陆磊好奇地问道：“师叔祖，关于太古食铁兽，您了解多少？”
白灵把玩着一缕发丝：“太古时期，食铁兽一族可是能与真龙天凤比肩的存在。它们以金属为食，肉身强悍无匹，成年后甚至能硬抗天劫。”
她眼中闪过一丝追忆：“不过后来天地大变，灵气衰退，食铁兽一族逐渐没落。母上年轻时曾与一位食铁兽族长相伴游历，得到了《太古食铁兽炼体术》。”
陆磊听得入神，不由摸了摸自己的牙齿——自从修炼这门功法后，他的牙口确实越来越好了，连玄铁都能啃动。
陆磊疑惑道：“那它们为何会沦落到需要我们去招揽的地步？”
白灵摇摇头：“具体原因母上也没说，只提到它们现在的处境不妙。”
五日光阴转瞬即逝。
流云舟缓缓降落在铁竹岭外围，为表诚意，陆磊和白灵并没有直直地飞入，而是选择落地，打算步行前往。
白灵收起飞舟，仰头望去，只见眼前的山岭上遍布着一种奇特的竹子——通体呈现金属般的青灰色，竹节处泛着铁锈般的暗红，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
“这就是铁竹？”
陆磊伸手触碰一根铁竹，指节轻叩，发出清脆的金铁交鸣声。
白灵点头：“铁竹是食铁兽最爱的食物之一，质地堪比玄铁，却蕴含特殊的金属精华。”
两人沿着蜿蜒的山路前行。铁竹高耸入云，笔直如剑，竹叶边缘锋利如刃，微风吹过时发出“铮铮”的声响。
越往深处走，铁竹的高度越高，有些甚至粗如水桶，表面布满天然的纹路。
“奇怪......”白灵狐耳微动，“怎么一只食铁兽都没见到？”
陆磊也感到疑惑。按理说，这种灵兽栖息地应该随处可见啃食过的铁竹残骸，可一路走来，除了偶尔见到几处被连根拔起的铁竹外，竟再无其他痕迹。
就在此时——
“轰隆！”
一声震耳欲聋的雷鸣从山岭深处传来，连地面都为之震颤。铁竹林剧烈摇晃，无数锋利的竹叶簌簌落下。
“出事了！”
两人对视一眼，立刻加快脚步，朝着声音源头疾驰而去。
铁竹岭深处，一片开阔的空地上，两方人马正在对峙。
一方是十几只形似巨熊的灵兽，通体覆盖着黑白相间的毛发，圆耳短尾，前爪锋利如刀。
它们人立而起，平均身高超过两丈，肌肉虬结，散发着令人心悸的压迫感。
为首的是一只化形成人的老食铁兽——白发苍苍却身材魁梧，双目炯炯有神，灵台境初期的威压毫不掩饰。
另一方则是数量超过五十的雷翼天虎。这些猛兽体型如象，通体雪白，背生双翼，翼膜上跳动着蓝色电光。
为首的同样是一位化形大汉，赤裸的上身布满闪电纹路，眼中雷光闪烁。
“熊老黑，最后给你一次机会！”雷翼天虎首领厉声道，“交出铁竹岭核心区域，我饶你们不死！”
白发老者怒极反笑：“雷震！当年你们雷翼天虎一族遭灭族之祸，是我食铁兽一族收留你们，教你们修炼之法！如今你们恩将仇报，简直畜生不如！”
“弱肉强食，天道之理！”雷震不屑一顾，“你们食铁兽繁衍困难，如今只剩这么点族人，凭什么占据铁竹岭这等宝地？”
老者气得浑身发抖。食铁兽一族确实繁衍艰难，雌兽百年才能怀胎一次，且一胎仅有一只幼崽。
但每只成年的食铁兽都拥有堪比灵台境的战力，若能经历天雷淬体进化为太古食铁兽，更是能力敌灵魄境大能。
只可惜，眼前这十几只食铁兽身上都没有雷纹，显然都只是普通食铁兽。
“废话少说！”老者暴喝一声，“食铁兽一族宁可战死，也绝不低头！”
“杀！”
随着老者一声令下，食铁兽们咆哮着冲向敌阵。它们看似笨重，速度却快得惊人，眨眼间就撞入雷翼天虎群中。
“轰！”
一只食铁兽挥动利爪，直接将面前的雷翼天虎拍成肉泥。另一只食铁兽张口咬住天虎的脖颈，锋利的牙齿轻松撕裂其护体雷光。