投桃报李
两人一怔，皆是面红耳赤。
慕绯狠狠瞪了小莲一眼，“乱说！我是……我是在给她按摩xue位，借此……舒缓呕吐不适之感。”
“哦——”小莲拖长音调，笑得眉眼弯弯，“我懂，我懂，两位是在做正经事。是我内心龌龊，偏爱浮想联翩。”
忽而一个激灵，呕吐？莫非是有了身孕？
慕绯看到她的表情，便知又被误解了，她扶额，这事有这么容易误解？怎么还说不清了。
凌水月又不乐意了，脸色铁青一言不发。
小莲察言观色，立马闭嘴，讪讪笑了笑，不敢再提。
慕绯不得不给小莲解释两人近来的经历，怕一个不清楚，凌水月会吃了自己。
小莲越听眼睛睁得越大，最后听到她二人追杀围剿几十人的倭寇时，张大嘴巴合不拢，只剩惊叹，“原来是这样！”
她初见慕绯时，是在洛水河畔的花船上。那时慕绯便和那般凶恶的倭寇斗得不休，恩怨竟到此时才终结……
她啧啧称奇。
慕绯也好奇小莲的经历，“倒是忘了问，你如何来到此处？”
提及此事，小莲眸光闪烁，此地是她的故乡。
她与瑶娘乘船潜逃之后，怕胡妈差人来寻，索性一直赶路，走得远远的。
回到故乡后，两人又用银子买了一处宅子，盘下个一个铺子，卖些珠钗翠环，胭脂水粉。也算有个正经的营生，养活自己完全不成问题。
可惜，偏一点不好。
今年春天，小莲那卖了亲女儿换银子的酒鬼爹爹又染上了赌瘾，也不知哪里听得了风声，从乡下找上门来，每日守在铺子门口，非要她接济接济，不给钱就不走，一连数月都是如此。
后来更是变本加厉，胭脂铺子每月赚的银子都不够贴补他的。
不过上个月的一天夜里，爹爹手气好了些，赌完之后难得喝了些烧酒，不料竟跌进河里溺死。
官府匆匆结案，以“失足落水”草草了事。
小莲不愿多谈，只简略叙述了当时的境况，末了，叹息一声，流出泪来，“他也算是自尝苦果。”
慕绯感叹她真是个孩子，对那样的人还有些亲情，换做自己，若是有人将自己卖到青楼，管他是谁，早该死上十次八次。
小莲想尽些地主之宜，邀二人去家里坐坐。
慕绯迟疑片刻，“不好吧，太打扰了。”
小莲撒娇：“去嘛去嘛！”
慕绯看着凌水月，询问她的意思。
凌水月好不容易用青梅压了喉头的不适，是绝不肯继续坐船赶路的，“在这儿歇一晚再启程，也好。”
“嗯呢。”小莲让二人稍微等一会儿，自己先去庙里取个东西。
慕绯望着她蹦蹦跳跳跑开的背影，暗自嘀咕，“她现在一定很快乐。苦日子，总算熬出头了。”
凌水月笑着说，“没有我快乐。”
“嗯？”
凌水月将头靠在慕绯肩膀上，“她孤身一人，而我有你。”
小莲抱着一个鼓鼓囊囊的布袋出来，里面装着的，竟是满满的香灰。
原来，当地有个传承多年的民俗，将香灰用精致的小袋子装起来，佩戴在身上，寓意着一生平安顺遂。
小莲会定期做一些拿到铺子里售卖。
而这古庙里的香灰，据传有佛祖法力的加持，深受富人喜爱，因此还……价格不菲。
两人跟着小莲来到铺子，名叫脂缘斋。
小莲精挑细选了一枚红色朱砂玉佩送给凌水月，蹲下来，亲自给凌水月挂到腰间绑好，笑盈盈道，“朱砂有辟邪避灾的功效，希望能帮助嫂嫂逢凶化吉，百病祛除。”
凌水月心头涌上暖意，忽而惊讶，“谁是你嫂嫂？叫我姐姐！”
她拉过慕绯拦在怀里，以示地位高低，“这位叫嫂嫂才对。”
慕绯噗嗤一声，忍俊不禁，笑得眼角眉梢染上春色，趴在她怀里直不起身。
边上两个整理首饰胭脂的女伙计看得一愣。
小莲挠挠头，“无所谓，一个称呼而已，随便叫什么都可以的，你想争高低晚上争去。不过……”
她挑眉，仔细多打量了凌水月两眼，看她脸色苍白，因为晕船一副病恹恹无精打采的模样，哑然失笑，“你打不过姐姐的，除非是她心疼你，让着你。”
慕绯轻咳一声，因为小莲的口无遮拦笑得前仰后翻。
凌水月着实无语，却又不好反驳。
慕绯笑罢，正色叮嘱小莲，“你就别欺负她啦。”
小莲调皮地吐了吐舌头。
她之前购入的宅子在铺子后边的巷子里，附带着一个清幽静寂的小院子。
院中有一座假山、四周种植着小片的竹林。
小莲停住脚步，看着在院子里摆弄盆景的瑶娘。
瑶娘只看她一眼，便放下剪子，转身回屋里。
小莲耸耸肩，很是无奈，“也不知哪里得罪了她，近来总爱置气，对我爱答不理的。”