第148章一家之主
这一天中午的午餐之前，德·拉罗舍尔伯爵果然如同他所承诺过的那样，来到杜·瓦利埃家的别墅作礼节性的拜访。
虽说只是乡间邻居的串门，但当仆人通报德·拉罗舍尔伯爵到访的时候，这里的两位主人还是表现的十分郑重其事，就连一贯眼高于顶的德·塞弗尔伯爵夫妇也收起了平日里那副趾高气扬的做派，热情地和德·拉罗舍尔伯爵寒暄。毕竟他不但有着和他们一样高贵而又古老的头衔，还有着塞弗尔家族的祖辈早已经丢失的财富和权势，在这样的一个人面前，他们不由自主地感到矮上一头，说话时候也就无意地带上了几分谦卑和讨好。
午餐的钟声敲响，客人们在餐桌旁分别落座，杜·瓦利埃夫人体贴地将吕西安的座位放在了德·拉罗舍尔伯爵和她的女儿安妮小姐之间，而她本人身边的那把椅子却空了出来。
“阿德莱德怎么没来吃午餐？”杜·瓦利埃先生看向桌子上另一把空着的椅子，“她身体不舒服吗？”他向安妮小姐问道。
安妮小姐轻轻左右摇晃了一下她修长的脖子，“据我所知没有，但我今天早上的确没见到她。”
“梅朗雄先生也没来吃午餐。”盖拉尔先生打着哈欠补充道，昨天晚上他们想必又在那位交际花的房间里闹了一整夜，“他也身体不舒服吗？”
“您怎么说，夫人？”杜·瓦利埃先生脸上一副无辜的表情，他的语气里带着一种刻意的天真，杜·瓦利埃夫人的嘴唇一下子拉成了一条冷峻的直线。
“我和您知道的一样多。”她冷冷地瞥了一眼丈夫，转向站在身后的仆人，“雅克，请您去梅朗雄先生的房间，告诉他我们大家都在餐厅等待他的到来。”
“您顺便也去阿德莱德的房间叫她一声。”杜·瓦利埃先生说。
那仆人鞠躬走出了餐厅，其余的仆人开始上第一道汤。
“真高兴在这里见到您，伯爵先生。”杜·瓦利埃夫人向德·拉罗舍尔伯爵说道，“不过是什么风把您吹到这里来了？自从我们买下这座别墅以后，这些年可都没见到您来过。”
“我的确很久没来过了，”伯爵说道，“这边的田产需要整理一下，恰好最近部里没什么事情，我就趁这个时间过来了，顺便也休息几天。”
“我相信这里不会让您失望的。”杜·瓦利埃先生嘿嘿笑着，几滴汤水从他的嘴角流了下来，杜·瓦利埃夫人不屑地翻了个白眼。
这时，那个仆人重新走回了餐厅，他的脸上明显带着惊慌的神色，走路的脚步声都大了不少，这让餐桌上的其他人都把目光落在了他的身上。
杜·瓦利埃夫人有些不悦地挑起眉毛，“出了什么事吗？”
眼见着女主人不悦，那仆人更加慌张了，“啊，夫人，梅朗雄先生和阿德莱德小姐都不在房间里。”
“不在房间里？”杜·瓦利埃夫人显然没有料到这种情况，她傻乎乎地重复了一遍对方的原话。
“是的，夫人。”那仆人嗫嚅道，他不停地发着抖。
吕西安迅速地扫视了一圈桌上的其余人，他们的脸上都露出古怪的神色。
“或许是他们出去散步了？”杜·瓦利埃先生的脸白的像一具刚从棺材里爬出来的尸体，他强笑了几声，“恐怕他们是忘了时间吧。”
“可是，先生，”那仆人实在是不会看眼色，他本应该单独向男女主人禀报的，“梅朗雄先生的行李都已经不见了，还有阿德莱德小姐，女仆说她的首饰盒也不在她的房间里了。”
这句话像是往桌上扔了一颗拉了弦的手榴弹，所有的人都面面相觑，他们都不约而同地看向桌子两边的主人夫妇：杜·瓦利埃夫人呆坐在自己的椅子上，如遭雷击，而杜·瓦利埃先生的样子几乎让人怀疑他犯了心脏病。
吕西安和德·拉罗舍尔伯爵交换了一下眼色，“夫人，”他对杜·瓦利埃夫人说道，“您要不要回房间去休息一下？”
杜·瓦利埃夫人瘫坐在椅子里，一言不发，似乎完全没有听见吕西安的问话，她的胸脯不住地起伏着，脸上则露出恐怖的神色，显然她对于发生的事情，她已经有所猜测。
“妈妈，巴罗瓦先生在和您说话呢。”安妮小姐将一只手放在母亲的胳膊上，杜·瓦利埃夫人像是被人从睡梦里惊醒似的，剧烈地抖动了一下，差点打翻了桌上的杯子。
“对不起！”她的声音有些过分的尖利，“我没听清楚您说的话。”
“我是问您需不需要回房间休息一下？您看起来似乎身体不太舒服。”吕西安重复了一遍。
“身体不舒服？”杜·瓦利埃夫人有些呆滞地看着吕西安，“是啊，是啊，我的确身体不舒服，您说的对，我需要回房间休息一下。”她用手撑着椅子的扶手，试图让自己站起来，可椅子却不住地往后滑，四条腿和地板摩擦，发出一种刺耳的尖叫声。
“您能扶您母亲回房间吗？”吕西安小声对安妮小姐说道，“她似乎状态不好。”
安妮小姐点了点头，她站起身来，扶着浑身瘫软的杜·瓦利埃夫人从椅子上站起来，又带着她走出餐厅。
杜·瓦利埃先生此时也将椅子朝后一推，站了起来，他的脸色铁青，胡子和头发都触电似的炸了起来，一根根竖立着，“我也需要回房间休息一会，诸位请便。”
目送着三位主人离开了餐厅，留下的客人们都显得有些拘谨，他们刚刚目睹了一桩可怕的家庭丑闻，但碍于礼仪，又必须克制住自己谈论的欲望，毕竟在别人的屋檐下讨论人家的女儿实在是说不过去，但他们脸上的表情泄露了内心的兴奋，他们迫不及待要回房间去和自己的家人谈谈这件事情了。
在这样的气氛当中，午餐很快就结束了，众人各自回到自己的房间去，而吕西安则拉着德·拉罗舍尔伯爵走进了一楼的藏书室里，这间房子的四面都是和天花板同高的书柜，靠门的地方放着一张书桌，而在藏书室的深处，面对着壁炉，放着一张深绿色的长沙发，高高的靠背对着大门，像是在屋里竖起了一道屏风一般。
他们一起坐在了那张长沙发上，吕西安喘了一口气，“我看到他了，就在昨天晚上——不对，应当是今天早上。”
“看到谁？”
“克莱门特·梅朗雄，”吕西安小声说道，“早上我回来的时候，和他在楼梯上恰好碰到……当时他就拿着箱子，我还感到有些奇怪，不知道为什么他要偷偷溜走，现在想想一切都说得通了。”
“那一定很尴尬吧。”
“尴尬至极。”吕西安回想了一下当时的场景，发现自己起了一身的鸡皮疙瘩，“您说我要不要去告诉杜·瓦利埃这件事情呢？”
“我的建议是不要，”伯爵摇了摇头，“这种事情即便是最亲密的朋友也要退避三舍……况且即便您不说，这件事情也已经非常清楚了。”他微微停顿了一下，“如果您要说的话，您还得告诉他们您昨晚溜了出去，这应当不是您想要的吧？”
“她真是糊涂，”吕西安叹了一口气，“这姑娘把自己毁了……就为了——就为了梅朗雄这样的家伙？他纯粹是为了她的嫁妆才诱拐她的。”
“这一点是毫无疑问的，”伯爵说道，“他之前对安妮·杜·瓦利埃献殷勤，但是她对他毫无兴趣，不知道他什么时候把目标换成了那位妹妹。”
“真是个可怜的傻姑娘。”
“她才十几岁，许多比她更有经验的人都被爱情冲昏了脑子，走上了自我毁灭的道路。”伯爵有些感慨，“这就像是一杯带着毒药的美酒，即便知道喝了就会死，也让人按捺不住喝下去的冲动。”
吕西安感到伯爵的话似乎意有所指，他刚想要试探一下，突然图书室的门被人粗暴地推开了。
杜·瓦利埃先生像一头发疯的牛似的闯了进来，他一只手握着两张信纸，另一只手则紧紧捏着一个纸团，那是一个拆开的信封，被他捏的彻底变了形。
德·拉罗舍尔伯爵拉着吕西安的肩膀，两个人一起侧躺在了沙发上，伯爵用手捂住了吕西安的嘴巴，示意他噤声。