他下意识觉得照微是要放弃他，失落和惊惶如潮水般扑面将他淹过，有一瞬间，他甚至悔恨自己没能将她锁在柜子里，或是别的什么见不得人、也不会被人抢走的地方。
照微置若未闻，三两步拦住容汀兰的去路，在两人或愤然或忧切的目光里，突然撩衣跪在了她面前。
“娘，是我先爱慕哥哥，是我非要与他在一起，你要打要罚我都认，但是求你……”
黑白分明的眼睛里蓄起朦胧的雾气，殷切地望着容汀兰，用她从未有过的哀求的语气哽声说道：“求你不要把哥哥从我身边夺走。”
容汀兰只觉额头一阵乱跳，她耐着性子劝她道：“见不得人的关系终究是不得长久，你们若真想彼此守一辈子，就不该逾越人伦大防，你明不明白？”
照微明白，可是将感情坠在心里一辈子，与一无所有又有何区别？
她的态度比方才祁令瞻护她时更坚定，一字一字说道：“我想要他只属于我，不止以兄妹的关系，我想独占他。”
“你……！”
如此露骨的话，简直是将人伦、教养、羞耻心皆踩在脚下。容汀兰又恨又气，扬起了手，然而在她坦然无惧的目光里，那一巴掌却迟迟不能落下。
祁令瞻望着这一幕，心中一时五味杂陈。
照微是不怕挨打的，反而迎面反问容汀兰：“娘亲，在你心里，难道父亲是如同舅舅一样的存在吗？只要能远望他一辈子，你就能甘愿一生枯守，不亲近他，不打扰他，是吗？”
容汀兰愕然不能答。
照微不知她此刻心里想的是谁，是她仅剩记忆中模糊剪影的生父徐北海，还是永平侯祁仲沂。这并不重要，他们中的任何一个，都能令母亲明白，男女之爱并非亲情可以替代，它之所以摧心断肠，就在于其不可自控、不能自主。
容汀兰落在身侧的手缓缓攥紧，照微的话，令她想起一些尘封多年，曾被她努力忘却的心事。
她与徐北海的婚姻是父母之命，徐北海容貌俊朗，志在四方，是不拘于情爱的豪气儿郎。容汀兰并不讨厌他，怀了照微时，甚至一度觉得这就是诗经中唱颂不绝的爱情。
直到她追随徐北海前往西州，见到了时为永平侯世子的祁仲沂。
徐北海军务倥偬，无暇顾她，常是祁仲沂护送她去见北金商人，他的儒雅体贴令容汀兰无来由地觉得心慌，直到她听见祁仲沂对北金商人谎称她是妻子时，心中陡然生起的并非被冒犯的恼怒和嫌恶，却是一潮又一潮的心悸，细细咂摸，仿佛竟是甜的。
一时的怦然心动后迎来的是无尽的绝望。容汀兰难以接受这如同背叛的情感，自那之后便再不肯让祁仲沂相伴，避开所有能见到他的场合。
甚至在徐北海死后，祁仲沂为她送行时，隔着一道厚重的毡帘，她仍不敢应下他的求娶。她为徐北海守了三年的寡，何尝不是在与自己失控的情感做最后的挣扎。
此时此刻，她的女儿跪在她面前，因困于同一厄境而质问她：“娘，倘我偏要从心而行，偏要与他在一起，这在你心里，会是不可饶恕的罪过吗？你会再也不认我这个女儿吗？”
照微仰面望着她，两行清泪潸然而落：“只要娘亲让我选，我永远都会选择娘亲，可是娘……我心里会很难过，很难过，难过到恨不得立刻死去……”
容汀兰只觉得整颗心都揪在了一起，开口时，声音颤抖近乎低哑：“别说了……”
个中滋味多么难熬，她心里当然清楚。有段时间，她枕在徐北海身侧，整夜整夜地盯着他，不敢入睡，怕自己梦里见到的会是另一张脸。
她无数次想要说服自己，所谓妄念只是她的错觉，想通过回忆新婚时的感觉，重新唤起对丈夫的情感。
可是越压制，越反噬。
她已经记不得是怎么浑浑噩噩地度过了那段时光，却仍然记得那种绝望的感觉。
而今她要逼着自己的女儿，陷入她当年的痛苦吗？当年她有丈夫不可背叛，可是照微与子望之间，并不曾辜负其他人……
容汀兰陷入了恍惚中。一边是她能感同身受的痛苦，一边是可以预见的世俗难容的指责。她又转身去看默不作声的祁令瞻，他的脸色苍白得可怜，目光深深地望着她，仿佛是即将溺毙于寒冷深渊中的失足者，在乞求她不要夺走他赖以呼吸的唯一一根浮木。
这也是……她的儿子啊。
祁令瞻也撩衣跪在她面前，语调很轻却仍清晰可闻：“所有的罪责我愿一人承担，只求您不要苛责照微，我能做孤家寡人，但她不能失去母亲。”
照微不能，难道子望就能吗？
容汀兰忽觉心中一阵酸软，她声音疲惫地开口道：“都起来吧……”
“娘……”照微试探着去牵她的袖角，小心翼翼地问她：“哥哥他没有强迫过我，你能不能……原谅他一点？”
“先起来。”
容汀兰将照微扶起，从袖间摘下帕子，为她拭去脸上的泪痕。她没有回头看祁令瞻，却对照微说道：“伤筋动骨一百天，忌多思多虑，伤怀动心。你且盯着他把伤养好，也给我一段时间来慢慢接受这件事，好不好？”
照微眼中蓦然生出光亮，灿灿若星辰，刚擦干的眼泪瞬间又落了下来。
她抱着容汀兰不肯松手，埋在她怀里，此刻才如受了极大的委屈一般放声大哭到抽噎。
“你不知道我这段时间……这段时间……总是做噩梦……我真的好怕你从此不要我了……娘——”
然而这些惶恐，她没有在祁令瞻面前表现出一点，反而总作出一副无所谓的姿态，企图减轻他心中的愧疚与亏欠感。
一阵酸涩且滚烫的心流倏然流经全身，祁令瞻的手指微微一蜷，仿佛抓住了什么。