“没有茶还有水，总归渴不死。”
沈鸿薛微微笑了笑，见祝焰展开双臂来垫在颈后，任由头发垂落直椅背之下，他将腿搭上身前的栏杆，看起来心情很是不错。身上的衣衫也换成了他最喜欢的墨蓝色，连同耳坠都换上了副全新的。
沈鸿薛还注意到，他戴了条抹额，细细的带子边还镶着几颗不大的蓝珠子，应该不会是下等货。
上次伤后他的那条染上太多汗，被祝焰摘下来，此后就再也没戴过。沈鸿薛不语，戏子穿着换好的戏服终于登场，，眼神却偏在一边看他，吊儿郎当的动作将他的表情都染出几分逗弄的意味。沈鸿薛只装余光有限看不清，不再去拿桌上的东西，挺直着脊背往椅背上靠，后脑恰好款在木椅的横杆上。那触感太硬，他难耐的偏偏脑袋，想起昨夜祝焰钳制住他时候的力道，从中后知后觉品出些他身上一直不甚明显的压迫力来。
他在他身边时总是温顺的，总让他忘却他的强大，他的权势，他骨子里去不掉的傲气。
“这戏讲什么的？”
“不算情爱牵扯，”台上戏子已然开始第一句，春秋亭外风雨暴，何处悲声破寂寥，女声清澈高亮，沈鸿薛听得微微眯起眼睛：“算是个报恩的故事，倒也少些黏腻。”
黏腻这词用得有些微妙，祝焰一挑眉，原本不算太高的兴致变得洋溢起来，只不过从台上转到身侧。他坐起身来，忍不住打扰看戏的沈鸿薛：“什么算清爽，什么算腻？若是人间那些写爱情话本的人听见你这评价，怕不是要哭瞎眼睛。”
写话本的人会不会瞎眼沈鸿薛不太清楚，他只清楚祝焰这话里有话，意思不止于此。他斟酌片刻，也转头去看他，同偏着脑袋的人四目相对。
祝焰将试探摆在明面，也不掩饰神色里的刻意，沈鸿薛迎着这样一张脸，忽而生出些同他对峙的兴致来。
“情爱欢好黏腻，所以我不爱看牡丹亭，更没心思去亲身试一试。”
“哦？”祝焰戳穿他信口胡诌的谎言：“不爱看牡丹亭却还将话本放在床边？若我没听错，方才进来时恰好也是最后一幕唱完吧。”
“看与听都不要紧。”沈鸿薛淡淡一笑，话锋转变飞快：“你可知这锁麟囊原段里最广为人知的几句？”
祝焰不关心戏文，他摸不清他这突然调转过来的话茬，只顺着他摇头，等待下一句该如何回答。
两人的厢房后是扇明纸糊的轩窗，窗下摆着一盆看起来就活不长的花，沈鸿薛凭着那几片尚未泛黄枯萎的叶子勉强认出，那是盆寻常的兰花草。
人间四五月早已过了花季，河边的柳树也不再柳絮纷飞。明明各种要素都欠缺，台上的戏文也不过刚起出个头来，却还是叫他忍不住联想起个典故来。沈鸿薛看向身边的人，不自觉的放轻许多声音来，就好像怕惊扰他听戏的神思。
“这戏有个典故，你可曾听闻过兰因絮果？”
祝焰不爱悲伤的故事，自然不曾知道这样的东西。从前司命在他耳边念叨过几次，为着话本里结局并不圆满的一对男女，他大概知道这应该算不上个好词，原本勾起的嘴角放下得平直，等着沈鸿薛继续往下说。
“其实这典故的本意用在这词中意思并不太一致，但如何理解这语句，不过也都是看用它的人如何用，怎么用，对谁用。”
“我觉得，这其中两种滋味，你都可听一听。”
语调渐收，锣鼓暂息，唱词化作念白，台上的戏子拖拉起嗓子，被沈鸿薛先一步抢先念出完整的一句话来。
“他教我收余恨、免嗔痴、且自新、改性请、休恋逝水、苦海回身、早悟兰因。”
茶杯在祝焰手中一晃，荡出几滴尚且泛着热气的茶水来。沈鸿薛只当没看见他的动作，同戏子分开言语，往自己的方向继续走。
“原本是句述说恩情的句子，民间话本却只爱用于说些情情爱爱，俗是俗了点，不过也不无道理。”
“休恋逝水，苦海回身，早悟兰因。”
沈鸿薛手指抹开溅出的几滴茶水，在祝焰眼下留下一片残存的水痕。他不急不缓用帕子擦干手，一派面不改色，只当瞧不见祝焰一寸一寸沉下去的眸光。
“鬼王看破红尘轮回，生死只当过眼云烟司空见惯，必然不会被小情小爱牵绊住手脚，这一句不过我多言。”
弦外之音震动，每一下都是在敲点祝焰。什么早悟兰因，他将推诿说到这种程度，敲得听者头皮发麻，捏着茶杯的手收紧瞬间又放开。他轻哼一声，不知是不屑还是嘲讽。
“世间沉浮，来去自有因果。人不过是为无缘无分找出这样一个借口，怎的沈大人见了这样多事，还是不愿信一信天意？”
是信天意还是信人为，是见事还是见你。沈鸿薛伸手去取栗子糕，将剩下半盘都推到他的方向，借机瞧他一眼。
他知道祝焰听得懂，却怕他听懂后依然执意如此。
戏文短暂全为假，可轮回反复的赌我却没勇气在你我之间下注。
“看戏吧。”沈鸿薛呼出一口气。
“别浪费我半捧银子。”