“祝焰，先别走了。这味道有古怪，就这么闷着头去寻，寻不到的。”
祝焰被揽在他臂弯里，细瘦的骨节抵住他腰身侧边，他因着这味道烧起来的血被他一个动作，三言两语开始缓缓平和，祝焰深呼出一口气，往后撑着墙，就这样靠在灰扑扑的小巷墙面上。
“好些了？”
他将人从墙面上往前拉了拉，伸手去拍掉蹭在他背后的一片灰。沈鸿薛感知的能力全都源于他，这会儿只能隐约察觉出一丝半点，不过也已完全足够。两人躲在巷子角落里平复片刻，沈鸿薛带着祝焰重新出了长街，引路人换了位置，他走在前面，七弯八拐中竟绕回到绝月楼同教坊司相通的那条小路之上。
小路毗邻河边，路上石板沾上许多泥泞，他拎起衣摆踏上去，回头瞧过一眼绝月楼那原本用来供仆从洒扫出入的小门，再往前望到教坊司落着重锁的，用来搬运货箱重物的仓库门房。
“是教坊司。”
沈鸿薛往前又迈出两步，地上的泥点子弄脏雪白的靴底，让祝焰无意中瞥见一块他身上的脏污。
“别走了你。”
“做什么？”
沈鸿薛回头，见他招手要他上前，他刚靠近他些许，脚下虚空片刻，再站定已是不久前自己身处其中的擂台，只不过这次没了对手。他沿着擂台的边缘走了一圈，在四个柱子下用力踏几步，没察觉出别的动静。
绝月楼底下是一整片绝对封闭的牢房，抓回来尚未拷问的，等待秘密处决的，还有留着听候留用的，总归不是要紧的人物，寻常也是进不去那地方的。从前教坊司同绝月阁的牵扯不过就是提供个地方来供给练习，顺带借着丝竹器乐声遮掩一下打斗的碰撞声。沈鸿薛蹲下身，曲起手指敲动两下台面。
血腥气若是从绝月楼下传出倒还算平常，可从教坊司里传出来，就实在有些难说。
教坊司里住着的都是宫廷御用的舞姬乐妓，各有各的行当，但凡缺一个都极容易被掌事的教坊丞察觉。何况天子脚下做这等杀人见血的勾当，究竟是什么样的人才敢冒着掉脑袋的风险来以身犯险？
血气萦绕在整个教坊司之中，让两人难以继续凭着气味寻找具体的所在。夜已经深沉，打更过了不知几次。前庭后院被笼罩在黑暗里，若不是这缕气味，这风平浪静的模样绝不会引起任何人察觉。
“若是谋划好的取人性命，必然能多少听闻一两声求救或是挣扎。教坊司房门相对，只一点动静就足够吵醒对面熟睡的那些姑娘。”
祝焰跟在他身后往前走，绕过垂着帷幕纱帘的长廊进到前庭，没了烛火灯笼的映照，正厅那幅挂在一盆白梅后的侍女赏雪图显得阴气森森。两人绕着教坊司前后里外转了个透，直到那股味道已经开始消散变淡也未能寻到一个源头。
“这里没有怨魂的臭气。”
沈鸿薛记起下江南时候那座埋着十来具骸骨的庙宇，令人反胃作呕的气息几乎是一想到就会忍不住皱眉的程度，祝焰还因为去不掉的味道平白折损好几身上好的衣服。鬼神尚且奈何不了，更别说凡人。没有就是没有，也让两人稍稍宽心些许。
起码人还没死在这儿。
“现下如何？继续找还是……”
两人彼此心里清楚，现下这情况实属眉毛眼睛一把抓，毫无头绪，就算是坚持也大多只是白白浪费时间。祝焰倚靠着廊角回转的角落，沈鸿薛面朝他站立着，脸上映着几寸从层层掩映的纱帘中穿透进的月光。
他擡眼，同他被映得皎洁清透的眼睛正好遇上。
“你不想撒手不管，对吧。”
他不难看出祝焰的心情，若是天高皇帝远的地方死个人，任谁也鞭长莫及，何况世上情仇难解，谁欠了谁一桩情意，谁亏了谁一次搭救，外人难分难解，没必要非得为着他人这样操心在意。
但现在不同，他们都清楚教坊司里住着的都是些什么人，获罪落入贱籍的官眷同朝堂牵扯着，这一时念头的飘忽，难保就又是一件悬而未决的冤案。
“那就等吧。找个地方坐着等。”
几句话就好像沈鸿薛一个人的自言自语，祝焰在他面前一贯会装风流，而他也绝不落演自私薄情戏的机会，两人都在装模作样里同对方日渐熟悉，他竟不知道从什么时候开始，仅仅几个眼神，几个推拉的动作，他就可以了然自己的心意。兰因絮果的说教还犹在耳畔，祝焰却难以自抑的在心里质问起来，说不清是问自己还是问他，沈鸿薛到底有没有对他动容过分毫。
一个李毓救他一命，管救不管养，他记了这么许多年，甘做鹰犬爪牙，以血肉偿还恩情。自己救他那么多回，虽说那几夜相拥而眠里带了许多他自己的私心，但终归也是一心为着他。宝石给了钱给了，连同一颗真心也给了，饶是再铁石心肠的人也会被捂出点温热来。
况且在祝焰心里，他根本不像他自己所说那样是个铁一般的人物，有个严丝合缝刀枪不入的强心。
他也会那群白白折损了性命的女子感到惋惜，小女鬼投胎时候他分明也一同去送了，左云谂因着他一句话现在还等在鬼市。以自身换祝焰全身而退免去一场苦难时，他想的究竟是权衡利弊，还是也有一丝心软心疼在其中？
沈鸿薛话毕要走，身上单薄的衣袍被夜里的风吹起敞落的袖口来，就这般凑巧的拂到祝焰手边。他伸手去拉，就这样迫使他停在原地。
祝焰心里生出几分难得的惆怅苦楚来，他憋不住情绪，要同他说出来才算完。
“你既这么懂我，为何又要说那样的典故给我听？”
“答应我交心，又要我眼清目明只看结局。沈鸿薛，你是不是觉得闹着我好玩儿？”
穿堂风越来越盛，带起沈鸿薛散开的头发直往脸上翻飞。他伸手撩开挡住眼睛的那几缕，原本已经不受血气催动的血脉又在心口烧起来。祝焰一直急于在他这里求个答案，要问到底。他背后干干净净，任他差遣的偌大一个鬼界，四界之内都得留出几分情面的力量，他明明有更多优于自己的选择，沈鸿薛没有那么多丰富的阅人经历，对感情之事更是一窍不通。他真的不明白，自己难不成能比天上的神女殿下高洁，比妖界的狐貍青蛇美艳，致使被祝焰这区区不过几个月看入了迷？沈鸿薛没办法像他一样洒脱的抛开结果只看眼前，他们这层关系，都不必将眼光放得多长远，最多不过再有几月便能见一个分明，到时候线断人散，都不需要谁来提点，路走到尽头自然就分成两边。他比自己更懂其中道理，为何非要把原本清清楚楚的事搅得乱糟糟？
沈鸿薛难得脑子犯浑一次，他索性就着自己被拽住的衣袖一回身，也懒得装委婉护他心意，他知道祝焰能看见自己原本的脸，擡手起来，直直的指着自己那张面皮。
“我从来没闹过，糊涂的是你。这张脸你若是喜欢大可凭着手法照着我这模样捏出许多个来，强留留不住的道理你比我清楚。祝焰，我们必定要各走各的路，你何必总是执着在我身上？”
“交心交心，你想同我交的，究竟是相知知己之心，还是风月情爱之心？”