“我知道，”沈涤尘道，“近的借不到，就借远的。”
三岁的孩童都知道远水解不了近渴，我道：“陛下能等，灾民等不了。况且这天是越来越冷，恐怕还要冻死人的。”
沈涤尘看向我，那只真眼就跟琉璃瞳一样深不可测，没有一点温度：“依皇后之见，如何做最为妥当？”
“开城门放他们进来将无主的空房旧房收拾出来让他们居住，朝廷和世家开仓放粮。给他们生计。”一口气说完，我大惊。无意中我竟做了和兄长相同的决定。
沈涤尘嘴角微微上扬，似笑非笑。他拍了拍手，道：“好好好。”
我以为他是赞同我的说法，试探着问：“那陛下……？”
他起身，只留下一句“不是时候”就离开了。
菜热过之后又再被端上了桌，为首的人道：“陛下吩咐让皇后娘娘一定不要浪费。”
我让图南、鹅黄等人一起坐下吃。
桌上的菜虽说热过了，但我吃着仍如同嚼蜡，食不知味。
后来一连很多天，报上来的消息都不好。我想破脑袋，始终不明白沈涤尘说的不是时候到底是什么意思，究竟到了哪种地步才能算是“时候到了”？
阮言一向沈涤尘和我告假出了宫，临走的时候嘱咐我不要轻易做决定。
我问他这个时候出宫也离不开应京，他此时出去能做什么？
他只向我笑笑，神神秘秘地说：“山人自有妙计。”
两日之后，阮言一自宫外回来，且带回来一个还算不错的消息。
“起码七日，”阮言一喝了一口茶，因为喝得太急而险些呛到，“城外的灾民起码能有七日吃上饱饭。”这幅仪态与平日的他相去甚远，但我不仅不觉陌生，反而倍感亲切。
这确实算得上是连日以来听到的最好消息，我在惊喜之余不禁又疑惑他是从何处筹得的粮食。遂向他追问其来历。
阮言一将手中的茶杯放下，整了整衣衫，道：“阮家的商行遍布各地，应京的产业虽比不得别处，但在各行也算佼佼者。我好歹是阮氏的公子，从自家商行里调动些物资的能力还是有的。况且阮氏一动，其他与阮氏有合作的商户们自然不会作壁上观。”
我起身走到他跟前，唤了一句：“阮公子。”然后向他恭敬地行了一礼，道：“阮公子大义。我替灾民，百信，大郢，谢过阮公子，谢过阮氏相助。这一笔，大郢记得，李氏也记得。”
阮言一起身双手将我扶起：“皇后娘娘言重了，如此大礼我一介布衣如何受得？况且保天下者，匹夫之贱，与有责焉。”
随后几天，去借粮的龙溪等人也陆续回来了。就如我所预料到的，愿意慷慨解囊的地方寥寥无几。多数都是看到朝廷的旨意，一边哭穷，一边挤出些陈米充数。带回来的粮食杯水车薪。
这终究不是长久之计。然而，沈涤尘仍不愿开城门放灾民入城，仍在等那个契机。
看着粮食一日少过一日，城门口值守的兵士，城内巡逻的各家府兵，宫中各处加派的禁军确一日多过一日。
好不容易筹到的粮食终于还是被吃完，眼见着天气一日冷过一日，城外的灾民为了求生，频繁与守城的士兵发生冲突。