，逼我出手，让我帮他杀一个人。”
兰言诗一下子就猜到：
“程国公？”
沈瑶微微颔首默认。
“我不会帮他的。”
“他们一个是疯子，一个是癫子，我怎会成为他们的棋子。”
听完沈瑶的话，兰言诗凝神细想。
平成帝让程释上位，让他对兰家下手，想要逼娘去杀那个历经沙场洗礼的将军。
而宫宴那次，程国公以画作局，差点逼得平成帝杀掉自己，假如此计成功，那么娘和陛下定会反目，以娘的性子，会不计代价地为自己报仇吧……
无论是平成帝，还是程国公，都想让娘作为他们的杀人工具。
“娘，你手里究竟有什么？为何他们笃定你可以做到？”
沈瑶慈爱地看着她，语重心长地说：“娉娉，你是爹爹的宝贝女儿，娘也是你外祖父心爱的女儿。”
“我出生时，你外祖父已经四十又九了，他身体已不大好，从我出生前一年，他就在想着，万一将来，他不在了，谁来保护我。”
“你外祖父，给我留下了一支军队，但那只军队，不是用来御敌打仗的，是用来杀人的。”
“那些杀手，只忠心于父亲，他们的任务就是保护我一世，除此之外，不会插手任何事情，等我老死了，他们就四散于世间，再也不存在了。”
兰言诗心想，怪不得，当初在宫殿上，她娘敢为了她，与平成帝拔剑相对，且事后，平成帝没有追究此事。她娘虽然没有爹爹护着，却是有杀手锏在身。
“母亲，之前和我一同前往凉州的那些暗卫就是你口中的那些人吗？”
沈瑶摇了摇头。
“一直被我养在西北的封地，从未动用过……不，动用过一次，那次派出了足足百人去追杀，结果失败了而已……陛下怪我没竭尽全力，对我暗生不满。”
“刺杀程国公吗？”
“差不多吧。”
“那时我年少无知，被陛下所骗，下此命令，失败之后，我得知了真相，再也不参与他们二人的浑水。”
“陛下与国公不曾是兄弟吗？为何到了恩断义绝的地步？”这是最令她困惑的地方。“国公妄想染指江山？”
“程佑也前半生是个赤胆忠心的大将军。”沈瑶笑了笑，“是为了个女人。”
她们说到这里，门帘外传来了王嬷嬷的声音：“夫人，姑娘，到宫门口了。”
“走吧，娉娉，等下次娘再跟你说。”
在下马车之前，沈瑶突然握住了兰言诗的手腕，正颜厉色警告她：“娉娉，记住，不要靠近程家的人。”
“我们对于陛下而言，或许是棋子，有用利用，无用弃之，但是程家……”
“是陛下的眼中钉，肉中刺，很可能再过一年、两年，陛下就将他们斩草除根了。”
“娘不许你和程家有任何牵连。”
兰言诗望着她娘亲衣襟处绣着的梅蕊红心，一时之间，感到晃神。
原本她们是有车辇的，自从兰坯被抓后，沈瑶几乎日日去见太后，太后厌烦了，便撤了她的特权，让她呆在家里安心等消息，“若想见哀家，那便走来。”
从武安门走到坤宁宫，足足要一个时辰。
太后以为如此便可打发了沈瑶，可沈瑶依然日日皆来。
宫女在前领路。
两人走到一半，半路杀出一个太监，那是平成帝贴身太监，三年公公。
“奴才见过大长公主，娉婷公主。”
“公公请起。”
“大长公主，陛下有令，请娉婷公主前去明华殿一趟。”
“本宫也去。”
“大长公主。”三年一直半佝着腰，他的脊背又弯又贱，但嘴巴里说出的话，却是不容商量的语气。“陛下只请了娉婷公主一人。”
“娉婷公主，请跟奴才走一趟吧。”
兰言诗拦住了正要发怒的沈瑶，“娘，我去去就回。”
她要看看，这个把她全家，都当成棋子的陛下，又想出了什么计谋。
三年公公领着兰言诗往明华殿而去，路径了御花园，香道两旁芳草萋萋，遥望湖心岛上，牡丹一簇一簇争相绽放，三年公公轻言细语地对兰言诗说：“公主，听闻凉州大震时，您也在那里，您身体可安好？”
“多谢公公关怀，我从小到大，从未经历这样的天灾，受到惊吓，这些日子，一直都睡不大好。”
她顺着他的话往下说，假如他知晓此事，那么平成帝也知道了罢。
她昨日沐浴，望见水中倒映的面容，也觉得陌生。
灵魂像是被抽了去，只剩了一具空壳。
这样无端的瘦削，的确需要一个合理的理由。
入了明华殿，平成帝沈复正坐在一张黑漆嵌钿花鸟纹榻上翻看奏折。
“陛下，娉婷公主到了。”
沈复不急不慢地看完了手中的奏折，才擡起头。