而明王突然不想动谢长思的理由，与棘城发生的事有关。
当然如今谢长思声望之高，明王想许昭之这步棋存在更久一点，自然会避开在这个时间动手。
此时最担心谢长思出事的人反而是许昭之，除夕夜被封贵妃，已是副后，她离皇后只差一步了。
渊及殿内侍官禀告谢长思，竹阕乙回来了。
谢长思怔了怔，快步走出大殿。
“你去哪了？”谢长思看着御台前站立的身影，负手走来。
竹阕乙擡手对他行礼：“大哥，我去找阿芜了。”
“你说什么？”谢长思睁大眼，“你找到她了？那她人呢！”
他环视一周，未见竹阕乙身后跟着马车，也不见那女子身影。
竹阕乙眸光微沉，道：“大哥，阿芜目前没事了……”
“既然没事为何不见她。”谢长思想到在棘城时收到那女子失踪的消息后，为了大局他不敢动作也不敢告知竹阕乙，到底心中愧疚难受。
他深吸一口气：“阕乙，你恨大哥吗？”
竹阕乙眸光稍凝滞，默了，摇头。
他之所求从来不过是阿芜没事就好，他不恨谁。
谢长思深吸一口气走过去，伸手揽过他的肩膀，刚启唇，却又忍不住咳了起来。
“大哥！”竹阕乙反手搂住他，伸手就要给他把脉。
“我没事。”谢长思不着痕迹地避开他的手，“旧伤而已，再养养就好了。”
见竹阕乙神情依然凝重，他又笑道：“同样是胸口中过箭，你比我的伤势更严重都能没事，我自然也没事。”
竹阕乙冷声说：“不一样。我胸口中箭时比之大哥的年纪，要年轻许多。”
他说着就要给他把脉。
谢长思再度避开他的手，话锋一转，却道：“你失踪几日，可没和我说清楚你去了哪里，阿芜现在在哪里。”
显然，他知他失踪是被人引走的。
几日前不知，但根据线人的线索，这几日谢长思也推断出来他是被人引走的。
竹阕乙看了眼四下：“大哥，此事说来话长。”
而且他也未曾搞清楚对方的底细。
至于明王放他归来，着实让他想不明白。
他必然会告知谢长思明王此人，也必然会带人去咸阳行宫救阿芜出来。
那明王为何要放他归来？
那双绝美的凤眸里似闪过一缕烧灼的光，漆黑的瞳仁缩了缩。他灰白的衣袖下，手指逐渐握紧。
“大哥，这个人比你以前遇到的其他对手都不好对付。”
……
当晚，谢长思与竹阕乙在长安北营点兵三百余人，向咸阳行宫而去。
咸阳行宫距离长安也不过八十余里，若是寻常的行军速度，不要两个时辰就能抵达。
可他们方出长安二十余里，便有皇帝的侍官赶来。
竹阕乙惊看向谢长思。
谢长思沉着一张脸，调转马头去见那侍官。
来的竟然是谢启身前的红人，陈常侍。
陈常侍：“皇上宣公子进宫！公子速来！”
又不是傻子，鬼都听得出来这是故意而为。随行的部将面面相觑，眼神复杂。
谢长思冷哼：“恕难从命！”
“公子…你是想抗旨不遵！？”陈常侍大叫道。
谢长思厉声说：“公公回去告诉皇上，我要打的是咸阳行宫，不是大魏皇宫！”
“……”
谢长思说话间，双腿一夹马腹，向军队前头走去，只留下瞠目结舌的陈常侍呆在原地。
当谢长思正要下令继续赶路时，竹阕乙声色幽沉，打断他：“为何皇上会如此，大哥不觉得奇怪吗？”
谢长思冷哼，握着马缰的手因为动怒而发抖：“因为他忌惮明王。”
“大哥，还是我一个人去。”
“不行，棘城之围时是我对不起阿芜，她失踪我有责任，虽当初困窘，没有第一时间去救她是真。”谢长思深吸一口气，想来那女子合该恨死他了。
“大哥一直知道明王此人？”竹阕乙突然问。
谢长思转过头，看向他，眸光惊诧。
他没有说话，他知道，但不是一直都知道，只是今日听他提及这个名字，他才想起七八岁前的一些往事来。
若说知道，他知道的也该是上一任明王。
谢长思看向前方漆黑的官道，似乎是在回忆：“我很小时听过这个名字，也知道这个人的存在，但他在哪里我不知道，大人们也不会特地对我提及此人，只是今日听你提起我才陡然想起此人，所以没有太惊讶。”