秘密
金猫妓院内歌舞升平，灯红酒绿。墙纸艳红霏糜，墙上还挂着各色美人的画像。上流人士坐在沙发上，左拥右抱曼妙的女孩，饮用昂贵的酒水，大谈瘟疫当下的政治形势。欢声笑语盖过天花板，在大厅上方回荡。上方的走廊有警卫巡逻，他们的数目甚至比在工作的妓/女们都要多。
金猫的独立房间门口却并没有警卫把守。
画商邦汀坐在椅子上扭了扭屁股调整坐姿。电椅并不舒适，加上被蒙上双眼什么也看不见，也感知不到其他人的存在，他仅能听到耳边电流轻微的爆炸声，不安与焦躁萦绕心头。
直到身后的门被推开，一个有些沉重的脚步声由远及近，他悬着的心才落了下来。
“宝贝，你终于来了，我都等了二十分钟了……”邦汀兴奋得晃动自己的腿，“脚步声挺响的啊。宝贝你减过肥了没？”
来人走到他的身前，遮住了他给自己放置的照明灯，在他的眼罩上打下了阴影。
“就像上次一样，悠着点，等我下命令再动手。今晚的安全词是……‘报应’吧。你听到后就得停下，出错一次，你就别干了。”
来人站在他面前，拉开了摇杆。
电流在他脑袋附近炸开。一种酥麻的感觉从大脑两侧爆发，他忍不住发出惬意的笑声。
“哈哈哈哈，这感觉真棒，这就是我应得的……知道为什么吗？潘德顿兄弟在这。”他得意地说，“嘿嘿，我坑了他们几千块。”
他扬了扬下巴，“继续，别停下来。”
摇杆再度拉下。电流的麻痹感让他发出悠长的叹息。
“啊……你真是太无情了！”他猛地甩头，“别拦着我，我要告诉你所有事！潘德顿的遗产至少值几十万，可他们居然把这些当垃圾。”
“我就喜欢这样，再来。”
摇杆又一次拉下。这次的电流比上次的大多了，邦汀几乎快能闻到自己毛发烧焦的气味。要不是双手被拷在扶手上，他几乎快从电梯上跳起来。邦汀的心脏狂跳不止，这种在死亡边缘徘徊的感觉快要让他窒息。
“哈哈哈哈……”
他摇着头，发出断断续续的笑声，随后咳了一声，“‘报应’，‘报应’！这感觉真好，但我今晚已经受够了！叫上我的侍从，我今晚跟你无话可说了。”
然而他却感受到了前所未有的痛感。
“啊啊啊！”他在电椅上嚎叫，整个人扭成了一团。
“我说了我跟你无话可说！‘报应’！快让我走！”
邦汀开始用力挣脱手腕上的镣铐。而来人丝毫不在意他说的话。拉杆又一次噩梦般地被拉下。
“啊啊啊啊啊——！”邦汀的皮肤都要炸开了。心脏如鼓点频繁跳动，他大口呼吸，只觉胸闷气短。
这时他才意识到过来，来人身上根本没有他熟知的胭脂粉味。
邦汀慌张极了，“你是谁，到底想干什么？！”
“你的保险柜密码。”他声音低沉，简短的话语在他嗡鸣的脑袋里回响。
“保险柜，当然可以……”邦汀心里松了口气，“密码是879。你想拿什么都可以！我感觉我心都要跳出来了……”
他的周围又安静得只剩下电流在耳边爆炸的响声。随后他的身前传来踱步的响声。陌生人似乎在思量何事，既没有离开也没有解开他。邦汀咽了口水，心想他到底什么时候才能放过自己。
“——不！”陌生人突然发出的声音把本就高度紧张的邦汀吓得从椅子上弹起来。
他在和谁说话？邦汀缩在椅子上，生怕陌生人改变主意对自己施以酷刑。
然而陌生人停下了踱步，绕过他的身前走出了房间。照明灯的亮光重新打在他的眼罩上。直到房门被关上的声音响起，邦汀才瘫在椅子上，品尝劫后余生的滋味。
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一个打扮雍容却仍具风尘气息的女人点燃香烟，和走廊上站岗的警卫交谈。
“……有时我真搞不懂那群大人物的心思。”她摆过头吐出烟圈，“不过寇斯蒂斯·潘德顿可比其他人好办多了。他有时会在‘黄金屋’和一个女孩聊上一整天。人们付钱来这的理由真是又多又有趣。”
“那个女孩是谁？”
“谁知道。我每天都要调/教那么多女孩，哪能记得住。不过‘黄金屋’的女孩嘛，肯定是合某位大人的口味……”女人把烟头抖进烟灰缸中，“好了，我还得收拾账薄。今晚事可真多。”
她转身离去，前往自己的办公室。在他们身旁的窗后，一个影子悄无声息掠过。
老鸨一手夹烟，另一手翻开账簿仔细核对客户名单，连门的吱呀声都未察觉。她吸了口烟，把夹烟的手搁置在桌面上。
她刚吐出烟雾，脖子突然被一只有力的手臂勒住。嘴中未吐完的烟雾呛得喉咙如火中烧，她双目通红，求生意识迫使她死命拍打身后的人。过了一会，她翻着白眼合上了眼皮，随着钳制的消失倒在地上。
袭击她的人搜寻了一番她身上的东西，摸出了一把钥匙。他又观察起办公室中金猫的布局图，视线在“黄金屋”上停留许久。
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艾米莉·考德温坐在地板上靠着墙，低头看着她膝盖上的画作。
画中的男人头发有些凌乱，但脸上画有大大的笑容。男人牵着一个穿白衣的小女孩，小女孩头上扎着蝴蝶结，也露出开心的笑容。艾米莉抚摸着男人的轮廓，把画作抱入怀中，仿佛这样就能让她的身子暖和些。
房门突然被推开，艾米莉扭头看向门口的人，放下画作从地上站起。
那人身形高大，头着兜帽，脸戴机械面具，却让艾米莉不由自主想起某个曾朝夕相处过的人。
这份熟悉感让艾米莉鼓起勇气询问他：“你是谁，为什么戴着面具？”
那人摘
“科尔沃！”艾米莉向他奔去，一把抱住他，“是你！你还活着！”
科尔沃蹲下回抱她，如获珍宝似的收紧双臂。女孩发间淡淡的香气让他想起了贾思敏。直到感觉到轻微的推力，他才肯松开怀抱。
“所以你就是那个戴着面具鬼鬼祟祟的人！”艾米莉放开他，睁大眼睛打量着他的装束。
“他们告诉我，你在监狱里被砍头了，死了——就跟妈妈一样……”说着，她低下头吸了吸鼻子。
科尔沃伸出手抚摸她的头，也因她的话语陷入片刻忧伤。
但现在不是难过的时候……科尔沃托起艾米莉的下巴。女孩的眼中闪烁着泪光，倒映出科尔沃沧桑的脸庞。
“你……你过得不好吗，科尔沃？”
科尔沃摇了摇头，轻声开口：“我想知道你过得怎么样。”
“我…我很好。”艾米莉抹掉眼中的泪水，“那两个叔叔把我关在这里说保护我不被刺杀，还说摄政王会处理好一切。我才不信呢。”她瘪了瘪嘴，“我已经计划过两次逃脱，但都差一点就成功了。”
她越过科尔沃的肩后张望，继续说道：“我发现有扇特殊的门可以离开这里。如果有人阻止我们，就得靠你和他们战斗。”
科尔沃点点头，起身重新戴上面具。
艾米莉盯着他的面具，发出惊奇的呼声。
“这可真酷。是谁给你设计的？”
“等我们回去，我给你介绍它的作者。”
科尔沃跟随着艾米莉一路畅通无阻地走下楼梯，来到她所说的门前。
“门上锁了，还需要老鸨的钥匙！”艾米莉看着上锁的门，焦急得跺脚。科尔沃闻言把之前搜到的钥匙递给艾米莉。
“啊，就是这把！你真厉害！”艾米莉接过科尔沃的钥匙打开门，“太好了，这下可以出去了！”
看到艾米莉兴奋的样子，科尔沃忍不住扬起嘴角。
两人一起穿过狭长的小巷，避开到处逃窜的老鼠，来到了一个有火炉的地方。火炉附近，一个衣着优雅的老太太在到处走动，自言自语。
“不不不，别拿走任何东西！我全按照你说的做了，只是他们不听我的话。拜托你，再给我一次机会！让我向你证明我自己。”
老太太在科尔沃出现的时候往他们的方向扭过头去。她两眼泛白，无法视物，却依旧保持看向科尔沃的姿势。
“啊，你，是你，你来了？你终于来了……”老太太咧出苦涩的笑容，想要靠近科尔沃。
科尔沃一把将艾米莉护在身后，拔出折叠剑。
“我已经好久没见到你了。你没有抛弃我，太好了……”
“这个老奶奶在说什么？”艾米莉从他身后探头，有些害怕地问道。
科尔沃举起折叠剑摆出姿势，在老太太离他只有几步之遥时用剑指着她。老太太顿住了脚步，脸上的笑容凝固。
“你……”她撇了撇头，眉头紧皱了起来，“你不是他…嗯……”
她发出了思索的哼声，嘴角逐渐勾起弧度，“有意思……是‘意念占据’吗？居然会骗到我。”
科尔沃心中一惊。老太太吐出的这个词的表面意思让他握紧了武器。
「她…她在说什么？」连江宇也吓得有些结巴，「什么“意念占据”？她不会说的是——」
“你都知道什么？”在江宇还没把自己的猜测道出时，科尔沃率先张口询问。
“你也获得了他的恩赐？又一个幸运儿。”老太太低声一笑，“真新鲜，你身上的东西比我想象中的重要得多。事情看来要变得更有趣了呢……”
「她知道你有能力。」短暂的震惊过后江宇找回了言语功能，「她甚至可能知道我的事。」
“科尔沃，她在说什么……”艾米莉擡头看着科尔沃。后者站得挺直，握剑的手纹丝不动。
“为什么不把武器收起来呢，亲爱的？你应该有很多问题想要问拉格斯奶奶吧。”老太太脑袋歪过一边，举起右手动了动手指。科尔沃被她的举动吓得一瞬间想要使用能力，可无事发生，身后的艾米莉也还在看着。他犹豫了一会，把折叠剑收回腰间。