“我说怎么看怎么别扭。阿姀，你是发现问题所在了吧？”沈猎户绕着他打量了一番，“是稳多了。”
“是腿的问题。”姜姀道，“方才听您说起下盘，我就突然想到，是不是他那条腿不好使上劲，所以走得不稳。那就在伤腿这头用石头帮他压一压，可不就平衡了么。”
四人说说笑笑，抓紧下山，一路往县城走去。
可宋衍到底是头一回挑担，就算挑筐里有石头压阵，走得也比其他人吃力不少。
偏这人死鸭子嘴硬，就是不肯把扁担卸下来一刻。
姜姀只好一路跟着，生怕他一个不稳把自己摔了。好在有惊无险，终于来到平坦的路上。
去往县城路途漫漫，几人紧赶慢赶，还是到得晚了些。
早市已经过去一半，陆续有摊贩收摊，和一些回村的村民一道往城外走。
到了城门前，姜姀停住脚。上一回进城是空手来的，也没觉得守城的官兵这样虎视眈眈。这会儿和他们犀利的目光对上，才想起一件事来：“宋郎君，你们做生意的，进城卖东西需要交税钱吗？”
这个问题可真把宋衍难倒了。他只知道在城里安家置铺需要交税钱，至于他们这种挑东西来卖的散贩需不需要，他也说不大准。
这回他并不想再扯谎。这阵子以来说出口的谎言如雪球般越滚越大，也越来越难圆。既然已经决定要坦白，就不能再说假话来骗她。
于是实话实说道：“我不知道。”
姜姀却帮他想好了理由：“也是。你又不是流动贩子，哪能知道这些。”
此言一出，宋衍顿觉愧疚，忽然想到什么：“但有一件事我是知道的。我朝二十年前，为鼓励百姓经商，免除了商户过水陆关隘时原需提供的过所。所以咱们这次可以直接进城，倒不会有人来拦。”
四个人横跨城门，果然通行无阻。
只是到了市集，姜姀刚挑了个位置把东西放下，便有带刀的官兵走近。仔细一瞧，跟城门边上站着的其中两位长得还挺像。
宋衍小声道：“就是他们，看来是一路跟着咱们过来的。”
官兵开口，只为一事，要他们交市集上的临时摊位费。
像他们这种流动摊贩，摊位费基本上一日一交。要是卖吃食的摊位，一个便给五文钱。像他们这样卖家用品的，需要翻一番，给十文钱，都是定额。
钱袋子在宋衍那儿。他从怀里摸出十个铜板递给官兵，目送他俩离开。
这会儿已经错过了集市最热闹的时候，但既然来都来了，自然不能因为人少点就懈怠。
姜姀把挑筐里的水墨竹灯取出来一些，用麻绳系了挂在摊位前。
一整排过去，风中摇曳的竹灯看起来蔚为壮观。还没开始吆喝，就有不少人在摊位前驻足。
“这是竹灯笼吗？”
“是灯笼壳子。”姜姀道，“买回去自己糊个砂纸添个蜡烛就能用。”
有两个手持水墨折扇的娘子走近来。光往竹灯旁一站，就能看出上面图案的登对。
两个人各拿着一个竹灯爱不释手。过了会儿，又把竹灯放下走到一旁，窸窸窣窣地不知在交流些什么。
这俩人绝对是目标客户。姜姀却权当没看见她俩，只自顾自地吆喝开：“卖水墨竹灯咯——物美价廉的水墨竹灯，瞧一瞧看一看，买回去保准不上当嘞——”
县城不比村里，她这样一吆喝开，周围的那些摊贩自然不甘落下。她的声音很快便淹没在人群里。不过不妨事，谁叫他们来得人多呢。
三个大人一个孩子，一人轮着嚎一嗓子，再异口同声地一起喊。那音量，杠杠的。
边上站着正说话的两个娘子又凑近来：“店家，你这水墨竹灯怎么卖啊？”
“十文钱一个，买十个送一个。”
买十送一这想法是刚生出来的，折成均价差不多每个灯笼便宜一文多点。
县城里头卖东西竞争激烈，虽然一路过来卖竹编的仅有他们一家，但耐不住旁的替代品多。要不给点优惠噱头，还真难一下把这百来个灯笼卖出去。
两人又叽叽喳喳地讨论了一番。这回没藏着，姜姀算是听出来了。
她俩一个是县城里徐员外的闺女，另外的是她的随身婢子，偏巧家中正有修整园子的想法，就遇上了她这个摊子。
姜姀笑笑：“像您这样有眼光的漂亮娘子少有。这水墨竹灯，您买过去，凑个一套，往自家园子里一摆，不晓得有多清新雅致嘞。看您二位都拿着水墨折扇，应该也知道，这是今年头最时兴的款。我敢说，整个县城里就我一家有，您在别处可买不到嘞。”
见她俩还在犹豫，她又补上一句道：“而且我家这个墨汁，是自个儿用乌饭树汁做的。用的是最安全的材料，让小娃娃抱着啃都行。我在家试过，就算放在露天处，日晒雨淋也不会掉色。”
徐娘子被她说得很是心动，冲她颔首一笑道：“灯笼买多了我带不走，容我回去和家里的家丁说说。娘子可否帮我留二十二个竹灯，过会儿我们叫车过来拉走。”
附在她耳畔，宋衍小声道：“大户人家的规矩都是这样。家中娘子出来带不了多少银钱，等家丁过来掏钱，一下就给东西拉走了。也不用要定金，不然会惹得人家不高兴，帮她留着就是。”
听罢，姜姀笑眯眯地应下。
她们前脚刚走，后脚就来了辆马车。
下来的家丁自称姓徐，麻利地丢下二百个铜板，随后自个儿数了足数的竹灯拎起来就跑。马车扬尘而去，半点不拖泥带水。
姜姀啧了声，果然在县城里做营生和村里不大一样。卖得快，却也没什么人情味。
不过她今日来城里可不是为了逢人嘘寒问暖，挣钱才是要紧事。
只不过来的时辰不大对，摊位边上凑热闹的多，肯掏钱的却没几个。
有两个散户各自买了一对回去，这种都是打算摆在自家堂屋里的。看来还得专找那种要整修园子的人家下手才好，要不然只买出去稀稀拉拉的几个，光一个挑筐都没见底嘞。
宋衍提议道：“要不这样，我和小果挑一个担子出去走走。就算卖不出去，能引些人过来也是好的。”
对于宋衍的经商之道，姜姀表示认可。到底是正经做生意的人家，点子就是多
。她叮嘱了两句：“那你们慢慢走。小果，跟紧你宋叔叔。市集上人多，可不要走丢咯。”
两人结伴出去，小果那甜甜的嗓音传得老远。有好些个小娘子，都看在她懂事又可爱的份上，买了几个捧场。
正高高兴兴地点钱，宋衍擡起头，余光瞥见一道似有些熟悉的身影。他赶紧把斗笠压下来，遮去了自己的半张脸。
是将军府的人。他都已经“死”这么久了，将军府的人为什么会出现在这儿。
方才乍一眼过分慌张，他没能瞧个真切。现下再次把目光投去，那长得很是熟悉的两人却不见了。
好在手上的银钱已经结完，他快步领着小果离开人群，往偏僻的地方躲了躲。
小小的人儿满脸不解：“宋叔叔，咱们不是要卖东西吗。你不往人多的地方走，怎么还往巷子里拐？”
宋衍不知道如何同她解释。脑筋一动，道：“外面太阳晒得太热，我就想着，到阴凉的地方先歇一会儿。”
满脑子都是帮她娘亲卖竹灯，小果正心焦得很，哪有纳凉的闲心思。
听他这理由也觉得怪怪的。现在是冬天啊。今日虽然没什么风，太阳也大，可不至于走走就到了要出汗的程度吧。
擡起手，她拽了一把宋衍的袖子：“不行，咱们得出去。我娘和沈阿公还累着，咱俩不能偷偷在这儿休息。”
宋衍被她拽得没法，只好实话实说道：“小果，你别激动，听我说。我在外头见到了家里人，很可能是他们把我扔到山崖下去的。现在出去，万一和他们碰上，咱们几个都会有危险。”
小果不是那种不讲道理的孩子。一听他说“有危险”，登时便安静下来。
她还记得宋衍当时被她娘亲救回来时候的样子，能把他害成这样的能是什么好人。刚喘了一口粗气，她跳了一下脚：“宋叔叔，娘亲不会有危险吧？”
“那些人只认得我，不认得你娘亲。只要咱们不和他们打上照面，就不会有对你娘有影响。”
小果真是怕了。怪不得先前沈阿公总说要把他丢掉，原来是因为这个。
两人没在原地停留。穿过巷子，宋衍带她绕了点儿远路。
小果还是不放心，想起她娘亲为了固定石头，在挑筐底下放了个麻袋，灵光一闪道：“宋叔叔，你把麻袋拿出来包住脸吧，这样他们就认不出你了。”
宋衍方才情绪激动，脑袋发懵，还真没想到麻袋这事儿。
抽出麻袋，他手上用力给它撕开一角，向包三角巾似的把脸围住。
斗笠加面罩，只露出半双眼睛来。这样再要上街，就有安全感得多。
两人又回到市集。别看只耽搁了这么点时间，一出来，街上的人比先前少了大半。
眼看着快到早市下市的时辰，他一路挑着担子折回去。快走到时，见到姜姀笑意盈盈地正送人上车。
一扭头看见他俩回来，姜姀更是笑没了双眼：“巧了这是，人回来了。您二位看怎么样，那就还按照先前说好的数来？”
原是有人想收四十个水墨竹灯，偏姜姀这边刚来了几波生意，一下子把摊上的存货都卖出去了。
两个客人等了许久，没等到宋衍回来，心灰意冷地要走。前脚刚上车，后脚就看见两大筐竹灯出现。
客人自然也是高兴的，这样回去也好和自家老爷交差。
姜姀点过数目。宋衍框里的竹灯恰巧有四十四个，按买十赠一来看，正好一波出。
客人欢欢喜喜地给了钱，把竹灯搬到车上拉走。
看着空荡荡的挑筐，姜姀心里别提有多高兴。收了摊子，恰逢官兵来赶人。早市到点休市，他们这趟下山，那叫一个彻彻底底的功德圆满。
走到城外无人处，三个大人一道把钱数了。
收的都是零钱，总计一贯钱零九十文。
这回姜姀做的数量多，沈猎户说什么都不肯拿六成钱，便和上回的野羊一样，按照五五对半分了，每家到手五百四十五文。
这么多铜板，宋衍的钱袋子差点儿不够装。揣在怀里，沉甸甸地兜不住。
等路上都得了空闲，姜姀听着清脆的钱响，才偏过头去问道：“方才你俩发生什么事了？宋郎君，你把脸蒙上做什么？”