本以为这宗糊涂官司要掰扯许久，如今有了人证就好办得多。皇帝不在意是谁对谁错，也不在意真相如何。他只是不希望有人搅了这好好的宴会。
有了张念的这番指证，皇帝很快派人将钰美人和沈柏琛带离。一切又恢复了平静。为了向大臣们展示自己的父爱，他将沈涤尘叫到身旁坐下，亲自替他夹菜，并嘱咐他：“喜欢什么就多吃些。”
好一派慈父形象。
等宴会结束，沈涤尘好不容易在殿门口截住张炳张念爷孙二人。
“二殿下。”张炳带着张念向他行礼。他不及回礼，扯下自己腰间的玉佩塞到张念的手中，道：“谢过了。”因为怕张念拒绝，撩下这句话沈涤尘就拔腿跑开了。
也正是经过此事，沈涤尘才被皇帝注意。
入冬后的某一天，皇帝将沈涤尘叫到校场。先是考教了他的功课，几个问题问下来，沈涤尘对答如流，其间有些见解更是超出皇帝陛下对他的预期。皇帝龙颜大悦，让人取来弓箭递给沈涤尘，问他：“你平日里有自己骑的马吗？”
沈涤尘指了指一匹棕色小马：“孩儿自小喂养乘骑的是这匹名叫灵雎的马。”
皇帝点点头，指着另一边还带着些野性的黑马道：“今日你骑上这匹逐日，拉弓射中这块靶子，朕这里，你就合格了。”
沈涤尘想也没想，径直走到逐日跟前翻身上马。动作一气呵成干净利落。
这匹马野性尚存，沈涤尘又与它不熟悉，所以沈涤尘上马之后，它很是不安分，给沈涤尘吃了不少苦头。
沈涤尘双腿用力夹住马腹，手紧握缰绳，努力让自己保持平衡。他不敢贸然出箭，骑着逐日一直绕着校场转圈。直到逐日有了疲惫的迹象，这才瞅准时机搭弓射箭，只一箭就射中了靶心。
皇帝捋着胡须道：“有勇有谋，不错。训马的技术稍有欠缺，脑子却很灵活。到底是射中了靶，也算殊途同归。是朕的好儿子。”
他将沈涤尘叫到自己身边，替他拍打身上的灰尘，道：“尘儿，你年纪到了，父亲为你选个伴读吧。”
“伴读？”沈涤尘道。
皇帝道：“衔蝉关宋叙白将军的独子宋云朗。他与你年纪相当，精于骑射，为人正直。很适合给你做个伴读。日后必定也会是你的助力。”
在宫里，也并不是每个皇子都有自己的伴读，只有资质得到承认的人，皇帝才会为他选择伴读。换言之，有了伴读，就有了争夺皇位的资格。
这些伴读也不是寻常人家的孩子，他们背后有自己的势力，就像宋云朗，他父亲宋叙白是从龙四公之首，手里握着可以踏平北面蛮夷的铁骑。盘踞衔蝉关多年，就连老荣王也忌惮其三分。
伴读与皇子同寝同食，学的都是一样的东西。因为是自小的情谊，自然也是皇子最大的助力。
“一切但凭父亲做主。”沈涤尘面上不露声色，内心却十分期待这位伴读的到来。