她对江逾白说：“此粥养心，不要浪费。还是赏你吧。”
下首的祁令瞻虽垂目而坐，耳朵却听得清楚，闻言险些掰断手中的银箸，脸色比方才骤饮烈酒之后更难看了。
这一场宴会，众人提心吊胆地看尽了热闹，目光不住地在太后、参知以及完颜准之间流转。众人早已知晓太后对完颜准的态度，令人惊奇的是她和祁令瞻的关系，虽然从前就有风声说这对兄妹生了嫌隙，然而今天却是太后第一次当众给他难堪。
御史中丞郑必和小声恭喜姚丞相：“失道者寡助，寡助之至，亲戚畔之，说得便是这位明熹太后。而丞相得道多助，内外咸服，将高枕无忧矣。”
姚鹤守但笑不言，直觉此事并不像面上瞧着这样简单。
宴席散后，太后与皇上先退席，众臣起身退殿，三三两两各自离去。完颜准要跟着祁令瞻一同回府，祁令瞻却让他今夜去都亭驿与其他北金使臣待在一处。
完颜准不解：“这又是为什么？”
“她在集英殿里不杀你，未必在别的地方碰上时也不杀你……尤其是永平侯府。”
完颜准不解：“太后不是在宫里么？”
祁令瞻已有七分醉意，虽不至于步伐缭乱，但从他阴沉沉的双目中仍能窥见几分不寻常。
他对完颜准失了耐心，“你想寻死，就跟我回侯府，待她将你砍成七十二块，我会帮忙把你埋在石榴树下，再将你的首级送还给天弥可汗。”
完颜准后背陡然发麻，惊出了一身冷汗，“我说祁参知，这种玩笑可不能随便开，我会当真的。”
思来想去，见使者团尚未走远，忙丢下祁令瞻，转身跑了。
祁令瞻独自登上归府的马车，马车颠得他头皮乱跳，他阖目靠在厢壁上缓缓揉按，再睁眼时，眼中已现出几分清明。
回到永平侯府后，平彦要服侍他洗漱更衣，祁令瞻说他自己来，又吩咐平彦道：“今夜太后可能会微服前来，你去前院守着，别怠慢了她。”
平彦应声，走到门口，祁令瞻又喊住他。
“记住，让她千万别进我书房的暗室。”
“啊……好，记住了。”
祁令瞻解衣迈进浴桶中，缓缓将身体浸入药气浓郁的水里，直到热水将他全部湮没，他默默享受着窗纸将破前的最后一刻宁静。
果然如祁令瞻料想，宴席散后，照微心中仍觉郁结难舒，趁夜微服前往永平侯府。
杨叙时叮嘱过，不能让祁令瞻饮烈酒，照微想起他在宴席上时难看的脸色、一夜未展的眉心，心中气懑之余又难受得发紧。
她想回去看看他，也可以再给他一次机会，问清楚他到底还认不认她这个妹妹。
马车停在侯府门前，照微一下车，便看见平彦在门口候着她。
她清了清嗓子问道：“既知本宫驾到，你家公子怎未亲自迎接？”
平彦不知他俩吵架，闻言乐呵呵道：“公子刚回来，在盥室沐浴呢，叫我来迎接娘娘。”
照微嗯了一声，擡脚往府中走，边走边向平彦旁敲侧击地打听祁令瞻近来的动向。
“听说他这两天没怎么出门，看来在府里与那完颜准相谈甚欢啊。”
平彦说：“那倒没有，那金人小鬼白天不在府上，出去四处晃，公子只容他住在府里，并不怎么搭理他。”
照微好奇，“那他待在府里忙什么？”
平彦道：“整日把自己关在书房里画画呢。”
“画画？”照微竟不知他何时有了这个爱好。
“就最近一两个月的事，突然就迷上丹青了，有时也请画院画师到府上指点。”
照微问：“那他平时都画些什么？”
平彦想了想说：“什么都画，一开始是桌子凳子等死物，后来渐渐学着画花鸟虫鱼，数石榴花画得最好，最近几天好像又开始画人物了。”
“谁？”
平彦捂着嘴嘿嘿笑了两声，神秘道：“是个姑娘。”
照微脚下的步子一滞，心头像被钩子勒住提起，下意识屏住了呼吸。
她问平彦：“是姚清意吗？”
平彦摇头，“公子作画时不让任何人看，我也只在递茶水的时候瞥了一眼，只画了个轮廓，不晓得是谁。”
照微想不到他还和哪个女子有牵连，思来想去，只有姚清意这一个可能。
想必他的丹青也是为她而学，因为与姚家退了婚，对姚清意爱而不得，心中怅然只能寄情笔墨，又怕人知晓这份心思，所以作画时不容旁人围观。
越想越是这个道理。
那么连他近来这薄情的态度也有了缘由。
他明知她的立场主战，却仍要向北金人示好，与完颜准纠缠不清，甚至当面说出不要做她兄长这种话来。
照微本以为这是有苦衷的气话，此事才惊觉这是他的真心话。他是真心不想再与她做兄妹，要与她割袍断义，好转身投向姚鹤守，求得姚清意回心转意。
是这样吗？
一阵冷风吹得她脊背生寒，照微双手攥紧，指甲掐进掌心里，疼痛感骤然涌上心头。
她默然片刻后，突然转身朝祁令瞻书房的方向走去。