他停顿了一下，朝着吕西安眨了眨眼，“但也不是不可能。”
“殿下，也请您冷静一点。”德·拉罗舍尔伯爵站在了吕西安和亲王之间，“我相信吕西安绝没有对您不敬的意思。”
这是伯爵第二次喊他的教名，吕西安在心里计着数。
“男爵先生自可以对我不敬，我一点也不在乎。”亲王耸了耸肩膀，显得毫不在意，“只要他把那笔钱交出来，他愿意怎么说我都行。”
“倘若真的有这笔钱的话，也是我和马赫迪人之间的事情，和您或是英国有什么关系？”
“马赫迪人的钱是哪里来的？他们的国土贫瘠而又荒凉，从哪里凑出来的这八万英镑？还不是英国在那里的投资和产业，被他们掠夺进了自己的腰包，如今我要的只是您把它们物归原主罢了。”
“如果我不愿意呢？”
“您就一定要让大家都下不来台吗？”亲王的语气也有些发冷，“您也不想要闹出丑闻的吧？如果这个消息被登载在了报纸上，您想想会是什么结果？一个国会议员为了自己的私利，不惜破坏国家的外交形势？等您下一次选举的时候，我相信您的挑战者一定会好好就这个话题做一番文章的。”
“您可别忘了，法国人民可不喜欢你们英国人。”
“但他们更不喜欢有钱人，这无论在哪个国家都是一样的。”亲王显得十分笃定，“他们不会把您当作英雄，只会觉得您利欲熏心。”
“所以这样折腾了一大圈，最后我是竹篮打水一场空了？”吕西安的脸红一阵白一阵，他知道自己显得有些气急败坏了，但平心而论，看着将近一百万法郎的巨额利润就这样从手指间流走，恐怕连圣人都无法做到心平气和吧。
“如果您难以接受的话，我倒是可以给您……两万法郎吧，”亲王的派头比起谈话开始时更加高傲了，他身上那副天潢贵胄的威风彻底抖了出来，令吕西安都有些喘不过气来，“作为给您的辛苦费。”
这样的条件与其说是恩惠，不如说是羞辱，吕西安理智的堤坝瞬间崩溃，他的拳头握紧，就要发作，恰在这时，德·拉罗舍尔伯爵抓住了他的胳膊，用力按了下去，让他几乎因为疼痛而叫出声来。
这一下子让他恢复了一点理智，他依旧恶狠狠地瞪着亲王，但终究抑制住了开口的冲动。
“您的被保护人要发疯啦。”亲王朝德·拉罗舍尔伯爵说道，“您该给他讲讲道理才对，我的天，他是不是有普罗旺斯的血统？竟然这么容易冲动。”
“据我所知没有。”德·拉罗舍尔伯爵挡在吕西安的面前，让吕西安的目光不至于和亲王相碰，“我能提出一个折中的办法吗？”
“您当然可以提。”亲王将抽了一半的雪茄放下，又拿起装着白兰地酒的杯子，“但您的这个所谓的折中建议最好真的是在中间，而不是过于的偏向某一边。”
“我的建议是这桩合同依旧正常履行，但是由贵国政府来代替马赫迪人支付尾款。”德·拉罗舍尔伯爵说道，“等到这批军火生产完之后，就由贵国来接收。这样贵国只花了一半的钱，就拿到了这批军火，而男爵先生这边也有的可赚，你们双方都是赢家。”
“唯一的输家就是马赫迪分子。”亲王吹了一声口哨，“这倒是很解气，可我们要一堆法国生产的枪炮有什么用？我不是说贵国的武器不精良的意思，但英国陆军的士兵总不能手里拿着法国的步枪吧？”
“枪炮这种东西总是有用的，如果贵国不想要的话，就把它们用来援助盟友，或者拿去给敌人制造麻烦。无论如何，它们都不至于被扔在仓库里无人问津。”
亲王的眉梢朝上翘了起来，他用手指轻轻撚着自己的胡子尖，想来是在考虑伯爵的提议。
过了半分钟的时间，他轻轻点了点头，“好吧，那么英国政府会买下这批军火，同样在今年年底交货，到时候付尾款——二百七十万法郎。”
“您算错了吧。”吕西安将自己的头从伯爵的肩膀上方探出来，“合同上的总金额是五百一十万法郎，尾款应当是三百一十万法郎才对。”
“那是您卖给马赫迪分子的价钱，我只出这么多，您用不着和我辩论什么，我知道这个价格您还有的赚，而且绝对比您卖给贵国的陆军部赚的多。”亲王的语气里丝毫没有通融的余地，“我给您这个价格纯粹是出于善意，您在决定之前还是好好考虑一下，别急着推开一位王族的友谊之手——因为我们的手绝不会伸出第二次。”
吕西安感到德·拉罗舍尔伯爵的手搭在了自己的肩膀上，那既可以看作是一种提醒，也可以理解为是一种压力。
吕西安极不情愿地点了点头，“那您得把我和埃及人签的那份合同还给我。”他的声音苦涩，好像他刚刚吞下去了一杯河豚鱼的胆汁。
“这没问题。”亲王满意地拍了拍手，一个衣着整齐的仆人立即不知道从哪里冒了出来，“请您把那份文件拿来，然后再叫些新的姑娘来……二位要不要加入我们？”
“我们不打扰您的雅兴了。”吕西安还没说话，德·拉罗舍尔伯爵已经抢先一步做出了回答，“祝您度过一个愉快的夜晚。”
“我在巴黎的夜晚总是过得很愉快的。”亲王嘿嘿地笑了起来，脸上的褶子都展开了。
那个仆人手捧着一个托盘回来了，托盘上放着一个蓝色的信封，在他身后跟着一排姑娘，每一个都只穿着一件丝绸制成的浴袍，只要一沾水就变得和玻璃一样透明了。
亲王拿起信封，将它塞进了吕西安的手里，“我明天派人去和您签新的合同，至于这份旧的合同嘛，您最好还是回家就把它烧了。”
他转向那几个新来的姑娘，“亲爱的女士们，你们还在等什么呢？我们一起去水里凉快一下吧！”
亲王跳进水池，像一颗炮弹一样激起巨大的水花，浇了吕西安和伯爵一头喷泉水。
吕西安擦了擦脸上的水珠，将手里的信封捏成了一团，在这一刻，他无比希望亲王会步上这庭院前任主人的后尘，最好能今晚就犯马上风。