没日没夜，也不知过了多久，终于习得了钜子奇的机关术要略。
她原以为在迷宫之中呆了数月，出来之后看到山中景色竟与之前别无二致，才知道只有几天而已。
她问起，婆婆对此事但笑不语。
《述异记》记载，晋中朝时，民王质伐木至信安郡石室山，忽见童子数人围坐下棋，抚琴而歌，质伫立听之。
童子以一物与质，如枣核大小，质含之竟不觉饥饿。
俄顷棋毕局终，童子谓曰：“何不去？”质起视，斧柯尽烂。
既归，已离家数十载，亲情凋落，无复时人。
叶菱纱觉得自己在迷宫，就如这烂柯人一般，恍恍惚惚迷迷糊糊，也不知过了多久。
“接下来呢？”李衿问道。
叶菱纱望了望远处，此行求药却一无所获，想必娘亲时日无多，她要回到洛城，陪她过完最后的岁月。
“听说了吗？近日这洛城，发生了些怪异之事。”正在夹菜的当铺贾掌柜看了看四周，低声对同桌男人说道。
“据说凶手还专门挑黄花闺女下手，然而这尸体啊，却还是完璧之身。”另一人是绸缎庄的掌柜，他喝了口杜康酒，神秘兮兮地回道。
“所以就很可惜，还没尝过就没了，着实……浪费。”贾掌柜回道，带着淫:笑。
这番话，连吴掌柜都听不下去了，“这说的什么话？积点口德吧。”
“我在说这酒不喝浪费，哈哈。”贾掌柜笑道。
两人吃酒夹菜不亦乐乎，忽听外人有人喊叫，东街后巷又死了人。
吴掌柜刚想起身，却又被拦着，贾掌柜笑着说，“诶，等等，咱们先猜猜这次死的是哪家的漂亮姑娘，谁输了下次请吃酒。”
两人有说有笑，勾肩搭背，仿佛最近那些个骇人听闻的案件，只不过是二人茶余饭后的谈资。
小二慌了，“爷，还没给银子呢。”
“先记账上，攒多了一并算，又不是不给你。”
卖盐的喝淡汤，编凉席的睡光床。
小二望了一眼墙壁上挂着的“概不赊账”的木牌，咬咬牙，在心里这两个为富不仁的大掌柜不住地编排。
老翁抱着尸首，不停哀嚎，“女儿啊，女儿……”
窄窄的箱子里里外外乌泱泱围了一大群人，有人眼神都充满同情和怜悯，有人则嘴角挂着微不可察的笑意，仿佛看到了什么好戏般兴奋。
在老翁怀中那具已经变得僵硬冰冷的尸体身上，穿着一件破烂的衣服，露出白皙纤细的脖颈，上面一道触目惊心的伤口。
黑红色的血液从她的脖子里流出，染红了周围地面的尘土，在昏暗的日光映照下，显得格外刺眼。
她脸颊苍白如雪，没有丝毫血色，就像是个瓷娃娃一样，安静的躺在老翁的怀中。
霍云舒受了恒王妃委托彻查此案。
看到这姑娘的惨状，她不解皱眉——只要是人，被这般吸血而死，死前就会有剧痛和恐惧，可这人脸上却连丝毫痛苦也没有，竟带着笑意。
活该！贾掌柜小声嘟囔，他才并不觉得父女俩可怜。
这老汉平日里做些木匠活糊口，家境贫寒，年近七十膝下却只有一女，二人相依为命。
女孩长大了些，出落得越发水灵，少不了被人惦记。
前些日，贾掌柜特意求亲。
老汉一听说女儿要做填房，连妾都不是，竟抄起木棍把他赶了出来。
真是不知好歹不识擡举。要不是铺子里有批货急需出手，他早就招呼了人，打上门去了。
“此处发生了何事？”人群后传来一道温柔的嗓音。
众人齐刷刷转头看去，只见是个穿着一身月白罗裙的女子，精致的脸上眉眼分明，肤若凝脂眸光潋滟，顾盼神飞，带着淡淡的脂粉香气。
霍云舒站起身，“你是何人？”她打量着来人，看其穿着打扮，应该出身富贵人家的。
“她是群芳阁的头牌姑娘明若。哟，平日想见一面都得掏银子，怎么今日倒自己出来了？”人群中有人大声喊到。
明若正提着篮子，里面放着几盒胭脂和珠钗。
她一路走来，脸上带着温柔恬静的浅笑，让众人不由自主的屏息。
可是一听人群里的话，便再也无法镇定，红着脸退出巷子，准备绕路回去。
小捕快祁世朝命人与老汉一同收拾了尸体，又让看热闹的人赶紧散了去。
霍云舒没发现什么线索，敛神沉思。
祁世朝正色道，“死者都是未出阁的女子，会不会是采花大盗？可是也不对，她们并未收到侵害，都是完璧之身，而且这身上也没有被蹂:躏的痕迹……”
霍云舒道，“你说的有几分道理，凶手应不是采花贼。”
她之前金陵办过一件特别的奸:淫案子。受害者也是完璧，但那是缘于凶手下:体受过伤，又贪恋女子的美色，心有余而力不足。
即使如此，凶手也会用别的手段欺凌女子，而且采花贼在凌:辱女子之前，无一例外会对她们拳打脚踢，将她们打的不能动弹，丝毫没有反抗能力的时候，再进行施暴。
最近遇害的这些女子显然不符。
那会是……