郑嫣心生厌恶，一言不发地扭头就走。
不料这胖子又快步追了上来，伸展双臂拦住郑嫣的去路，邪笑道：“诶~小娘子，你还不知道我是谁吧？告诉你，我可是……幽州尚书，马上就要升任吏部尚书……”
郑嫣最恨以强权欺压百姓之人，毫不客气地厉声骂道：“呸！你这不要脸的狗东西，金玉其外败絮其中的败类！滚远点，再缠着我我要你好看！”
胖子非但不恼，反而更加兴奋了——
“哎哟！我就喜欢你这样有性格的小娘子！”他像苍蝇一样搓着手，缓步朝郑嫣靠近。
郑嫣一面后退，一面努力回想着许妙仪教她的防身术——爹了个屌的！她之前明明学会了，此时紧张居然什么都想不起来了！
正急急思索间，胖子猛地朝她扑了过来。
郑嫣拔腿就跑，不料这胖子竟也是健步如飞，几下就抓住了郑嫣，并强行将她往怀里带。
浓烈的酒臭气铺天盖地地袭来，差点将郑嫣熏吐了。羞恼悲愤之下，她猛地一发力，成功将人推开了。
胖子被她推得向后踉跄了几步，意外地被一个石子绊了一下，向后栽去，后脑正好磕在道旁的假山上。“砰”的一下闷响，他两眼一翻一闭，便再没有了动静。
郑嫣吓了一跳，虽然她讨厌这个死胖子，但也没到要弄死他的地步。
她怀揣着忐忑的心情，上前去探胖子的鼻息。
结果让她松了一口气——还有气儿，应该只是撞晕过去了。
就在这时，附近隐约有人声响起，郑嫣心下一慌，下意识地选择逃离现场。
起初她一直担心胖子醒来后寻她麻烦，却没想到他居然死了，而她成了犯罪嫌疑人！
悬着的心彻底死了。
……
听罢郑嫣的陈述，张阳满脸不屑地说：“萧少卿，我看此人就是死鸭子嘴硬！不上刑，她是不会认的！”
“你还想屈打成招？！”萧无忧怒火中烧，这股怒气为他带来了一丝灵感，“哦，我知道了！你这个恶奴如此迫不及待地想给别人定罪，肯定是因为你和真凶是一伙的！”
“你……！”张阳气急。
“张阳是从小跟在陈尚书身边的，忠心耿耿，绝不可能有二心。”张侍郎缓缓道。
萧无忧一噎。
许妙仪问张阳：“从你看见嫣儿推了尚书，到你来到尚书身边发现他断气的期间，你是否一直看着尚书？你当真能确保没有其他人出现吗？”
张阳冷脸不答。
“这正是本官想问的。”萧韫幽幽开口。
张阳这才仔细回想一番，道：“我看见尚书的地方到尚书身亡的地方，确实要绕一段路，路上被柳树遮蔽了视线看不见尚书，但这段路不算长。”他难以置信地说，“怎么会有人在那么短的时间里杀了尚书并消失得无影无踪呢？”
“若他有武功傍身呢？”许妙仪冷不丁地说。
张阳一怔。
许妙仪拔下头上的发簪，用力朝张阳掷去。
张阳始料不及，大惊失色，还未来得及做出反应，便见一道残影晃过，方才还在一丈开外的许妙仪竟站在了他面前。
她右手立起，手中赫然握着那根发簪。
“像这样。”许妙仪轻声道。
张阳目瞪口呆，张侍郎和王二郎君也是面面相觑。
萧韫看着这一幕，眼底不由自主地流露出几分欣赏的笑意。
“如此看来，倒不无第三人作案的可能性啊……”张侍郎似乎是陷入沉思。
萧韫问张阳：“你当时是在哪里看见陈尚书被推到了假山上？带我们去看看。”
张阳于是带众人穿过河上小瞧，来到一座亭子。亭外十余步便是一排如烟翠柳，柳树外蜿蜒着一条清澈小河。
张阳在亭中一角站定，伸手指着远处：“我就是在这里看见尚书遇害的。”
顺着他手指的方向望去，透过茵茵的绿意缝隙，可以看见矗立在河对岸的一座假山，假山上隐约还有一滩暗红。
“我当时就是从这条路过河的。”张阳又指着亭外的一条石径道。
这石径曲曲折折通向不远处的河上小桥，令不到十丈的距离生生多出了一倍。
众人走了一遍，发觉这一段路是根本看不见河对岸光景的，视线完全被柳树遮蔽。
萧韫道：“如果有人足够快的话，确实可以做到。”
“而且，这附近草木众多，相互掩映，很适合藏人。”许妙仪补充道。
萧韫又让李梧带人去案发地附近搜了一遍，结果却是一无所获。
郑嫣眸中又泛起恐惧的泪水，许妙仪将她揽入怀中安慰，自己的眼眶却也泛了红。
萧韫远远看着这一幕，心口隐隐作痛。
按理说，他是应该高兴的。变故横生，许妙仪不得不留在长安，他身为大理寺少卿，可以名正言顺地处理这桩案子，与她产生交集。这么一来，他或许还有机会挽回她，有机会揭露简青川的假面。
可望着她的泪眼，他更希望这桩案子没有发生。
这时候，简青川忽然站到了许妙仪面前，挡住了萧韫的视线。他伸手亲昵地揽住许妙仪的肩头，又侧目挑衅地看了萧韫一眼。
萧韫翻了个白眼，挪开目光，道：“即日起，直到破案前，莲华园全面封锁，不允许除相关办案人员外的任何人出入。”
王二郎君诚惶诚恐地应下，又问：“那外头的游客……？”
萧韫烦闷地摆摆手：“遣散了吧。”
除了轻功好之外，他们对凶手一无所知，总不能一个个审问园中游客吧？更何况，对方既然有一身好轻功，想必离开莲华园不是问题，又怎么会傻傻地等官府来捉呢？
“草民这就去办。”王二郎君领命退下。
萧韫又道：“郑嫣是嫌疑人，押入大理寺狱；张阳是重要人证，也得去大理寺待几天。”
这时，许妙仪猛地站起身来，对萧韫道：“萧少卿，可否借一步说话？”
“好。”萧韫应下，同许妙仪来到偏厅。
许妙仪迫不及待地问：“我想知道，此事是否与党派之争有关？还请你一定如实相告。”
她纵然没怎么关注过朝政，也知道庆王野心勃勃，太子的地位并不十分稳固，朝中大臣大致分别太子党、庆王党两派。
萧韫眉宇间浮现几分躁郁，轻轻颔首：“是。”
陈尚书曾与庆王私交甚密，而萧韫今日早上听说，陈尚书于昨夜秘密送了一柄铜如意到东宫。
铜如意铜如意，一同如意。陈尚书这是有投诚之意。
前脚送了礼品，后脚就遇害了，背后之人不言而喻。
“那萧少卿这一方，是希望找出真凶，还是不希望呢？”许妙仪问得直接，右手握紧剑柄。
她知道，若是连大理寺的主官都是想拿郑嫣顶罪的那方，那么郑嫣一旦进去了就必死无疑。
诚然她心里已经有了一个答案，但总归还是要亲自确认一番才能放心。
若萧韫说“不希望”，她就当场拔剑擒住萧韫，以换一线生机。
“前者。”萧韫道。
许妙仪见他神态不似作伪，大大松了一口气，眸中透出期待的光：“所以，郑嫣一定会活着出来是不是？”
萧韫偏头避开许妙仪的目光：“我会不遗余力。”
许妙仪抿了抿唇，格外郑重地说：“既然如此，我们结为同盟吧？”
诚然她不想再和萧韫有所牵扯，然而要想帮助郑嫣早日洗脱冤屈，只有这一条路可走。
“我们为着同一个目标，有着共同的利益。我的实力你也是清楚的，我一定可以帮到你。早一日找到真凶，于你们越有利，不是吗？”许妙仪振振有词，“诚然，我是郑嫣的亲友，身份敏感。但我可以乔装改扮，只在幕后出力。如此，瞒天过海并非难事。总之，你我合作，利益大于风险。”
她既是在阐明她此举的可行性，也是在强调，她此番完全是出于利益考量。
她对他，仍旧没有半分情意。
萧韫苦涩地弯了弯唇角：“好。”
客观来说，许妙仪的话没错，她确实是一个再好不过的帮手。
当然，萧韫还存有几分私心……
“简青川与我一起，行吗？”许妙仪又道，“他武艺不错，脑子也算灵光，可以帮上忙的。毕竟多一个人就多一份力量嘛。”